Matthew Tkachuk kehrt zurück auf das Eis
FORT LAUDERDALE, Fla. – Matthew Tkachuk ist zurück auf dem Eis, doch die Florida Panthers sind sich noch nicht sicher, wann ihr Star-Stürmer sein Saisondebüt geben kann. Tkachuk hatte im August eine Operation, nachdem er einen Großteil der zweiten Hälfte der letzten Saison – einschließlich Floridas Lauf zu einem zweiten aufeinanderfolgenden Stanley Cup – mit einer Sporthernie und einem gerissenen Adduktormuskel zu kämpfen hatte. Er gab das Update im „Wingmen“-Podcast, den er zusammen mit seinem Bruder Brady Tkachuk von den Ottawa Senators moderiert.
„Er ist noch ein gutes Stück entfernt, aber er ist wieder auf dem Eis, und das war er vor zwei Wochen nicht,“ sagte Panthers-Trainer Paul Maurice. „Also nehmen wir es so, wie es kommt.“
Die Panthers gehen davon aus, dass Tkachuk einen Zeitrahmen von „ungefähr Dezember“ für seine Rückkehr hat, was nach wie vor realistisch klingt.
Ein wichtiger Rückkehrer für die Panthers
Wann auch immer Tkachuk zurückkommt, wird er voraussichtlich einen großen Schub für eine von Verletzungen geplagte Mannschaft geben, die auf Kapitän Aleksander Barkov verzichten muss, nachdem dieser sich im ersten Training Camp eine ACL-Ruptur zugezogen hat. Tkachuk verbrachte die ersten Wochen des Sommers mit Rehabilitationsmaßnahmen in der Hoffnung, eine Operation zu vermeiden, ließ sich schließlich jedoch direkt nach seiner Hochzeit und Hochzeitsreise in Frankreich operieren.
Er lief letzte Woche zweimal auf dem Eis – „das erste Mal, dass ich meine Schlittschuhe angezogen habe, seit Spiel 6“ des Stanley Cup Finales, sagte er – und konsultierte dann die Ärzte, um die nächste Phase eines Plans zu entwickeln.
„Ich bin einfach aufgeregt, wieder mit den Jungs auf dem Eis zu sein,“ sagte Tkachuk. „Ich weiß nicht, wann das sein wird, aber es ist offensichtlich, dass ich über diesen Punkt hinaus bin, und ich hoffe, es wird eher früher als später sein. Es entwickelt sich wirklich, wirklich gut.“
Meilensteine und Olympische Spiele
Es gibt eine Reihe von Meilensteinen, die Tkachuk auf dem Weg erreichen muss, sagte Maurice. Tkachuk verpasste die letzten 25 Spiele der regulären Saison im vergangenen Frühjahr, konnte jedoch trotz beider Verletzungen für die Panthers spielen, als sie ihren zweiten aufeinanderfolgenden Stanley Cup gewannen.
Es scheint auch, dass Tkachuk auf dem besten Weg ist, im Februar bei USA Hockey an den Olympischen Spielen in Mailand-Cortina teilzunehmen. Tkachuk erzielte 23 Punkte – acht Tore und 15 Assists – in 23 Playoff-Spielen, darunter sieben Punkte im Stanley Cup Finale gegen Edmonton. Die Panthers besiegten die Oilers in sechs Spielen.
„Ich muss einfach die Jets anwerfen und anfangen, mich gut zu fühlen, und ich denke, ich werde hoffentlich da weitermachen, wo ich aufgehört habe, wenn nicht sogar besser,“ sagte Tkachuk. „Das ist der ideale Plan.“
