Matt Snell verstorben
Matt Snell, der kraftvolle Running Back, der den entscheidenden Touchdown im Super Bowl-Sieg der New York Jets 1969 erzielte, ist im Alter von 84 Jahren verstorben. Die Jets gaben bekannt, dass Snell am Dienstagmorgen in New York verstorben ist.
Karriere und Super Bowl III
Snell bildete zusammen mit Emerson Boozer ein beeindruckendes Laufspiel, das Joe Namath und die New York Jets unterstützte, als sie einen der größten Überraschungssiege im Sport mit einem 16:7-Sieg über die stark favorisierten Baltimore Colts im Super Bowl 1969 errangen. Bei einem torlosen Spielstand im zweiten Viertel lief Snell links um die Offensive Line und erzielte einen 4-Yard-Touchdown, der den Jets eine 7:0-Führung verschaffte – das erste Mal in drei Super Bowls, dass ein AFL-Team in Führung ging. New York nutzte ein Laufblockierungskonzept, das sie „19 Straight“ nannten – ein Begriff, der auf den Meisterschaftsringen von Snell und Boozer eingraviert ist – perfekt gegen die Colts. Snell beendete das Spiel mit einem damaligen Super Bowl-Rekord von 121 Yards bei 30 Läufen, obwohl Namath zum MVP des Spiels gewählt wurde.
„Matt Snell wird für immer einen besonderen Platz in der Geschichte der New York Jets einnehmen“, sagte Jets-Besitzer Woody Johnson in einer Erklärung. „Er war die Verkörperung von Härte, Selbstlosigkeit und Glauben – Eigenschaften, die die stolzesten Momente unserer Organisation definierten. Seine Leistung im Super Bowl III war nichts weniger als legendär. Gegen alle Widrigkeiten setzte Matt mit seinem physischen Laufstil den Ton, erzielte den einzigen Touchdown der Jets und half, einen der wichtigsten Siege in der Sportgeschichte zu sichern.“
Frühes Leben und College-Karriere
Snell, der in dem kleinen Ort Carle Place auf Long Island, New York, aufwuchs, blieb während seiner gesamten neunjährigen Profikarriere bei den Jets, nachdem er vier herausragende Saisons an der Ohio State absolviert hatte. Er wurde in der vierten Runde des NFL-Drafts 1964 von den Giants ausgewählt, dem Team, für das er als Kind schwärmte. Doch er entschied sich, bei den Jets zu unterschreiben, nachdem sie ihn mit dem dritten Gesamtauswahlrecht im AFL-Draft ausgewählt hatten und ihm die Möglichkeit boten, sofort zu spielen.
In seiner ersten Saison, ein Jahr bevor Namath ankam, hatte Snell sofortige Auswirkungen auf die Jets und gewann die AFL-Rookie des Jahres-Auszeichnung, nachdem er 945 Yards gelaufen war, darunter eine damalige Franchise-Rekordleistung von 180 Yards bei 31 Läufen gegen die Houston Oilers. Beide Laufmarken bleiben Rekorde für Jets-Rookies. Snell wurde dreimal in das AFL-All-Star-Team gewählt und war 1969 eine erste Wahl im All-AFL, wobei er sich einen Ruf als hervorragender Ballträger mit weichen Händen als Receiver und als brutaler Passblocker erarbeitete.
Verletzungen und Rücktritt
Snells physischer Ansatz forderte jedoch seinen Tribut, da er mit mehreren Verletzungen zu kämpfen hatte, insbesondere gegen Ende seiner Karriere. 1967 riss er sich das Knorpel in einem Knie und verpasste sieben Spiele. Drei Jahre später war Snell auf drei Spiele beschränkt, nachdem er sich die Achillessehne gerissen hatte. Er spielte in den nächsten zwei Saisons nur in neun Spielen aufgrund einer Knieverletzung 1971 und einer rupturierten Milz im folgenden Jahr. Snell trat nach der Saison 1972 zurück und beendete seine Karriere mit 4.285 Yards Laufspiel – immer noch der vierthöchste Wert in der Franchise-Geschichte – 24 Touchdowns sowie 193 Receptions für 1.375 Yards und sieben Punkte.
Nach der Football-Karriere
Nach seinen Jahren auf dem Spielfeld wandte sich Snell der Wall Street zu und wurde Partner bei Defco Securities Inc.. Er wurde auch ein bekanntes Gesicht im Fernsehen als erster Pitchman für Miller Lite Bier und dessen Werbekampagne „Tastes Great, Less Filling“. Später gründete Snell sein eigenes Bauunternehmen in New Jersey und arbeitete dort mehrere Jahre. Er ließ seine Football-Karriere weit hinter sich und lehnte größtenteils Interviews oder Kontakte zu seinem ehemaligen Team ab.
Vermächtnis und persönliche Ansichten
Snell und Boozer wurden 2015 gemeinsam in die Jets‘ Ring of Honor aufgenommen, aber Snell weigerte sich, an der Zeremonie teilzunehmen. In Bob Lederers Buch „Beyond Broadway Joe: The Super Bowl Team That Changed Football“ von 2018 offenbarte er, dass er einen Groll gegen das Team hegte. Snell behauptete, die Jets hätten ein Versprechen des damaligen Miteigentümers Sonny Werblin gebrochen, dass Snell einen Platz im Team für immer haben würde, wenn es den Titel gewinnen würde. Werblin wurde vor der Super Bowl-Saison von seinen Partnern, darunter Leon Hess, ausgezahlt.
„Es mag sein, dass niemand im Jets-Management von Sonnys Versprechen an mich wusste, aber 1974 gab es eine Rezession und ich war in der Warteschlange für einen Baujob“, sagte Snell in Lederers Buch. „Ich bat die Jets um eine Referenz. Sie sagten mir, dass sie das für Spieler nicht tun. Sie sagten, sie könnten es nicht tun! Kannst du das glauben? Ich kann es nicht beweisen, aber ich glaube nicht, dass das alles passiert wäre, wenn Sonny das Sagen gehabt hätte. Deshalb komme ich jetzt nicht mit der Organisation klar.“
Persönliches Leben
Snell wurde am 18. August 1941 in Garfield, Georgia, geboren, zog aber als Kind nach New York. Er wurde ein Star an der Carle Place High School, wo er in die Sport-Hall of Fame der Schule aufgenommen wurde. Er erlangte noch größere Berühmtheit im College an der Ohio State, zunächst als Lead Blocker für Spieler wie Paul Warfield und Bob Ferguson und dann als Defensive End. In seinem letzten Jahr übernahm er die Rolle des Starting Fullbacks und wurde zum MVP der Buckeyes gewählt. Im Jahr 2000 wurde Snell in das All-Century Football Team der Ohio State als Defensive End gewählt.
Er hinterlässt seine Frau Sharon, seinen Sohn Beau und seine Tochter Jada, seinen Enkel Donte sowie seinen Großneffen Benny Snell Jr., einen ehemaligen Running Back der Pittsburgh Steelers.
