Lawrence Okolie: Ein Boxer mit nigerianischen Wurzeln
Lawrence Okolie, geboren in London von nigerianischen Eltern, wurde inspiriert, als er Anthony Joshua sah, der bei den Olympischen Spielen 2012 Gold gewann. Okolie glaubt, dass mehr britische Boxer in Nigeria kämpfen werden, nachdem er sein Debüt in Afrika gegen Ebenezer Tetteh am Sonntag gegeben hat. Der ehemalige Cruisergewichtsweltmeister und Olympionike sagt, dass Schwergewichte wie Joshua und Moses Itauma, die ebenfalls nigerianische Wurzeln haben, unter „FOMO“ (Angst, etwas zu verpassen) leiden werden, sobald sie die Reaktion der Boxfans in Lagos sehen.
„Sie werden sehen, wie ich die Show dort anführe, und dann werden sie die Angst haben, etwas zu verpassen, und rüberkommen, um es auch zu tun“, sagte der 33-Jährige gegenüber BBC Sport Africa. „Ich freue mich wirklich auf meinen Kampf dort.“
Der Aufstieg in die Schwergewichtsklasse
Während Okolie den WBO Cruisergewichtsweltmeistertitel von 2021 bis 2023 hielt, ist er nun in die Schwergewichtsklasse aufgestiegen und hofft, gegen Größen wie Joshua anzutreten – den Mann, dessen olympische Goldmedaille von 2012 ihn dazu inspirierte, mit dem Boxen zu beginnen. Sein Gegner am Sonntag, Tetteh, ist ein ghanaischer Veteran, der für seine Widerstandsfähigkeit und Kraft bekannt ist. Im vergangenen Dezember wurde der 37-Jährige in der siebten Runde von einem anderen britischen Schwergewicht, Dillian Whyte, gestoppt, als sie sich in Gibraltar trafen.
Eine historische Veranstaltung in Nigeria
Der Brite Okolie wird die „historische“ Veranstaltung in Nigeria anführen. Obwohl Okolie in Hackney im Osten Londons geboren und aufgewachsen ist, spricht er immer mit Stolz über seine Wurzeln.
„Ich hätte nicht für Großbritannien bei den Olympischen Spielen antreten oder britischer Meister werden können, ohne dass meine Eltern nach England gekommen wären“, erklärte er. „Sie haben die [afrikanische] Kultur vermittelt und mir die Rechte und Pflichten beigebracht, also habe ich immer diese Verbindung durch meine Eltern.“
Ein Blick auf die Reaktion in Nigeria
Ein Besuch in Nigeria Anfang dieses Jahres gab Okolie, der auch eine Zeit lang WBC-Bridgergewichtsweltmeister war, einen Einblick in den Empfang, der ihn am Sonntag erwartete.
„Es war eine großartige Reaktion. Ich war tatsächlich sehr überrascht“, sagte er. „Mein Gesicht ist in verschiedenen Fitnessstudios bekannt, die Leute wissen, wer ich bin, während ich herumgehe, und jeder war irgendwie auf mich fixiert.“
Die kulturelle Mischung der Veranstaltung
Okolie beschrieb die Lagos-Veranstaltung – die unter den Promotern Amir Khan und Frank Warren’s Queensberry-Organisation stattfindet – als „historisch“ und verspricht „eine Mischung“ aus Kulturen.
„Ihr werdet Künstler sehen, die auftreten. Ihr werdet Farben sehen. Ihr werdet sehen, was ihr von England erwartet, aber mit dem afrikanischen Twist.“
Die Zukunft des Boxens in Nigeria
Okolie glaubt, dass es eine große Boxerkultur in Nigeria gibt und dass viele britische Boxer von einem wachsenden afrikanischen Markt angezogen werden könnten.
„Unser Erbe bringt Bewusstsein, großartige Kämpfe und Titel in den britischen Boxsport.“
Okolies Ziele im Schwergewicht
Okolies Durchbruch auf der globalen Bühne kam im März 2021, als er WBO Cruisergewichtsweltmeister wurde, nachdem er Krzysztof Glowacki in der sechsten Runde in der Wembley Arena gestoppt hatte. Der Kampf in Lagos passt in Okolies Plan, 2026 einen weiteren Weltmeistertitel, diesmal im Schwergewicht, zu gewinnen. Er hat seit seiner Entscheidung, aufzusteigen, zweimal in diesem Gewicht gekämpft, wobei der einstimmige Punktsieg über Kevin Lerena im Juli sein jüngster Sieg war.
Ein Blick auf die Undercard
Die Veranstaltung in Lagos, die den Titel „Chaos im Ring“ trägt, umfasst eine Undercard mit einer Mischung aus etablierten europäischen Namen und aufstrebenden afrikanischen Talenten. Unter den Kämpfen tritt Harley Benn, der Sohn von Nigel Benn, gegen den Ghanaer Elvis Ahorgah in einem Supermittelgewichtskampf an, während der französische Schwergewichtler Tony Yoka, der Joe Joyce bei den Olympischen Spielen 2016 in Rio Gold abnahm, gegen den deutschen Veteranen Patrick Korte antritt. Okolie, der die Veranstaltung anführt, hofft, eine neue Welle von Talenten in der Heimat seiner Eltern zu inspirieren.
„Ich denke, dass in den nächsten fünf bis zehn Jahren viel Infrastruktur für Nigeria geplant ist. Dieses rohe, natürliche Talent und die Fähigkeit müssen in den Wurzeln sein.“
