Einleitung
Am Sonntag, nach einer langen und mühsamen Wartezeit, wird der Kalender auf März umschlagen. Damit beginnen zwei angespannte Wochen für Dutzende von Herren-College-Basketball-Teams im ganzen Land, deren Ergebnisse in der letzten Phase der regulären Saison darüber entscheiden werden, ob ihre NCAA-Turnier-Träume leben oder sterben. So ist das Leben auf der gefürchteten Blase für das 68-Team-Event.
March Madness Vorhersagen
13 Teams, die das NCAA-Turnier gewinnen können. Bracketologie: NCAA-Turnier-Vorhersage hat eine weitere Umwälzung erfahren. Vor sechs Monaten war die Situation für Auburn angespannt, was sich nur wenige hätten vorstellen können. Nach dem zweiten Final-Four-Auftritt des Programms in einem Zeitraum von sechs Jahren kehrten die Tigers mit einer Handvoll wichtiger Mitspieler, namentlich Guard Tahaad Pettiford, von einer Mannschaft zurück, die 32-6 ging, und fügten einige einflussreiche neue Spieler wie Keyshawn Hall hinzu.
Die Aussichten für Auburn änderten sich jedoch abrupt Ende September, als Trainer Bruce Pearl viele im Sport schockierte, indem er zurücktrat und die Zügel an seinen Sohn Steven übergab. Unter einem unerfahrenen Cheftrainer, der in seiner Karriere nie anders als unter seinem eigenen Vater trainiert hatte, konnten die Tigers ihren Status als Preseason-Top-25-Team nicht gerecht werden und gingen mit einer Bilanz von 15-13 in das Wochenende des 28. Februar. In letzter Zeit war es besonders düster, mit sechs Niederlagen in ihren letzten sieben Spielen. Nicht alle dieser Rückschläge kamen gegen die stärksten SEC-Teams. In den letzten 10 Tagen hat Auburn gegen ein unter .500 Mississippi State-Team und eine Oklahoma-Mannschaft verloren, die anscheinend dazu bestimmt ist, nach Saisonende einen Trainerwechsel vorzunehmen.
Trotz dieser Rückschläge sprechen mehrere wichtige Kennzahlen für die Tigers. Stand Donnerstag war Auburn auf Platz 35 in den NCAA NET-Rankings, Platz 37 bei KenPom und Platz 25 im BPI. Bei KenPom hat das Team in dieser Saison die Nr. 1 Stärke des Spielplans, eine unerbittliche Reihe von Spielen, die einige bemerkenswerte Siege gegen Nr. 7 Florida, Nr. 15 St. John’s und Nr. 17 Arkansas beinhaltete. Obwohl es gegen 11 Niederlagen kommt, hat es fünf Quad-1-Siege. Im Gegensatz dazu haben die Tigers ein Paar Quad-2-Niederlagen und sind national auf Platz 42 in Wins Above Bubble, eine Kennzahl, die das NCAA-Turnier-Auswahlkomitee stark gewichten wird.
Es gibt auch einige Minenfelder unter ihren letzten drei regulären Saisonspielen, mit bevorstehenden Begegnungen zu Hause gegen Ole Miss und LSU, die zusammen 26-30 sind. Unabhängig davon, ob sie es in die March Madness schaffen, hat Auburn aus erster Hand erfahren, wie schwer es ist, sich von einem legendären Trainer zu lösen.
Gewinner und Verlierer der Blase
Hier ist ein Blick auf einige der Gewinner und Verlierer unter den Blasenteams aus der vergangenen Woche der Spiele:
NCAA-Turnier Blase Gewinner
Die zitierten Statistiken sind vom Donnerstag, den 26. Februar.
UCLA: Das Preseason-Team Nr. 12 hatte eine weitgehend enttäuschende Saison, aber im letzten Monat haben die Bruins begonnen, ihr Spiel zu steigern, mit einer Bilanz von 7-3 in ihren letzten 10 Spielen. Dieser Schub wurde durch ein riesiges Paar Heimsiege hervorgehoben – gegen Nr. 8 Purdue und Nr. 11 Illinois. Der Sieg über die Illini am vergangenen Samstag wurde gefolgt von einem 19-Punkte-Sieg über den Rivalen und Mitbewerber USC, ein Spiel, in dem der Neumexiko-Transfer Donovan Dent 30 Punkte erzielte.
Missouri: Ein Tigers-Team, das vor Februar nur zwei Quad-1-Siege hatte, sammelte in einem Zeitraum von 13 Tagen drei, indem es Texas A&M am 11. Februar auswärts besiegte, am 18. Februar Nr. 21 Vanderbilt zu Hause besiegte und am 24. Februar Nr. 22 Tennessee zu Hause schlug. Missouri hat jetzt eine Bilanz von 5-5 in Quad-1-Spielen, obwohl eine Bilanz von 4-4 in Quad-2-Begegnungen sich als nachteilig für seine Turnierhoffnungen erweisen könnte. Eine Reise zur March Madness in diesem Jahr würde das erste Mal seit 13 Jahren markieren, dass die Tigers in aufeinanderfolgenden Saisons das NCAA-Turnier erreicht haben.
TCU: Die Horned Frogs schienen vor drei Wochen für einen NIT-Platz bestimmt zu sein, mit einer Bilanz von 13-9, die zuletzt eine 26-Punkte-Niederlage gegen Colorado beinhaltete. Seitdem hat das Team von Trainer Jamie Dixon fünf der letzten sechs Spiele gewonnen. Während vier dieser Siege gegen Teams in der unteren Hälfte der Big 12-Tabelle erzielt wurden, dient ein Sieg am 10. Februar gegen Nr. 5 Iowa als Mittelpunkt eines zunehmend beeindruckenden Lebenslaufs.
Cal: Der Calgorithm erhielt am Mittwoch einen vorteilhaften Datenpunkt mit einem 73-69-Sieg gegen SMU, was den Golden Bears einen weiteren Sieg gegen ein wahrscheinlich turnierfähiges Team einbrachte (sie haben auch North Carolina, Miami und UCLA besiegt). Cals 20-8 Bilanz wird ein wenig durch einen schwachen Non-Conference-Spielplan aufgebläht, den KenPom auf Platz 325 unter 365 Division-I-Teams einstuft.
San Diego State: Ein Lebenslauf der Azteken, dem es sehr an einem herausragenden Sieg gefehlt hatte, erhielt endlich einen, als San Diego State Utah State am Mittwoch mit 17 Punkten besiegte und damit einem 23-4 Aggies-Team die größte Niederlage der Saison zufügte.
NCAA-Turnier Blase Verlierer
USC: Nach einem 18-6-Start haben die Räder für die Trojans zu wackeln begonnen, die vier Spiele in Folge verloren haben. Eine dieser Niederlagen kam zu Hause gegen ein Oregon-Team, das auf Platz 107 im NET steht, und eine andere kam mit 36 Punkten zu Hause gegen Nr. 11 Illinois.
Indiana: Seit einem Doppelt-Overtime-Sieg auswärts gegen UCLA, der ihre Bilanz auf 15-7 verbesserte, haben die Hoosiers vier ihrer letzten sechs Spiele verloren, darunter drei in Folge. Während Niederlagen, selbst deutliche, gegen Illinois und Purdue verziehen werden können, könnte eine Heimniederlage am vergangenen Dienstag gegen ein 12-16 Northwestern-Team groß werden, wenn der Auswahl-Sonntag kommt. Indiana hat nur eine Bilanz von 8-9 in der Big Ten, obwohl das Team von Trainer Darian DeVries immer noch auf Platz 38 im NET steht – auch wenn das eine Bilanz von 2-10 in Quad-1-Spielen umfasst.
West Virginia: DeVries’ aktuelles Team sitzt in einer etwas besseren Position als sein ehemaliges. Die Mountaineers haben drei Spiele in Folge verloren, darunter Niederlagen gegen Utah und Oklahoma State, die in der Big 12 eine kombinierte Bilanz von 7-23 haben.
Santa Clara: Der Spielraum für Fehler für Teams außerhalb der Power Conferences des Sports, selbst in einer Liga, die in dieser Saison so stark ist wie die West Coast Conference, ist leider klein für Teams, die hoffen, einen At-Large-Platz im NCAA-Turnier zu erhalten.
Ohio State: Die Buckeyes haben in dieser Saison nur eine Niederlage außerhalb von Quad 1 – eine 67-66-Niederlage bei einem Buzzer-Beater in Pitt am 28. November – aber sie haben in ihren größten Spielen der Saison nicht viel erreicht.
Fazit
Dieser Artikel erschien ursprünglich auf USA TODAY: March Madness: Gewinner und Verlierer der Blase – Auburn kämpft, Indiana schwitzt.
