Matthew Tkachuks Gesundheitszustand und mögliche Operation
Der Star der Florida Panthers, Matthew Tkachuk, hat erklärt, dass er sich noch nicht entschieden hat, ob er vor der Saison 2025-26 operiert werden soll. Er räumte jedoch ein, dass er erheblich Zeit verpassen könnte, sollte dies erforderlich sein. Tkachuk, 27 Jahre alt, gab nach der Saison bekannt, dass er sich während eines Spiels für Team USA beim 4 Nations Face-Off im Februar eine Zerrung des Adduktormuskels und eine Sporthernie zugezogen hat.
Er verpasste die letzten 25 Spiele der NHL-Hauptrunde, kehrte jedoch für Spiel 1 der ersten Runde der Panthers gegen die Tampa Bay Lightning zurück. In 23 Playoff-Spielen erzielte Tkachuk 23 Punkte (8 Tore, 15 Assists), darunter sieben Punkte im Finale gegen Edmonton, und führte die Panthers zu ihrem zweiten aufeinanderfolgenden Stanley-Cup-Sieg.
„Wir waren zu Beginn nicht optimistisch, dass er die erste Runde überstehen würde“, sagte Trainer Paul Maurice.
Tkachuk äußerte nach der Saison, dass die Wahrscheinlichkeit für eine Operation bei „50/50“ liege und fügte hinzu, dass die Offseason ausreichend Zeit biete, um diese Entscheidung zu treffen. Am Freitag sagte Tkachuk zu ESPN:
„Ich hoffe immer noch, so schnell wie möglich aufs Eis zurückzukehren.“
Sollte er sich für die Operation entscheiden, wird er voraussichtlich mehrere Monate ausfallen.
„Wenn ich die Operation bekomme, werden es definitiv die ersten zwei oder vielleicht drei Monate sein. Aber das ist zu diesem Zeitpunkt noch unentschieden“, erklärte der Panthers-Star.
Sein Vertrag und der Cap-Hit könnten während seiner Genesung auf die langfristige verletzte Liste gesetzt werden.
Eine bemerkenswerte Offseason
Es war eine bemerkenswerte Offseason für Tkachuk. Er erscheint auf dem Cover von EA Sports‘ „NHL 26“ und ist zusammen mit seinem Bruder Brady und seinem Vater Keith auf dem Cover der Deluxe-Edition des Spiels zu sehen. Er und Brady gehörten zu den ersten sechs Spielern, die für den US-amerikanischen Kader im olympischen Eishockey der Männer für die Winterspiele in Italien im nächsten Jahr nominiert wurden. Zudem heiratete Matthew Tkachuk im Juli seine Verlobte Ellie Connell.
All dies geschah nach einer weiteren epischen, mehrtägigen Stanley-Cup-Feier der Panthers in Fort Lauderdale und Miami, die spontane Auftritte in Bars, Clubs und an Stränden sowie eine Meisterschaftsparade beinhaltete.
Die Zukunft der Panthers
Die Chancen der Panthers auf einen dritten aufeinanderfolgenden Stanley Cup erhielten in diesem Sommer einen Schub, als GM Bill Zito es schaffte, ein Trio von Star-Veteranen-Freiagenten zu halten: Center Sam Bennett (8 Jahre, 64 Millionen Dollar), Verteidiger Aaron Ekblad (8 Jahre, 48 Millionen Dollar) und Flügelspieler Brad Marchand (6 Jahre, 31,5 Millionen Dollar).
Tkachuk äußerte, dass er nicht überrascht sei, dass alle drei Spieler bei den Panthers bleiben wollten, war jedoch erstaunt, dass Zito einen Weg fand, das Geld unter dem Gehaltsdeckel zu regeln.
„Ich dachte, dass die Art und Weise, wie das Geld gebunden war, es nicht möglich machen würde, und irgendwie war es das“, sagte er. „Jeder wurde so gut versorgt, und Bill hat großartige Arbeit geleistet, um sicherzustellen, dass es passieren konnte. Ich denke, sie wurden alle sehr gut belohnt, und ich bin einfach so aufgeregt, die Chance zu haben, hoffentlich in diesem Jahr mit ihnen zurückzukommen.“
Tkachuk zeigte sich zuversichtlich, dass Ekblad zurückkehren würde, da er seit seiner Draft-Auswahl durch Florida 2014 ein Panther ist. Bei Bennett und insbesondere Marchand war er sich jedoch etwas weniger sicher, da beide die Möglichkeit hatten, in der Free Agency viel Geld zu verdienen.
„Als Marchand zum ersten Mal [bei der Frist] getradet wurde, hätte ich gedacht, dass es niemals eine Chance geben würde, dass wir alle behalten könnten. Aber mit der Zeit, wenn man Erfolg hat und die Wünsche und Bedürfnisse der Jungs für den Rest ihrer Karriere kennt, kann man anfangen, die Punkte zu verbinden“, sagte Tkachuk. „Die Leute wollen einfach nicht Florida verlassen, wenn sie [hierher] kommen. Wir haben gerade zu gut gespielt, und jeder möchte ein Teil davon sein.“
