NHL-Draft 2025 und DC Studios
Mit dem NHL-Draft 2025, der zeitlich mit der Kinopremiere von DC Studios’ neuem Film unter der Regie von James Gunn, „Superman“, im Juli zusammenfällt, sah Upper Deck die Gelegenheit, zwei seiner größten Partner – die NHL und DC – in einem seiner beliebten und nostalgischen Trading-Card-Formate zu vereinen.
Neue Fanimation-Karten
Ab heute, parallel zum NHL-Draft, veröffentlicht Upper Deck ein neues Set von Fanimation-Karten, das in den frühen 90er Jahren mit einem Basketball-Set, das Michael Jordans Agent 23 beinhaltete, berühmt wurde. Die neuen Fanimations zeigen fünf der besten NHL-Perspektiven in diesem Jahr und werden auf der e-Pack-Plattform des Unternehmens veröffentlicht.
Jeder Spieler wurde in einen Superhelden verwandelt, inspiriert von klassischen DC-Charakteren, mit Illustrationen des Künstlers Carlo Barberi. Matthew Schaefer (Superman), Michael Misa (Batman), James Hagens (The Flash), Porter Martone (Green Lantern) und Caleb Desnoyers (Nightwing) wurden alle in Hockeyuniformen gezeichnet, die von einigen der bekanntesten DC-Charaktere beeinflusst sind.
Exklusive Deals und Überraschungen
Letzte Woche kündigte Upper Deck einen exklusiven Trading-Card- und Memorabilia-Deal mit Schaefer an, der voraussichtlich als Erster insgesamt von den New York Islanders ausgewählt wird. Upper Deck hat ähnliche Vereinbarungen mit Misa und Hagens sowie Exklusivverträge für Trading Cards mit Martone, Desnoyers, Roger McQueen, Kashawn Aitcheson und Carter Bear.
Ein Designteam bei Upper Deck wies den Superhelden-Einfluss für jede Perspektive zu, ohne mit den Spielern zusammenzuarbeiten, sodass die Einführung der Karten für jeden neuen Upper Deck-Signer eine Überraschung bleibt, während sie in die Anfänge ihrer NHL-Karrieren eintreten.
„Sie sind nicht die (tatsächlichen DC) Charaktere, aber wir wollten die Welten vermischen und die Perspektiven präsentieren, inspiriert von diesen Charakteren, sodass die Leute, die diese Charaktere kennen, wirklich sehen können, wie ihre Karten von diesen verschiedenen (DC) Charakteren inspiriert sind“, sagte Upper Deck-Präsident Jason Masherah.
Partnerschaft mit DC und zukünftige Projekte
Upper Deck begann Anfang dieses Jahres eine neue Partnerschaft mit DC, während Marvel zu Topps wechselte. Das erste Set unter dem neuen Vertrag war DC Annual, und es gibt weitere DC-Projekte, die derzeit in Entwicklung sind. Masherah sieht dieses neue Set als eine Chance für das Unternehmen, zu seinen Comicbuch-Wurzeln mit der Fanimation-Marke zurückzukehren, mit einem Hauch von Ironie.
„Wir haben Fanimation in den letzten Jahren als Osterei in unseren Upper Deck Hockey-Veröffentlichungen gemacht. Wir haben den Kunststil Jahr für Jahr geändert, um es frisch zu halten“, sagte Masherah. „Das ist wirklich das erste Mal, dass wir es zurück zu seinen Ursprüngen bringen, die in den frühen 90er Jahren mit einigen der größten Comicbuchkünstler der Welt liegen, als es eine Art Überlappung gab, Athleten und Comicbuchcharaktere zu vermischen.“
Globale Reichweite und e-Pack
Das neue Set von Super-Hockey-Perspektiven, das über e-Pack erhältlich ist, ist Teil von Upper Decks Bemühungen, seine Fangemeinde unabhängig von ihrem Standort zu erreichen. Die e-Pack-Website von Upper Deck ermöglicht es Fans, Packs online zu kaufen, ihre Karten digital zu speichern und Käufe auf Anfrage als physische Karten zu versenden.
„Die Realität ist, dass nicht jeder in der Nähe eines Karten- oder Comicbuchladens lebt, und besonders wenn man außerhalb des Landes ist, gibt es nicht viele Kartenläden auf der Welt. Es gibt viele Menschen, die Karten kaufen möchten, insbesondere Karten, die das haben, was wir Hobby-Inhalte oder das reichhaltigere Produkt nennen“, sagte Masherah.
Zukünftige Crossover-Sets
Top-Hockey-Perspektiven in Superhelden zu verwandeln, ist nur der Anfang von Upper Decks Plänen, Sport mit DC in seinen Produkten zu verbinden. In Koordination mit DCs „Summer of Superman“ – einer Multi-Plattform-Initiative, die Comics, Trading Cards und andere Produkte umfasst, die mit der Veröffentlichung des neuen „Superman“-Films in Einklang stehen – sagt Masherah, dass es vier verschiedene Crossover-Sets geben wird, die Superman und die NHL umfassen, einschließlich der Fanimation-Veröffentlichung.
Ein weiteres Set wird Upper Decks zwei Hockey-Sprecher, Wayne Gretzky und Connor McDavid, in einem Set enthalten, das von zwei der ersten Bilder des „Superman“-Films inspiriert ist, die von Gunn veröffentlicht wurden. Dieses Set wird im Juli zusammen mit dem Film veröffentlicht.
„Wir haben seit mehreren Jahren eine Beziehung zu Warner Bros.“, sagte Masherah. „In ein paar Wochen werden wir ein Produkt namens Superman Brilliance herausbringen, auf das wir sehr gespannt sind. Was wir in der Trading-Card-Industrie im Allgemeinen gesehen haben, ist, dass die Preise dramatisch gestiegen sind, und Superman Brilliance ist so konzipiert, dass es sehr zugänglich ist, insbesondere rund um den Film, der herauskommt.“
„Das Timing hätte nicht besser sein können … die Möglichkeit, dies mit dem NHL-Draft zu verbinden. Es findet in LA statt. Es ist in Hollywood. Dort hat DC seinen Hauptsitz. Alles kam irgendwie gleichzeitig zusammen.“
