Maria Sharapova und die International Tennis Hall of Fame
Maria Sharapova war nie der Typ, der auf ihre Errungenschaften zurückblickt. Der Beitritt zur International Tennis Hall of Fame gibt ihr jedoch die Möglichkeit, genau das zu tun. „Wow, es gab viel Opferbereitschaft und harte Arbeit,“ sagte sie am Freitag, einen Tag bevor sie zusammen mit den dominierenden Doppelbrüdern Bob und Mike Bryan geehrt werden sollte. „Und, Junge, es hat sich gelohnt.“
Karrierehöhepunkte
Als eine von nur zehn Frauen, die jemals einen individuellen Karriere-Grand-Slam gewonnen haben, wurde die telegenische Sharapova sofort zum Star, als sie 2004 Wimbledon gewann und die zweifache Titelverteidigerin Serena Williams im Finale besiegte. Sie gewann auch die US Open 2006, die Australian Open 2008 sowie die French Open 2012 und 2014 und war die erste Russin, die die Nummer 1 der WTA-Einzelrangliste erreichte.
Sharapova half zudem Russland, den Mannschaftswettbewerb, der heute als Billie Jean King Cup bekannt ist, 2008 zu gewinnen, und sie gewann eine Silbermedaille im Einzel bei den Olympischen Spielen 2012, nachdem sie im Finale gegen Williams verloren hatte. Darüber hinaus verdiente sie Millionen von Dollar durch Werbeverträge, trat in Modeshootings auf und teilte das Cover der Sports Illustrated Schwimmmode-Ausgabe mit Supermodels.
Rücktritt und Herausforderungen
Sharapova trat 2020 im Alter von 32 Jahren nach einer 15-jährigen Karriere zurück, die durch mehrere Schulteroperationen und ein 15-monatiges Dopingverbot unterbrochen wurde, nachdem sie bei den Australian Open 2016 positiv auf das neu verbotene Medikament Meldonium getestet worden war. (Die ursprüngliche zweijährige Strafe wurde vom Sportgerichtshof verkürzt, der entschied, dass sie „weniger als signifikante Schuld“ in dem Fall trug und nicht „als absichtliche Doperin betrachtet werden kann.“)
Einführung in die Hall of Fame
Am Freitag erhielt Sharapova eine Führung durch die umgestaltete Halle in Newport, Rhode Island, und sagte, sie sei aufgeregt wie ein Teenager, als die Einführungszeremonie näher rückte, um sich mit Menschen zu verbinden, die in ihrer Karriere so wichtig waren. „Es gibt das Gefühl, dass man durch diese Hallen gehen muss,“ sagte sie. „Man erkennt, dass man ein kleiner Teil eines viel größeren Ganzen ist, der Geschichte unseres Spiels und all der Athleten, die einfach das erreicht haben, was sie erreicht haben.“
Die Bryan-Zwillinge
Die Zwillinge Bob und Mike Bryan, die zusammen einen Rekord von 16 Grand-Slam-Titeln im Herrendoppel gewonnen haben, verbrachten 438 Wochen als das Nummer 1 Doppelteam. (Mike Bryan ist tatsächlich der Karriereführer mit 18 Grand-Slam-Titeln im Herrendoppel; er gewann zwei mit Jack Sock, während Bob 2018 verletzt war.) Sie halfen auch den USA, den Davis Cup 2007 zu gewinnen, und gewannen die Goldmedaille bei den Olympischen Spielen 2012 – ein Ereignis, das bereits in den Ausstellungen der Halle vermerkt ist.
„Einfach durchzugehen und all die Menschen zu sehen, die wir verehrt haben, und ihre Relikte dort zu sehen, und dann den Flur hinunterzugehen und unser Shirt zu sehen, das wir bei den Olympischen Spielen getragen haben, ist unglaublich,“ sagte Bob Bryan. „Es ist demütigend.“
Erinnerungen und Vorbereitungen
Hall-Präsident Patrick McEnroe war 2007 Kapitän des Davis-Cup-Gewinnerteams – das letzte für die Amerikaner. Bob Bryan war der Kapitän des US-Teams, das es im letzten Jahr nicht schaffte, die Durststrecke in Spanien zu beenden. „Dieser Davis Cup und für ihr Land bei den Olympischen Spielen zu spielen, ich weiß, war ihnen sehr wichtig,“ sagte der jüngere Bruder des Hall of Famers John McEnroe. „Etwas, mit dem ich aufgewachsen bin, mein Bruder und ich, von unseren Eltern, war, dass wenn man jemals die Chance hatte, sein Land zu vertreten, man es tun sollte.“
Etwa 16 Stunden vor der Einführungszeremonie sagte Sharapova, dass sie ihre Rede zu etwa 80 % geschrieben hatte. In einem seltenen Fall, dass sie nicht auf derselben Seite waren, stritten sich die Bryans darüber, ob sie eine gemeinsame Rede halten oder zwei separate halten würden. „Ich denke, ich werde es improvisieren,“ sagte Bob Bryan.
