McKenna Battilla: Ein Rückblick auf eine herausfordernde Zeit
LAKELAND – Die Juniorin McKenna Battilla aus Auburndale hat in den letzten 15 Monaten eine herausfordernde Zeit durchlebt. Ihre Saison begann tragisch, als sie sich Ende Januar 2024 eine Kreuzbandverletzung zuzog, die sie zwang, sowohl ihre Tennissaison in der 10. Klasse als auch ihre Fußball-Saison in der 11. Klasse abzusagen. Im April 2025 kehrte sie jedoch mit zwei Tagen intensiven Trainings zurück, wo sie sich in Marathon-Spielen beim Landesturnier anstrengte wie nie zuvor.
Während sie im Fußball wieder in Form kam, bewies sie in der Tennissaison, dass sie die beste Spielerin im Polk County ist und ihre Erfolge aus der Freshman-Saison wiederholen konnte: Sie gewann die Landkreis- und Bezirkstitel und erreichte das Gesamt-Halbfinale des Staates. Battilla wurde von „The Ledger“ zur Mädchentennisspielerin des Jahres 2025 gewählt.
Körperliche und mentale Herausforderungen
Obwohl ihre Erfolge auf dem Platz an ihre Freshman-Saison anknüpfen konnten, war Battilla der Ansicht, dass sie noch nicht ganz zu ihrer alten Form zurückgefunden hatte.
„Ich fühlte mich körperlich stark, aber mental war ich nicht ganz da, was dazu führte, dass ich nervös spielte und nicht so konstant war, besonders während des Staats, wenn es mehr auf dem Spiel stand“,
erklärte sie.
„Körperlich habe ich während des Trainings deutlich zugelegt, aber in den Matches war es eine mentale Herausforderung, das Vertrauen zurückzugewinnen.“
In der regulären Saison gewann sie alle 10 Spiele mit einer beeindruckenden Bilanz von 116-6. Auch beim Landesturnier zeigte sie beeindruckende Leistungen. Da die Titelverteidigerin Nya Kerr aufgrund einer Verletzung ausfiel, besiegte Battilla Frostproofs Hannah Windham mit 6-1, 6-1 im Ost-Finale und setzte sich im Gesamtfinale mit 6-1, 6-0 gegen Jada Hutto durch. Im Ost-Turnier sah sie sich jedoch einer Herausforderung gegenüber, als Winter Havens Sophie Bose sie bis zum 8-5 auf Trab hielt. Im Bezirksfinale siegte Battilla klar über Sebrings Ava Church mit 6-1, 6-0.
Der Weg zum Landesturnier
Dann folgte das Landesturnier. Battilla hätte ein Freilos gehabt, doch zwei Spieler wurden nicht in die ursprünglichen Brackets gesetzt, was dazu führte, dass sie ein erstes Rundenspiel hatte, während zwei andere Spieler mit niedrigerem Rating Freilose erhielten. In der Doppelkonkurrenz gewannen Battilla und Ava Mulling den Bezirkstitel im 1. Doppel und qualifizierten sich somit für den Staat.
Battilla war an einem Tag fast neun Stunden bei über 30 Grad Celsius im Einsatz, wobei jedes Match durch einen Tiebreak entschieden wurde. Ihr erstes Match am zweiten Tag endete ebenfalls in einem Tiebreak des dritten Satzes, und im Einzel-Halbfinale zog sie sich eine Muskelverspannung in der Hüfte zu und konnte das Match nicht beenden.
„Nach den Krämpfen am Montag war ich so angespannt, und dann spielte ich mit den Schmerzen weiter, es wurde einfach zu viel“,
erklärte sie. Ihre Entschlossenheit und ihr Wille sind unbestreitbar, da sie in allen vier Matches, insbesondere nach dem Verlust der ersten Sätze, im Tiebreak triumphierte.
„Ich bin definitiv enttäuscht, wie alles gelaufen ist, aber es lag nicht in meiner Kontrolle. Ich könnte darüber nachgrübeln, aber ich bin stolz auf mich, denn ich hätte nie erwartet, die Nummer 1 zu schlagen, auch wenn ich mir wünschte, ich hätte besser abgeschnitten, wenn die Auslosung im Turnier anders gewesen wäre.“
Blick in die Zukunft
Diese Erfahrung hat jedoch ihren Wunsch geweckt, im nächsten Jahr zurückzukommen und noch besser zu performen. Obwohl Fußball ihre Hauptsportart bleibt, bleibt die Leidenschaft für Tennis stark. Die körperlichen Höhen und Tiefen dieser 15 Monate möchte sie nicht noch einmal durchleben, aber sie hat viel über sich selbst gelernt.
„Ich habe meine Reife und meine mentale Einstellung erheblich verbessert. Früher hätte ich mir bei einem Satzrückstand oder einem Satzverlust keine Chance mehr gegeben, und das Match war für mich beendet. Doch nach den Herausforderungen mit meinem Knie weiß ich, wie wichtig es ist, immer wieder zurückzukämpfen. Diese Erfahrungen waren für mich letztendlich eine Art Segen im Verborgenen.“
