Einführung
LAS VEGAS (AP) — Mitch Marner wird nicht anfangen zu prahlen oder irgendwelche Gefühle der Bestätigung auszudrücken, um diejenigen zu widerlegen, die in Frage gestellt und sogar bezweifelt haben, ob er zu dieser Jahreszeit liefern kann. In der Tat zeigt sich die Magie in Marners Spiel, während er die Vegas Golden Knights in ihre Western-Conference-Finalserie führt, die am Mittwochabend in Colorado beginnt.
Leistungen und Erwartungen
Seine 18 Punkte führten alle NHL-Spieler bis Sonntag an und beinhalten möglicherweise das Tor des Jahres, das er am Donnerstag im 5:1-Sieg gegen Anaheim erzielte. Diese Leistung ist das, was seine Heimatmannschaft, die Maple Leafs, von ihm erwartete, als Toronto ihn 2015 an vierter Stelle draftete.
Während Marner zu einem der besten Spielmacher der NHL wurde, musste er die Hauptlast der Kritik tragen, weil die Leafs nicht über die zweite Runde hinausgekommen sind.
„Es ist mir egal, was jemand sagt“, sagte Marner. „Ich bin jetzt schon lange in der Liga, also konzentriere ich mich auf das, was ich kontrollieren kann.“
Der Einfluss von Marner
„Ich denke, die Medien in Toronto sind ziemlich groß und setzen die Spieler unter Druck“, sagte der Flügelspieler der Golden Knights, Ivan Barbashev. „Er zeigt hier völlig andere Dinge. Er hat viele Tore erzielt und viele Spielzüge gemacht, also hoffe ich, dass er so bleibt.“
Vegas hatte nie Angst, große Namen zu verfolgen, und hat ein Kabinett voller solcher Spieler. Der Erwerb von Marner in einem Sign-and-Trade war der große Deal der letzten Offseason, bei dem ein Vertrag über acht Jahre und 96 Millionen Dollar vereinbart wurde. Diese Postseason ist der Grund, warum die Golden Knights ihn verfolgt haben.
Marner’s Schlüsselspiele
Marner erzielte zwei Tore und einen Assist im Spiel 6 der Eröffnungsserie, um Utah mit 5:1 zu eliminieren. Er hatte einen Hattrick und einen Assist, um im Spiel 3 der zweiten Runde in Anaheim den Heimvorteil zurückzuholen, und beendete diese Serie, indem er den Ton mit einem Tor 1:02 in das entscheidende Spiel 6 angab, das nur wenige Spieler auf dem Planeten ausführen konnten.
William Karlsson begann, indem er Marner mit einem perfekten Stretch-Pass in Fahrt brachte, um den Breakaway zu starten. Aber als Jackson LaCombe bei Marner blieb, wehrte er sich gegen den Verteidiger der Ducks, drehte sich mit dem Rücken zum Tor und schoss den Puck zwischen seinen Beinen hindurch, um Vegas mit 1:0 in Führung zu bringen.
„Sein IQ ist auf einem anderen Niveau“, sagte Barbashev. „Er spielt defensiv und ist ein 200-Fuß-Spieler. Er macht alles.“
Trainermeinungen
John Tortorella, der mit acht verbleibenden Spielen in der regulären Saison Trainer der Golden Knights wurde, sieht bei Marner dasselbe.
„Wenn du jeden Tag mit ihm zusammen bist, kannst du seine Gewohnheiten sehen“, sagte Tortorella. „Du kannst die kleinen Dinge sehen, die er im Spiel macht. Andere Leute sehen seine Tore und Assists, vielleicht wie das Tor, das er neulich erzielt hat. Ich schaue mir die kleinen Dinge an. Viele Leute realisieren nicht, wie die kleinen Dinge zu größeren Dingen werden.“
Tortorella, wie Bruce Cassidy vor ihm, hat nicht gezögert, Marner auf verschiedene Weise einzusetzen, sei es als Center oder Flügel, in der ersten oder zweiten Reihe. Als die Golden Knights ein Powerplay mit fünf Stürmern spielten, war Marner der Quarterback oben. Jetzt, wo der Verteidiger Shea Theodore diesen Platz mit der ersten Einheit einnimmt, haben die Golden Knights Marner weiter unten eingesetzt, um seine Fähigkeit besser zu nutzen, Tore zu erzielen oder jemand anderem zu helfen, das Netz zu treffen.
Marner’s Einfluss auf das Team
„Es gibt sogar Spiele, in denen das andere Team das Spiel dominiert, und sie kommen aufgrund ihrer Geduld und Spielmacherfähigkeiten an die Spitze, und Marner hat viel damit zu tun“, sagte Avalanche-Trainer Jared Bednar. „Powerplay, Unterzahl, fünf gegen fünf, er spielt in allen Situationen und ist in allen gefährlich.“
Fazit
Es ist nicht so, dass Marner in Toronto nicht auf hohem Niveau gespielt hat. Er erzielte in der Saison 2024-25 eine Karrierebestleistung von 102 Punkten, eine von vier Gelegenheiten, bei denen er über 90 Punkte erzielte. Er erzielte auch 13 Punkte in 13 Playoff-Spielen im letzten Jahr und 14 Punkte in 11 Postseason-Spielen zwei Jahre zuvor. Aber die Maple Leafs als Team spielten nicht den Erwartungen entsprechend, und so kam der Deal, Marner nach Vegas zu schicken.
Jetzt sind die Golden Knights nur noch eine Serie davon entfernt, möglicherweise in ihrem dritten Stanley-Cup-Finale in ihren neun Jahren in der Liga zu konkurrieren, während die Maple Leafs die Playoffs verpassten, aber die Draft-Lotterie gewannen. Vielleicht gibt es einen weiteren Marner in ihrer Zukunft.
„Ich habe immer geglaubt, dass ich ein guter Spieler bin“, sagte Marner. „Ich denke an nichts, gehe einfach raus und versuche, Hockey zu spielen.
