76ers zeigen ihre beste Leistung der Saison
PHILADELPHIA – Die 76ers wählten einen perfekten Zeitpunkt, um ihr bestes Spiel der Saison zu zeigen. Paul George lieferte die beste Leistung seiner zwei Jahre in Philadelphia ab, Joel Embiid flirtete mit einem Triple-Double, Tyrese Maxey erzielte 30 Punkte, und die Sixers lagen nie zurück auf dem Weg zu einem 106-93-Sieg über die Boston Celtics im sechsten Spiel der Eastern Conference-Viertelfinals in der Xfinity Mobile Arena. Dadurch steht die Best-of-Seven-Serie unentschieden bei 3-3, mit einem entscheidenden Spiel 7 in Boston am Samstag.
„Ich spiele schon lange gegen diese Jungs“, sagte Embiid anschließend mit einem Lächeln und bezog sich auf die Celtics. „Ich bin es leid, gegen sie zu verlieren. Jetzt haben wir die Chance, etwas Besonderes zu erreichen.“
„Sie sind ein großartiges Team. Wenn man sich alles ansieht, was sie haben, ist das ein Superteam. Wir müssen einfach mit der Einstellung weitermachen, die wir in den letzten zwei Spielen hatten.“
Intensive Rivalität und historische Bedeutung
Am Samstag wird viel Geschichte auf dem Spiel stehen in einer der intensivsten Rivalitäten der NBA. Boston hat Philadelphia in sechs aufeinanderfolgenden Playoff-Begegnungen aus dem Turnier geworfen. Das letzte Mal, dass die 76ers die Celtics in der Postseason eliminierten, war 1982. Die Celtics haben Embiids Saison dreimal in den Playoffs beendet: im Spiel 5 der Konferenz-Halbfinals 2018, in einem Sweep in der ersten Runde 2020 und 2023 in einer Serie der zweiten Runde, die über die volle Distanz ging, nachdem die Celtics im Spiel 6 in Philadelphia von hinten gewonnen hatten. Kein Team war so oft mit 3-1 zurückgelegen wie Philadelphia, ohne eine Serie zurückzuholen. In allen 18 Fällen verloren sie. Die 76ers werden versuchen, am Samstag im TD Garden die Bilanz auf 1-18 zu verbessern.
Kontrolle über das Spiel
Die 76ers verdienten sich diese Gelegenheit, indem sie am Donnerstag vor einem begeisterten Heim-Publikum ein hervorragendes Rundumspiel ablieferten. Sie kontrollierten das Ballbesitzspiel, das immer eine Stärke der Celtics war, und hielten Boston zum dritten Mal in dieser Serie unter 30% Wurfquote von der Dreipunktlinie. In Bostons drei Siegen erzielten die Celtics im Durchschnitt 20 verwandelte Dreier und hatten eine Wurfquote von 41,7% von der Dreipunktlinie. Sie sind 17-1 unter Trainer Joe Mazzulla, wenn sie 40% von der Dreipunktlinie treffen, und 19-9, wenn sie unter diesem Wert liegen.
„Ich denke, wir spielen ein bisschen in ihre Karten“, sagte Celtics-Guard Jaylen Brown. „Ich denke auf jeden Fall, dass die Art von Würfen, die sie wollen, dass wir sie nehmen, nicht das ist, was wir das ganze Jahr über gemacht haben. Aber vielleicht kann ein Wechsel in unserer Herangehensweise einige offensive Möglichkeiten für uns eröffnen.“
Das Spiel am Donnerstag war jedoch nicht so einfach, wie es scheint, denn Boston verfehlte viele Würfe. Die 76ers kontrollierten das Spiel, indem sie mehr Würfe abgaben, was die Celtics oft gegen ihre Gegner auszeichnet. Maxey, der den Ball in fast jedem Ballbesitz, in dem er auf dem Feld war, in den Händen hielt, hatte in fast 40 Minuten keinen Turnover. George hingegen könnte sein bestes Spiel mit den 76ers gehabt haben, indem er 23 Punkte, vier Rebounds, drei Assists, zwei Steals und einen Block in 39 Minuten erzielte. Er spielte auch starke Verteidigung gegen Bostons Flügelspieler und traf mehrere wichtige Würfe.
„Er war riesig, Mann“, sagte Maxey über George. „Er war wirklich, wirklich gut. Er war konstant. Er war eine großartige Stimme, ein großartiger Anführer für uns alle, und wir schätzen ihn.“
Embiids Rückkehr und Tatum’s Verletzung
Und dann war da noch Embiid, der genau drei Wochen nach einer Notfall-Appendektomie in Houston zurückkehrte. Obwohl sein Wurf weiterhin nicht optimal ist – er traf 6 von 18, darunter 1 von 5 von der Dreipunktlinie, und hat jetzt 2 von 16 von der Dreipunktlinie in den drei Spielen, die er in dieser Serie gespielt hat – hatte er acht Assists bei nur einem Turnover und bot Philadelphia einen sicheren Hafen, von dem aus sie ihre Offensive betreiben konnten. Er ließ auch nicht zu, dass Jayson Tatum und Brown ihn im Pick-and-Roll ausnutzten. Das Celtics-Duo hatte solide, aber unspektakuläre Spiele, kombinierte für 35 Punkte bei 13 von 30 Würfen mit fünf Assists und acht Turnovern.
„Du siehst dir all die Würfe an, die ich bekomme, alles ist kurz, rein und raus“, sagte Embiid. Er fügte hinzu: „Irgendwann werde ich einen extrem effizienten Abend haben. Hoffentlich ist es im nächsten Spiel.“
Tatum verließ das Spielfeld im dritten Viertel nach einem offensichtlichen Problem mit seinem linken Unterschenkel, was eine offensichtliche Sorge darstellt, da der Superstar-Stürmer sich dem einjährigen Jubiläum der gerissenen rechten Achillessehne nähert, die er in der letzten Saison in der Eastern Conference-Halbfinalserie gegen die New York Knicks erlitt. Tatum ging nach dem Auswechseln in Richtung Umkleidekabine und kehrte früh im vierten Viertel auf die Bank zurück. Zu diesem Zeitpunkt, als Philadelphia 88-65 führte, entschied sich Mazzulla jedoch, die weiße Flagge zu hissen und seine Bankspieler einzuwechseln. Anschließend sagte Mazzulla, Tatum sei nicht verletzt, und Tatum selbst spielte es herunter und sagte, es sollte keinen Einfluss auf seine Verfügbarkeit in Zukunft haben.
„Ja, ihr habt wahrscheinlich gesehen, als ich nach hinten ging und mich auf dem Fahrrad sah“, sagte Tatum. „Mein Bein war einfach ein bisschen steif, als ich im dritten Viertel rauskam. Aber ich habe einfach den Moment eingeschätzt, das Spiel war ein bisschen außer Reichweite. Wir haben die Starter rausgenommen und die Bankspieler reingeholt.“
Ausblick auf das entscheidende Spiel
Die Celtics versuchen, zum neunten Mal in 10 Jahren in die Playoffs vorzurücken und Philadelphia zum siebten Mal in Folge zu besiegen. Aber selbst nach aufeinanderfolgenden starken Leistungen, Embiids Rückkehr und dem scheinbaren Ausräumen einiger Vorteile im Matchup warnte Philadelphias Trainer Nick Nurse jeden davor, zu viel in die Art und Weise zu lesen, wie die 76ers in den letzten beiden Spielen gespielt haben.
„Ich denke, wir haben wirklich gut gespielt. Ich denke, das spielt nicht wirklich eine große Rolle“, sagte Nurse. „Ich meine, wir haben solche Spiele schon gesehen. Das ist nur ein Spiel. Das ist eine Geschichte. Und du wirst zurückgehen, und es wird einfach nicht einen Schalter umlegen und wieder passieren. … Wir müssen wirklich, wirklich tief graben und uns konzentrieren und vorbereiten und bereit sein für Anpassungen, und wir müssen einen enormen Einsatz zeigen. Es ist schön, ein paar Spiele hintereinander zu gewinnen und es ist schön, so zu spielen, wie wir es heute Abend getan haben, aber es spielt wirklich keine Rolle. Jedes Spiel ist sein eigenes Spiel.“
