DALLAS – Medientag der Dallas Mavericks
Beim Medientag der Dallas Mavericks lag der Fokus auf dem Beginn von Cooper Flaggs NBA-Karriere. Trainer Jason Kidd wollte jedoch die Erwartungen an einen anderen No. 1-Pick von Duke, Kyrie Irving, dämpfen. Kidd äußerte sich besorgt über die öffentliche Wahrnehmung, dass Irving früher als erwartet von seiner Verletzung, einem gerissenen Kreuzband, zurückkehren könnte, die der neunmalige All-Star-Wächter Anfang März erlitten hat.
„Wenn wir [Irving] beim Schießen sehen, können wir dann bitte darauf verzichten zu sagen, dass er ‚vor dem Zeitplan‘ ist?“ fragte Kidd und bezog sich auf kürzliche Clips in sozialen Medien, die Irving beim Schießen auf dem Platz zeigen. „Das ist schlechte Berichterstattung. Ich gebe euch nur die Antwort auf den Test. Er macht es ziemlich gut, wie wir sehen können, aber er ist nicht vor dem Zeitplan. Lasst uns das nicht sagen. Das ist unfair ihm und den Mavericks gegenüber, denn es ist nicht wahr. Ist er im Zeitplan? Es sieht so aus.“
Minuten später betrat Irving den Interviewraum im American Airlines Center und sprach ohne Nachfrage über Kidds Kommentare. „Ich bin genau im Zeitplan, Leute,“ sagte Irving mit einem Lächeln. „Es gibt hier Konsistenz. Ich bin genau im Zeitplan.“ Irving, der in seine 15. Saison geht, fügte hinzu, dass er zu diesem Zeitpunkt kein spezifisches Zieldatum festlegen wollte. „Ich lasse es lieber so, wie es ist, und spiele einfach jeden Tag und dränge mich so weit ich kann,“ erklärte Irving.
Flagg und die Unterstützung von Veteranen
Irving ist einer von drei zukünftigen Hall of Famers, zusammen mit Anthony Davis und Klay Thompson, von denen der 18-jährige Flagg lernen möchte, während er seine NBA-Karriere in einer einzigartigen Situation beginnt, als No. 1-Pick zu einem Team mit Gewinnansprüchen zu stoßen.
„Er kommt zu einem Team, das etabliert ist und über Veteranen-Talent verfügt, und er muss nicht so viel tun wie ein normaler Nummer-eins-Pick, wenn das Sinn macht,“
sagte Davis, ein zehnmaliger All-Star, der nach seiner Augenoperation im Sommer vollständig freigegeben wurde, aber von seinem Arzt angewiesen wurde, den Rest seiner Karriere Schutzbrillen zu tragen. „Jetzt werden wir ihn auf jeden Fall bitten, Cooper Flagg zu sein, aber der Druck lastet nicht so sehr auf ihm wie auf einem üblichen Nummer-eins-Pick, der normalerweise zu einem der schlechtesten Teams in der Liga geht. Der Druck ist für sie wirklich nicht vorhanden, und wir werden versuchen, sicherzustellen, dass es so bleibt.“
Thompson, ein fünfmaliger All-Star, schwärmte von Flaggs körperlichen Gaben und Talenten, sagte jedoch, dass er am meisten von der Arbeitsmoral des Rookies und seiner Aufnahmefähigkeit für Informationen von seinen Teamkollegen beeindruckt sei. „Es war cool,“ sagte Flagg. „Offensichtlich einige der besten Veteranen in der Liga, einige der erfahrensten Jungs. Während wir uns näher gekommen sind und Zeit miteinander verbringen konnten und auf dem Platz sind, war es wirklich gut für mich, so viel von ihnen zu lernen und zu versuchen, ihre Gedanken zu erfassen und zu sehen, wie sie die Dinge sehen.“
„Ich denke, für mich geht es einfach darum, mich einzufügen, in jede verschiedene Aufstellung, wer auch immer auf dem Platz ist, und einfach zu versuchen, das Spiel zu beeinflussen. Einfach Wege zu finden, egal wie klein, um in der Lage zu sein, das Gewinnen auf hohem Niveau zu beeinflussen.“
Kidds Erwartungen an Flagg
Kidd ist ein weiterer Hall of Famer, der gerne seine aus seiner Karriere gewonnene Weisheit mit Flagg teilt, den der Trainer als Rookie betrachtet, der sofort einen wesentlichen Beitrag leisten kann, einschließlich der Übernahme einiger der Ballhandling- und Spielmacherverantwortlichkeiten der Mavericks.
„Ich denke, das Wichtigste ist, dass er einfach er selbst ist,“
sagte Kidd. „Wir verlangen nicht von ihm, das Gewicht der Dallas Mavericks zu tragen. Wir verlangen von ihm, Cooper Flagg zu sein, und das ist ziemlich besonders. Ich sehe die Dinge ein wenig anders. Ich denke, ihr habt über zwei verschiedene Zeitrahmen gesprochen. Wir können nur im Moment sein, und das ist nur heute, und für uns besser zu werden. … Also gibt es nur einen Zeitrahmen. Wir sind hier, um zu gewinnen, und wir glauben wirklich, dass dieses Puzzlestück, wenn man über Cooper spricht, uns helfen kann.“
