Maple Leafs sichern sich Matthew Knies
Ein wichtiger Teil der Offseason-Geschäfte der Maple Leafs ist abgeschlossen. Die Leafs haben am Sonntag mit Matthew Knies, ihrem aufstrebenden 22-jährigen Power Forward, einen Sechsjahresvertrag mit einem durchschnittlichen Jahreswert von 7,75 Millionen Dollar unterzeichnet. Der Vertrag sichert Knies bis 2031 unter Teamkontrolle und umfasst seine Altersjahre von 23 bis 28.
Bedeutung des Vertrags
Es handelt sich um ein bedeutendes, aber wohlverdientes Engagement für einen Spieler, der sich schnell als einer der besten und wichtigsten Akteure der Leafs etabliert hat. Entscheidend ist, dass die Leafs den Vertrag abgeschlossen haben, bevor ein Angebotsschreiben am 1. Juli möglich wurde.
Leistungen in der letzten Saison
Knies machte in der vergangenen Saison, seiner zweiten in der NHL, einen riesigen Sprung. Er erzielte 29 Tore und sammelte insgesamt 58 Punkte für die Leafs, während er im Schnitt 18:31 Minuten pro Spiel auf dem Eis stand. Er war an der linken Flügelposition von Auston Matthews in der ersten Reihe fest verankert und etablierte sich als zentrales Element der ersten Power-Play-Einheit des Teams.
Knies erzielte fünf Power-Play-Tore und insgesamt 15 Power-Play-Punkte und entwickelte sich zudem zu einem wichtigen Penalty Killer. Nur William Nylander erzielte in den Playoffs mehr Tore (sechs) als Knies (fünf). Er ist der einzige Spieler in der Geschichte der Leafs, der in einer einzigen Saison mindestens 29 Tore und 180 Checks verzeichnete. Die einzigen anderen Spieler in der NHL, die dies in der letzten Saison schafften, waren Tom Wilson und Brady Tkachuk.
Ausblick auf die Zukunft
Knies wird im Oktober 23 Jahre alt. Es bleibt abzuwarten, wie gut er sich für die Leafs entwickeln kann – ob sein Potenzial dem der letzten Saison entspricht oder ob er noch weiter steigen kann und zu einem der wirklich Elite-Spieler der Liga wird. Die Leafs haben zwar nicht die volle Laufzeit von Knies‘ Verlängerung erhalten, aber sechs Saisons sind immer noch ausreichend. Knies‘ Vertrag sollte an Wert gewinnen, während die Gehaltsobergrenze weiter steigt, insbesondere wenn er sich zu einem Star entwickelt.
