Easton Cowan: Ein Rookie in der NHL
Easton Cowan genießt das Leben als Rookie in der NHL bei den Toronto Maple Leafs. Der 20-Jährige hat bereits zwei Spiele an der Seite von Auston Matthews und Matthew Knies in der ersten Reihe von Toronto bestritten. Am Dienstagabend erzielte er gegen die Nashville Predators seinen ersten NHL-Punkt, als er einen Pass von Matthews verwertete. Cowan hat auf dem Eis stark gespielt und fühlt sich sehr wohl im Zusammenspiel mit Matthews und Knies. Ein Teil seines Erfolgs ist das Talent, das ihn in die erste Reihe gebracht hat, aber auch die Unterstützung seiner Teamkollegen trägt dazu bei, dass er sich in diesem wichtigen Karriere-Moment wohlfühlt.
Einblicke in das Teamleben
Brandon Carlo scherzte am Dienstag darüber, dass Cowan während eines Teamessens eine aufschlussreiche Erfahrung gemacht hat.
„Es war ziemlich lustig, weil er oft sagte: ‚Das hatte ich noch nie‘, und ich erinnere mich, dass ich in derselben Position war,“
lächelte er. Cowan selbst fügte hinzu:
„Ja, das Essen beim Abendessen ist wirklich gut, die Hotels sind schön, also bin ich einfach dankbar für jeden einzelnen Tag. Aber ja, es wird aus einem Grund die ’nie-hungrige Liga‘ genannt, und ich war wirklich nicht hungrig, ich habe viel gegessen, viel gutes Essen, dafür bin ich sehr dankbar.“
Cowan enthüllte auch, dass er von einigen der älteren Spieler im Team hereingelegt wurde.
„Wir waren zum Abendessen draußen, und ich saß mit den jüngeren Jungs im Team, als der Kellner kam und mir die Rechnung gab,“
grinste Cowan.
„Ich dachte, ich müsste dafür bezahlen, aber es war nur (Max Domi und Auston Matthews), die einen Streich mit mir spielten. Es war also definitiv schön zu erfahren, dass ich nicht bezahlen musste. Solche kleinen Witze sind lustig und tragen zur Teamdynamik bei. Man muss in der Lage sein, das zu nehmen.“
Was dachte der Rookie, als der Kellner die Rechnung auf den Tisch legte?
„Ich war ziemlich nervös, aber (Matthew Knies) hat mir geholfen, die Rechnung zu überprüfen und sicherzustellen, dass sie gefälscht war. Also ja, ich war definitiv nervös, das auf jeden Fall.“
Erfahrungen und Herausforderungen
Zurück zu dem Thunfisch-Tartar, das Cowan probierte – was hielt er davon?
„Es war okay. Ich bin kein großer Fisch-Fan,“
sagte er.
„Es war in Ordnung, aber ich glaube nicht, dass ich es wieder probieren werde.“
Wenn es jemanden bei den Toronto Maple Leafs gibt, der aus Widrigkeiten auf die gute Seite kommen kann, dann ist es William Nylander. Chris Tanev erinnerte sich an eine Zeit während seines Rookie-Jahres, als ihm nach einem Teamessen die Rechnung übergeben wurde. Der erfahrene Verteidiger verriet nicht viel darüber, was an diesem Abend geschah, außer dass es in Minnesota war. Was er jedoch offenbarte, war sein Willkommensmoment in der NHL abseits des Eises.
„Ich denke, das erste Mal, dass ich Sushi hatte, war ein ‚Was passiert hier gerade‘-Moment,“
sagte Tanev.
„Oder in ein schönes Steakhaus zu gehen. Ich bin als Kind nie wirklich dorthin gegangen, also wird man in ein ganz anderes Leben geworfen, als man es gewohnt ist.“
Willkommen in der NHL
Als Easton Cowan auf das Eis fuhr, bevor er sein NHL-Debüt gab, begann die Menge zu jubeln. In all dem Lärm ertönte ein Lied in der Scotiabank Arena: „Save a Horse (Ride a Cowboy)“. Diese Geschichten sind natürlich komisch, aber sie heben einen wichtigen Aspekt des Rookie-Lebens in der NHL hervor. Die älteren Spieler möchten die jüngeren Spieler in die Liga willkommen heißen – und wenn sie jemanden dazu bringen können, sich wohlzufühlen, werden sie es tun, um dem Spieler und der Gruppe zu helfen.
„Es lässt dich einfach wohlfühlen. Es lässt dich willkommen fühlen,“
sagte Tanev.
„Wir wissen, wie hart er auf dem Eis und abseits des Eises arbeitet, und er ist ein wirklich guter Spieler. Alles, was wir tun können, um ihn sich wohl und willkommen zu fühlen, werden wir tun.“