Diskussion über die NBA-Finals und ESPN’s Kommentatoren-Team
Richard Deitsch und Andrew Marchand sind Sportmedienautoren für The Athletic. In ihrem regelmäßigen Gespräch über Sportmedienthemen diskutieren sie heute aus einer Medienperspektive über die NBA-Finals und äußern Gedanken zur Zukunft von ESPN’s Kommentatoren-Team, während sie die Erwartungen an eine möglicherweise niedrige Zuschauerzahl betrachten (Indianapolis ist der 25. größte Medienmarkt des Landes und Oklahoma City liegt auf Platz 47).
Änderungen bei ESPN
Außerdem erörtern sie die bevorstehenden Veränderungen bei „Inside The NBA“, das nächste Saison zu ABC/ESPN wechselt, und ob die Zuschauer von ESPN Veränderungen in der Show erwarten sollten.
Deitsch: Lass uns mit dem beginnen, was du am Mittwoch berichtet hast: ESPN plant, sein gesamtes NBA-On-Air-Team, mit Ausnahme von Mike Breen, zu überprüfen. Dazu gehört auch Doris Burkes Position als Kommentatorin für die Finals, die für die nächste Saison ungewiss ist, sowie das vom Auslaufen bedrohte Vertragsverhältnis von Richard Jefferson.
Was deutlich wird, ist, dass diesem Team die notwendige On-Air-Chemie fehlt. Jeder Kommentator hat anderswo glänzen können und kennt den Sport gut, aber es vermisst die Harmonie – es ist eher wie eine Dreierband, in der jeder für sich spielt. Dies ist ebenfalls ein Problem, das ESPN selbst verursacht hat. Was ich im Juli 2023 schrieb, bleibt auch heute gültig: Die Entlassung von Jeff Van Gundy war eine katastrophale Entscheidung.
Marchand: Was oft übersehen wird, ist Folgendes: Joe Buck hat Fox verlassen, um zu ESPN zu wechseln, weil sein Vertrag so lukrativ war und er weniger arbeiten wollte. Ein weiterer Aspekt war jedoch, dass er mit Troy Aikman zusammenbleiben wollte.
Es ist schwer, schnell eine Chemie mit einem neuen Partner aufzubauen, und Buck wollte nicht von vorne anfangen. Breen ist ein Allzeitchampion, aber der Play-by-Play-Kommentator trägt die Hauptverantwortung dafür, ein neues Team zum Laufen zu bringen. Das ist keine einfache Aufgabe, wie die letzten zwei Jahre gezeigt haben.
Die NBA-Finals sind kein idealer Ort für ein „On-the-Job-Training“.
Problematik des häufigen Wechsels
Deitsch: Das Management steht vor einer Entscheidung: Der häufige Wechsel in den letzten drei Jahren hat das Zuschauererlebnis von ESPN beeinträchtigt.
Ein Teil davon liegt in der Verantwortung von ESPN, ein anderer Teil war außerhalb ihrer Kontrolle. Hätten sie voraussehen können, dass Doc Rivers vorzeitig aus diesem Deal aussteigt? Das Risiko mit J.J. Reddick war nachvollziehbar. Hätte Danny Hurley den Lakers-Job angenommen, könnten wir jetzt im zweiten Jahr dieses Kommentatoren-Teams sein. Wer weiß, wie sich das entwickelt hätte. Aber können wir dieses Team erneut umstrukturieren? Ich denke, wir werden darauf wahrscheinlich nicht näher eingehen, aber ich bin mir sicher, dass ESPN sich intern darüber Sorgen macht, dass NBC und Amazon Prime Video stark aufdrehen und Zuschauer Vergleiche anstellen werden.
Marchand: Du hast einen interessanten Punkt angesprochen: Weder Amazon noch NBC haben einen wirklichen „Nummer 1“-Analysten eingestellt.
Amazon hat Stan Van Gundy als Hauptanalysten, während bei NBC Jamal Crawford oder Reggie Miller im Gespräch sind. (Nun, ich schätze, ich halte zwei Finger für Brian Windhorst hoch.) Zudem gibt es eine kommende Generation von Analysten, die für die neuen 11-Jahres-Verträge dieser Plattformen von Interesse sind: LeBron James, Steph Curry, Draymond Green und Steve Kerr könnten alle in irgendeiner Form im Broadcasting tätig werden.
Auswirkungen auf „Inside The NBA“ bei ESPN
Deitsch: Lassen Sie uns ein weiteres bedeutendes Thema ansprechen: „Inside The NBA“, das nächste Saison zu ESPN wechselt.
Ich habe deine Medienäußerung zu diesem Thema gesehen, und wir sind uns einig, dass ESPN mit der Show nicht experimentieren wird. Sie haben buchstäblich Spielinventar dafür aufgegeben. Sicher, das Spielinventar war nicht SEC-Fußball, aber sie haben dafür Geld aufgewendet. Wir haben bereits Beweise für dieses Konzept. Jimmy Pitaro und Co. haben „The Pat McAfee Show“ weitgehend unverändert gelassen. Gleiches gilt für alles von Omaha Productions. Ich mache mir keine Sorgen, dass ESPN versuchen wird, Charles Barkley, Shaquille O’Neal, Ernie Johnson und Kenny Smith bei heiklen Themen zu zensieren. Aber ich bin besorgt, dass „Inside The NBA“ nicht die gleiche Zeit für die Nachberichterstattung hat wie auf TNT, da das ESPN-Programmschema viel rigider ist. Hier könnte die Essenz der Show gefährdet sein.
Marchand: Wir werden sehen, aber die ESPN-Führungskräfte nehmen die Situation ernst. Pitaro hat diesen Deal gemacht, um „Inside The NBA“, die ikonischste Studio-Show aller Zeiten, zu sichern.
Warum sollte er oder ESPN sie verwässern oder ruinieren? Ich kann nicht versprechen, dass deine Sorgen nicht eintreten werden, aber es gibt keine Möglichkeit zu wissen, außer dem, was sie gesagt haben. Ich denke, die Beispiele, die du genannt hast, sind sehr passend, und Pitaro hat bewiesen, dass er bereit ist, Programmierung auszulagern, wenn er denkt, dass darin ein Mehrwert besteht. Diese Kolumne bleibt weiterhin relevant.
