Toronto Maple Leafs in der Krise
Nur einen Tag bevor die NHL ihre dreitägige Feiertagspause beginnt, sind die Toronto Maple Leafs auf den letzten Platz in der Eastern Conference gefallen. Ironischerweise war es der ehemalige Maple-Leafs-Profi Mason Marchment, der am Montag zwei Überzahl-Tore erzielte und die Columbus Blue Jackets zu einem 3:1-Sieg über die Los Angeles Kings führte.
„Ein einziger ehemaliger Profi erzielte die gesamte Ausbeute des Toronto-Powerplays.“
Diese anhaltende Ineffizienz zwang den Club kürzlich dazu, sich von Assistenztrainer Marc Savard zu trennen, der die Überzahl-Einheit eineinhalb Saisons lang betreut hatte.
Vergangenheit und Gegenwart
Das letzte Mal, dass die Leafs zu diesem Zeitpunkt im Kalender am Ende der Tabelle standen, war in der Saison 2015/16. In diesem Jahr beendete Toronto die Saison als Letzter in der Liga und gewann anschließend die NHL Draft Lottery, wobei sie den ersten Gesamterstrang nutzten, um den aktuellen Mannschaftskapitän und Eckpfeiler Auston Matthews auszuwählen.
Die aktuelle Situation unterscheidet sich jedoch erheblich von diesem vollständigen Neuaufbau. Heute navigieren die Leafs durch eine Vertrauenskrise nach einer sieglosen drei Spiele umfassenden Auswärtsreise durch Washington, Nashville und Dallas. Trotz hoher Erwartungen zu Beginn der Saison auf einen Stanley-Cup-Lauf sucht das Team nun nach Antworten.
Hoffnungsschimmer
Der Silberstreif am Horizont für Toronto ist die derzeitige Parität innerhalb der Eastern Conference. Da jedes Team eine Punktquote von mindestens .500 aufweist, liegen die Leafs nur sechs Punkte hinter einem Playoff-Platz. Während eine Bilanz von 15-5-5 darauf hindeutet, dass es genügend Zeit gibt, um sich zu erholen, hat das Team sicherlich viel Arbeit vor sich, während sich 2026 nähert.
Die Leafs kehren am Dienstagnachmittag ins Spiel zurück und empfangen die Pittsburgh Penguins mit einer wichtigen Gelegenheit, aus dem Tabellenkeller der Conference zu klettern.
