Auston Matthews und seine Zukunft bei den Toronto Maple Leafs
Auston Matthews ist sich über seine Zukunft bei den Toronto Maple Leafs unsicher, trotz des kürzlichen Gewinns der NHL-Draftlotterie durch das Team, berichtet eine NHL-Quelle gegenüber ESPN. Matthews, 28 Jahre alt, hat noch zwei Saisons in seinem Vertrag, der einen Salary-Cap-Hit von 13,25 Millionen Dollar aufweist und eine vollständige No-Movement-Klausel beinhaltet. Eine Quelle bestätigte einen Bericht von The Athletic, dass der Star-Center unsicher ist, ob er für die Saison 2026-27 zu den Maple Leafs zurückkehren oder einen Wechsel zu einem Stanley-Cup-Anwärter anstreben wird.
Treffen mit dem neuen Management
Matthews hat sich bislang noch nicht mit John Chayka, dem neuen General Manager von Toronto, getroffen, der am Montag vorgestellt wurde. Ein solches Treffen wird jedoch in den kommenden Wochen erwartet. Matthews wartet darauf, von Chayka und Mats Sundin, dem neuen Senior Executive Advisor für Hockey-Operationen des Teams, über die kurz- und langfristige Vision des Clubs informiert zu werden. Dazu gehört die Planung des Kaders sowie die Strategie des neuen Management-Teams zur Erweiterung des Hockey-Operations-Personals.
Draftlotterie und Matthews‘ Leistung
Toronto war der unerwartete Gewinner der Draftlotterie am Dienstag und hatte lediglich eine 8,5%ige Chance, den ersten Gesamtsieg im Losverfahren zu sichern. Obwohl der Gewinn der Lotterie und die Möglichkeit, möglicherweise den Star-Stürmer Gavin McKenna von der Penn State University zu draften, die Chancen der Leafs, Matthews zu halten, nicht schmälern, hat sich seine Denkweise in die Offseason hinein nicht wesentlich verändert.
Entscheidung über die nächste Saison
Es gibt keinen festen Zeitrahmen für Matthews‘ Entscheidung bezüglich der nächsten Saison. Einige Berichte deuteten darauf hin, dass Matthews bis Mitte Juli eine Entscheidung treffen könnte, jedoch gibt es kein festes Ziel-Datum. Die Maple Leafs verpassten in der Saison nach dem Abgang des Star-Stürmers Mitch Marner zu den Vegas Golden Knights die Playoffs zum ersten Mal seit 10 Jahren. Matthews erzielte in 60 Spielen 53 Punkte, darunter 27 Tore, was die zweite Saison in Folge ist, in der seine Punktzahlen gefallen sind. Seine Saison wurde am 12. März durch eine Knieverletzung bei einem Hit von Anaheims Radko Gudas vorzeitig beendet.
„Jeder hier will gewinnen. Ich liebe es, der Kapitän dieses Teams zu sein. Es ist eine unglaubliche Ehre, jeden Tag aufzuwachen und dieses Trikot anzuziehen. Das ist mir nicht entgangen,“
sagte er in seinem Exit-Interview.
Als Matthews jedoch nach seiner Zukunft bei den Maple Leafs gefragt wurde, antwortete er: „Ich kann die Zukunft nicht vorhersagen. Offensichtlich gibt es Schritte, die stattfinden müssen. Sie werden neue Führung im Management einstellen und solche Dinge. Also weiß ich wirklich nicht.“
Gerüchte und Karriere-Statistiken
Auf die Frage, ob er das Gerücht zurückweisen würde, dass er nicht mehr in Toronto sein wolle, solange sein Vertrag läuft, sagte Matthews: „Es gibt immer Gerüchte. Immer Gespräche. Ich achte wirklich nicht auf all das.“ Matthews wurde 2016 von den Leafs als Erster insgesamt gedraftet. In 689 Karriere-Spielen hat er 428 Tore und 352 Assists erzielt, hat jedoch nur zweimal die zweite Runde der Playoffs erreicht und dabei beide Male gegen die Florida Panthers verloren. Matthews ist der Allzeitführende in Toronto bei erzielten Toren und hat in dieser Saison Sundin (420) übertroffen.
