Alex Rodriguez und die Minnesota Timberwolves
LAS VEGAS – Alex Rodriguez erinnert sich an eine prägnante Lektion, die ihm der langjährige Besitzer der New York Yankees, George Steinbrenner, im Laufe der Jahre beigebracht hat. Diese Lektion wird seinen Ansatz prägen, wenn es darum geht, die Minnesota Timberwolves zu führen. Rodriguez und Marc Lore – die neuen, nun offiziell bestätigten Mitbesitzer der Timberwolves sowie der WNBA-Mannschaft Minnesota Lynx – sprachen am Freitag bei der NBA Summer League in Las Vegas.
Einfluss von George Steinbrenner
Auf die Frage, wie sich sein Besitzstil an Steinbrenners orientieren könnte, zog Rodriguez eine schnelle Parallele:
„Er hatte eine Linie, die besagt, dass das Einzige, was wichtiger ist als Gewinnen, Atmen ist.“
Rodriguez, der in 22 Saisons mit den Yankees, Seattle Mariners und Texas Rangers insgesamt 696 Home Runs erzielte, fügte hinzu:
„Ich bin da ein bisschen verrückt.“
Innovationen und Veränderungen
Rodriguez und Lore werden, wie es alle neuen Besitzer tun, Änderungen vornehmen. Eine Neuerung, die sie am Freitag enthüllten, ist eine neue Ticketplattform namens Jump. Diese wird es den Fans unter anderem ermöglichen, auf Tickets zu bieten, wenn andere Fans mit besseren Plätzen frühzeitig gehen. Möchten Sie Sitzplätze am Spielfeldrand, wenn sie frühzeitig frei werden? Klicken, bieten und sie könnten für einen Bruchteil des Nennwerts Ihnen gehören.
Es gibt Gespräche über eine neue Arena sowie über die Versöhnung mit dem ehemaligen Timberwolves-Star Kevin Garnett, der in den letzten Jahren weitgehend von der Franchise entfremdet war – sehr zum Missfallen der langjährigen Minnesota-Fans. Rodriguez und Lore sagten, sie möchten das beheben.
„Als Startup-Gründer geht es um Innovation. Es geht darum, disruptiv zu sein und nicht die Dinge auf die konventionelle Weise zu tun. Wir haben hier eine leere Tafel, um zu überdenken, wie die Dinge gemacht werden, und nicht einfach zu akzeptieren, wo sie sind.“
Die Übernahme und die Zukunft
Vor mehr als vier Jahren wurde der nun ehemalige Timberwolves-Besitzer Glen Taylor von Lore, dem ehemaligen E-Commerce-Chef von Walmart, und Rodriguez, dessen Karriere 2016 nach einer von leistungssteigernden Drogen geprägten Zeit endete, die er später gestand, abgelöst. Dies ist wahrscheinlich der größte Grund, warum er weit von den Stimmen entfernt bleibt, die für die Aufnahme in die National Baseball Hall of Fame benötigt werden.
„Wie ihr wisst, habe ich einige unglaubliche Fehler gemacht und mir mehr geschadet als allem anderen. Das liegt an mir. Aber ich bin sehr dankbar, dass ich in der Lage war, meinen Kurs zu korrigieren und radikale Veränderungen in meinem Leben vorzunehmen, um mich in die Lage zu versetzen, das Glück zu haben, Marcs Partner in diesem Vorhaben zu sein.“
Taylor und die Lore-Rodriguez-Gruppe einigten sich schnell auf einen Deal über 1,5 Milliarden Dollar, und die NBA-Preise sind seitdem in die Höhe geschossen. Sie könnten das Team sofort für einen riesigen Gewinn verkaufen, wenn sie wollten – was offensichtlich nicht der Fall ist.
„Wenn ihr Marc und mich kennt, wir geben einfach nie auf und wir kommen von ganz unten. Wir haben hart dafür gekämpft und es auf die richtige Weise gemacht.“
Marktwert und Ambitionen
Der Private-Equity-Mogul Bill Chisholm stimmte Anfang dieses Jahres zu, die Boston Celtics für eine Rekordbewertung von 6,1 Milliarden Dollar zu erwerben – eine Zahl, die vor dem Abschluss dieses Deals sogar noch höher steigen könnte. Und letzten Monat stimmte der Geschäftsmann Mark Walter, der die Los Angeles Dodgers unter den vielen Franchises in seinem Sportimperium hat, zu, die Kontrollmehrheit der Los Angeles Lakers in einem Deal zu erwerben, der den Wert dieser Franchise auf 10 Milliarden Dollar festlegte. Angesichts dieser Preise fanden Rodriguez und Lore ein echtes Schnäppchen.
„Das ist kein Hobby. Das ist das Wichtigste in meinem Leben, abgesehen von meiner Familie und meinen Nahestehenden. Nichts kommt dem auch nur nahe.“
Die Vision für die Timberwolves
Steinbrenner gab viel Geld aus in der Hoffnung, die Yankees zu einem ständigen Anwärter zu machen. Die NBA-Gehaltregeln sind etwas anders als im Baseball, aber Rodriguez glaubt, dass er und Lore einen Plan haben, um ein Anwärter und nachhaltig zu sein. Es ist keine abwegige Vorstellung, da die Timberwolves einen der größten jungen Stars des Spiels in Anthony Edwards haben und von aufeinanderfolgenden Läufen zu den Western Conference Finals kommen.
„George gab sich so viele Möglichkeiten wie möglich. Die Leidenschaft für den Sieg, die Leidenschaft unserer Spieler, die Leidenschaft für unsere Fangemeinde … wir wollen unsere Fangemeinde stolz machen.“
