Matthew Schaefer und die Olympischen Spiele 2026
Der New Yorker Rookie-Sensation Matthew Schaefer von den New York Islanders hat sich in die Überlegungen für das kanadische Olympiateam gespielt. Die Islanders bestätigten, dass der 18-Jährige auf die Longlist von Team Kanada für die Olympischen Spiele in Mailand und Cortina d’Ampezzo 2026 gesetzt wurde, die für den kommenden Februar geplant sind. Schaefer hat das Doping-Testprotokoll des IOC für die Olympiatauglichkeit durchlaufen, wie zuerst von Sportsnet berichtet wurde.
Impressionen aus der NHL
Schaefer, der im NHL-Draft im Juni als Gesamterster ausgewählt wurde, gehörte nicht zu den 13 Verteidigern, die letzten Sommer zum National Team Orientation Camp eingeladen wurden. Doch sein beeindruckender Start in die erste NHL-Saison hat ihn auf den Radar von Team Kanada gebracht. Vor dem Donnerstagabend hat Schaefer 15 Punkte in 20 Spielen erzielt, was ihn zum punktbesten Rookie dieser Saison macht. Zudem hat er im Durchschnitt 22:30 Minuten Eiszeit pro Spiel, was unter den Rookies den höchsten Wert darstellt.
Chancen auf einen Platz im Olympiakader
Es wird allgemein erwartet, dass die meisten der sieben Verteidiger von Team Kanada, die im letzten Februar beim 4 Nations Face-Off Meisterschaft gespielt haben, in den Kader für die Winterolympiade aufgenommen werden, sofern es keine Verletzungen gibt. Der Olympiakader umfasst jedoch acht Verteidiger, was einem Spieler wie Schaefer die Möglichkeit für einen zusätzlichen Platz eröffnen könnte. Der aus Hamilton, Ontario stammende Spieler hat Kanada zuvor international bei den U18- und U20-Weltmeisterschaften vertreten.
Wettbewerb um den Kaderplatz
Schaefer gehört zu einer Handvoll junger NHL-Stars, die in dieser Saison um einen Platz im Kader von Team Kanada kämpfen, darunter der Center der Chicago Blackhawks, Connor Bedard, und der Center der San Jose Sharks, Macklin Celebrini. Der 25-Mann-Kader jedes Olympiateams muss bis zum 31. Dezember eingereicht werden.
