Aufstellungsprobleme der Toronto Maple Leafs
Die Toronto Maple Leafs haben in dieser Saison mit mehreren Aufstellungsproblemen zu kämpfen. Ihr Torwartspiel hat aufgrund der Abwesenheit von Joseph Woll gelitten, was Anthony Stolarz in eine hohe Arbeitsbelastung gezwungen hat. Zudem hat die Abwehr unter dem Ausfall des Shutdown-Verteidigers Chris Tanev, der sich mehrere Gehirnerschütterungen zugezogen hat, gelitten.
Angriffsprobleme und Kaderveränderungen
Die Probleme im Angriff bestehen seit dem Sommer, als der Klub durch Trades ein Trio von Tiefe-Stürmern hinzufügte. Die Leafs konnten keinen adäquaten Ersatz für den abgewanderten Free Agent Mitch Marner in der Top-Sechs finden, verstärkten jedoch ihre untere Reihe, indem sie Nicolas Roy von Vegas im Marner-Trade, Dakota Joshua im Tausch mit Vancouver und Matias Maccelli in einem Deal mit Utah holten. Sowohl die Joshua- als auch die Maccelli-Deals beinhalteten einen Tausch von Draft-Picks und führten zu einem Überangebot im Angriff.
Die Veteranen David Kampf, Calle Jarnkrok und der junge Nick Robertson standen alle auf unsicherem Boden, als sie in die Off-Season gingen. Kampf spielte in der letzten Saison nur 59 Spiele unter dem neuen Cheftrainer Craig Berube, nachdem er zuvor unter Sheldon Keefe ein Stammspieler war. Jarnkrok verpasste fast die gesamte letzte Saison aufgrund einer Verletzung und spielte in den Playoffs eine Rolle in der vierten Reihe, während Robertson in der regulären Saison in begrenzter Eiszeit 15 Tore erzielte und nur drei der 13 Playoff-Spiele des Klubs absolvierte.
Vertragsangelegenheiten und Kaderentscheidungen
Toronto ließ das Buyout-Fenster vor der Free Agency verstreichen, ohne die verbleibenden zwei Jahre von Kampf oder das letzte Jahr von Jarnkrok zu klären, da beide Verträge hohe Unterschriftsboni hatten, die wenig Kapazitätsentlastung gebracht hätten. Zudem vermieden die Leafs eine Schiedsgerichtsbarkeit mit Robertson. GM Brad Treliving wurde nachgesagt, dass er Handelszenarien mit allen dreien verfolgt hat, aber die verbleibende Laufzeit von Kampf und die Verletzungsgeschichte von Jarnkrok könnten seine Fähigkeit, etwas zu erreichen, beeinträchtigt haben.
Die Gruppe wurde noch überfüllter, als der Flügelspieler Sammy Blais (der unter Berube in St. Louis spielte) von Montreal über Waiver beansprucht wurde und Rookie Easton Cowan sich mit einem hervorragenden Trainingslager einen Platz im Kader erkämpfte. Robertson wurde Berichten zufolge im Sommer Columbus für Flügelspieler Yegor Chinakhov angeboten, aber die Blue Jackets hatten kein Interesse. Das Problem mit dem 24-jährigen Stürmer war nicht sein Talent und seine Torgefährlichkeit, sondern seine Passform in der Aufstellung der Leafs als Bottom-Six-Winger.
Aktuelle Entwicklungen und Ausblick
In der 5:3-Niederlage gegen Boston am Samstag erzielte Robertson sein viertes Tor der Saison, war jedoch mit -2 an diesem Abend in etwas weniger als 16 Minuten Eiszeit. Kampf wurde am Ende des Trainingslagers auf Waiver gesetzt und spielte nach dem Clearing von Waiver vier Spiele für die AHL Toronto Marlies, bevor er den Klub verließ, um über seine Zukunft nachzudenken. Laut mehreren Berichten zieht der 30-jährige Tscheche in Betracht, seinen Vertrag zu kündigen, um ein unbeschränkter Free Agent zu werden. Sportsnets Elliotte Friedman berichtete am Samstag, dass ein mögliches Hindernis darin besteht, dass Kampf einen Teil des 1,325 Millionen Dollar Unterschriftsbonus zurückzahlen müsste, den die Leafs ihm im Juli gezahlt haben.
Jarnkrok und Blais haben beide gut als rotierende Spieler in und aus der Aufstellung gespielt, und Cowan schien in dieser Saison in 10 Spielen nicht fehl am Platz in der NHL zu sein, als er letzte Woche in Philadelphia sein erstes NHL-Tor erzielte. Doch der 20-Jährige wurde mit der Rückkehr von Scott Laughton am Mittwoch gegen Utah zu den Marlies zurückgestuft. Diese Rückkehr hielt genau fünf Perioden, da Laughton am Samstag von Bruins-Verteidiger Nikita Zadorov getroffen wurde und am Sonntag nicht gegen die Carolina Hurricanes spielen wird.
Einer der beitragenden Faktoren für den inkonsistenten Start der Leafs war Berubes ständiges Umstellen seiner Sturmreihen, während er nach einem Ersatz für Marner in der Top-Sechs suchte. In 15 Spielen haben die Toronto Maple Leafs Maccelli, Max Domi und Cowan eingesetzt und sind zurückgefallen, um William Nylander mit Matthews und Matthew Knies in einer überladenen Top-Reihe zu kombinieren. Treliving soll seit dem Sommer auf der Suche nach einem Heilmittel für die Top-Sechs sein und wird diese Suche wahrscheinlich bis zur Handelsfrist fortsetzen. Bis dahin werden die Leafs weiterhin nach Antworten aus den eigenen Reihen suchen.
Abonnieren Sie The Hockey News
Für actionreiche Themen, Zugang zum gesamten Magazinarchiv und eine kostenlose Ausgabe abonnieren Sie The Hockey News unter THN.com/free. Erhalten Sie die neuesten Nachrichten und angesagten Geschichten, indem Sie hier unseren Newsletter abonnieren. Teilen Sie Ihre Gedanken, indem Sie unten im Artikel auf THN.com kommentieren oder einen eigenen Beitrag in unserem Community-Forum erstellen.
