Matthew Tkachuk kehrt ins Training zurück
FORT LAUDERDALE, Fla. — Matthew Tkachuk spielte am Sonntag zum ersten Mal in dieser Saison Hockey, was eine lang ersehnte positive Nachricht für die Florida Panthers darstellt. Wie lange es dauern wird, bis er vom Trainingsplatz auf das Spielfeld wechselt, bleibt jedoch unklar.
Erstes Training nach der Operation
Mit einem gelben Non-Contact-Trikot absolvierte Tkachuk am Sonntag sein erstes Training, mehr als vier Monate nachdem er sich einer Operation zur Reparatur einer Sporthernie und eines gerissenen Adduktormuskels unterzogen hatte. Tkachuk hat seit Spiel 6 des Stanley Cup Finales nicht mehr gespielt, als die Panthers ihren zweiten aufeinanderfolgenden Titel gewannen, indem sie erneut die Edmonton Oilers besiegten.
Er verbrachte den Sommer mit Rehabilitationsmaßnahmen, entschied sich jedoch schließlich für die Operation, da er wusste, dass sie ihn die ersten Monate der Saison kosten würde. Das Warten ist noch nicht vorbei, aber es ist nah.
„Er sieht großartig aus“, sagte Panthers-Stürmer Carter Verhaeghe. „Es ist gut, ihn wieder dort draußen zu sehen. Er hat uns heute auf jeden Fall etwas Energie gebracht.“
Ungewisse Rückkehr
Nun bleibt abzuwarten, wann Tkachuk wieder in einem Spiel auf dem Eis stehen wird. Florida empfängt am Montag die Washington Capitals und am Dienstag die Montreal Canadiens, bevor sie am Freitag im NHL Winter Classic im Stadion der Miami Marlins gegen die New York Rangers als Heimteam antreten. Die Panthers haben für Donnerstag ein Training im Stadion geplant. Abgesehen von den morgendlichen Trainingseinheiten wird dies ihr nächstes Training sein.
Es gibt jedoch keine Garantie, dass Tkachuk am Freitag spielen wird. Florida wird es nicht überstürzen, nur damit er Teil eines Events ist.
„Es gibt eine ganze Menge Dinge, die er durchlaufen muss. Die Frage ist, ob genug Zeit bleibt“, sagte Panthers-Trainer Paul Maurice. „Er könnte gesund genug oder nah genug sein, dass er spielen könnte, aber wir spekulieren hier nicht. … So sehr wir das Spektakel mögen und es lieben würden, wenn er Teil davon wäre – es wäre großartig für das Spiel, ihn dort draußen zu sehen – die Florida Panthers brauchen ihn gesund für den Rest des Jahres.“
Verletzungen und Rückkehr zur Form
Nachdem die Panthers im Juni ihren zweiten aufeinanderfolgenden Stanley Cup gewonnen hatten, gab Tkachuk bekannt, dass er sich die Verletzungen zugezogen hatte, während er im Februar für Team USA beim 4 Nations Face-Off spielte. Er verpasste die letzten 25 Spiele der regulären Saison, kehrte jedoch für Spiel 1 der ersten Runde der Panthers gegen die Tampa Bay Lightning zurück. Tkachuk erzielte in 23 Playoff-Spielen 23 Punkte – acht Tore und 15 Assists – darunter sieben Punkte im Stanley Cup Finale.
Er wird voraussichtlich später in dieser Woche mit Reportern sprechen und deutete nach dem Training am Sonntag an, dass alles gut gelaufen sei. Die Panthers mussten in dieser Saison auf eine Reihe von Schlüsselspielern verzichten, darunter Kapitän Aleksander Barkov. Sie gingen am Sonntag mit einem Unentschieden für den zweiten und letzten Wildcard-Platz in der Eastern Conference ins Spiel, nur fünf Punkte hinter der Führung in der Atlantic Division.
Erwartungen für die Rückkehr
Florida hat diese Saison mit der Erwartung durchlebt, dass Tkachuk auf einem „Dezember-ähnlichen“ Zeitplan zurückkehren würde. Er hat gesagt, dass er im Winter Classic, dem ersten Freiluftspiel der Panthers, und für Team USA bei den Olympischen Spielen in Mailand Cortina im Februar spielen möchte.
„Wir werden das Talent-Upgrade genießen“, sagte Maurice. „Er ist ein großartiger Spieler. Aber es ist mehr die Persönlichkeit. Er ist auf dem Eis am Quatschen, oder? Er gibt den Jungs etwas zurück. Sie lachen. Er bringt ein wenig Freude zu allen. Er ist lustig auf der Bank. Er hat einen unglaublichen emotionalen IQ in Bezug auf das Spiel Hockey. Wenn nichts passieren muss, tut er nichts. Wenn etwas passieren muss, findet er den richtigen Weg.“
