Mark Stone kehrt zurück und führt Vegas zum Comeback-Sieg
Als die Vegas Golden Knights erfuhren, dass ihr Kapitän Mark Stone für Spiel 3 gegen die Colorado Avalanche am Sonntag verfügbar sein würde – sein erstes Spiel seit 16 Tagen – schien dies wie ein automatischer Schub für ein Team, das bereits eine 2:0-Serienführung hielt. Doch als Vegas in Spiel 3 auf heimischem Eis 0:3 in Rückstand geriet, wirkte es kurzzeitig, als hätte die Rückkehr des ehemaligen Ottawa-Senators nicht viel geändert. Dieses Gefühl hielt jedoch nicht lange an. Fünf unantwortete Tore später, mit Stone mittendrin, fuhren die Golden Knights mit einem 5:3-Sieg davon und führen nun überraschenderweise 3:0 in der Serie im NHL Western Final.
Stones Analyse des Spiels und der Rückkehr
„Offensichtlich war es kein guter Start. Wir wussten, dass sie kommen würden; sie liegen 0:2 in der Serie zurück. Also wussten wir, dass das wahrscheinlich ihre beste Periode sein würde. Wir haben es einfach nicht gefunden, denke ich.“
Stone betonte, dass der Schlüssel für Vegas war, nach der schwierigen Eröffnungsperiode weiter ihr Spiel zu spielen.
„Wenn man es in ein Verfolgungsrennen gegen Colorado verwandelt, werden sie es einfach zu 4, 5 oder 6 zu 1 machen. Ich dachte, wir haben einen wirklich guten Job gemacht, indem wir zu unserem Spiel zurückgekehrt sind und nicht von dem abgewichen sind, was in den ersten beiden Spielen erfolgreich war.“
Bezüglich seiner körperlichen Verfassung nach mehr als zwei Wochen Ausfallzeit antwortete Stone:
„Ja, ich habe in den letzten zwei Wochen rehabilitiert und versucht, zurückzukommen. Es wird viel einfacher, wenn das Team so spielt, wie sie spielen. Also ja, ich war kurz davor. Heute Abend fühlte sich großartig an.“
Stones Einfluss auf das Spiel und die Serie
Es gab sicherlich keine Anzeichen von Rost oder Verletzung. Mit Vegas im Rückstand 0:3 startete Stone das Comeback mit einem Powerplay-Tor. Später half er, Tomas Hertl für das spielentscheidende Tor aufzubauen, während die Knights den Schwung des Spiels und der Serie komplett umdrehten.
Vegas-Trainer John Tortorella würdigte die Bedeutung seines Kapitäns:
„Stoney ist so ein wichtiger Spieler. Allein die Präsenz im Raum zu haben, ist wertvoll. Und er ist ein ziemlich guter Spieler, richtig? Er erzielte ein riesiges Tor im Powerplay, um uns zumindest zurück ins Spiel zu bringen. Aber er spielte auch einige wichtige Minuten gegen Ende des dritten Drittels für uns.“
Für Senators-Fans war es eine weitere Erinnerung daran, was Stone zu einem so besonderen Spieler in Ottawa machte. Selbst nach mehr als zwei Wochen auf der Bank stieg er einfach wieder in die Aufstellung ein und änderte sofort den Ton, wie er es hier so oft tat. Mit den Avalanche im Rückstand 0:3 und mit Verletzungen bei Superstars kämpfend, haben sie bereits zwei große Rückschläge gegen sich. Aber Vegas, das seinen Kapitän zurückbekommt, könnte der entscheidende Faktor sein.
