Ein Jahr nach Ten Hags Entlassung
Vor etwas mehr als einem Jahr entließ Manchester United Erik ten Hag, nur wenige Monate nach einer umfassenden Überprüfung, die dazu führte, dass der Verein zunächst beschlossen hatte, Ten Hag als Trainer zu behalten. United hatte gerade 1:2 gegen West Ham verloren. „Quellen berichteten ESPN, dass die United-Bosse die Entscheidung trafen, Ten Hag zu entlassen, nachdem sie das Vertrauen verloren hatten, dass der Niederländer die Dinge nach einem schlechten Start in die neue Saison wenden könnte,“ schrieb ESPN-Reporter Rob Dawson damals.
„Nach nur 11 Punkten aus neun Ligaspielen gibt es bereits Bedenken, dass United zu weit zurückliegt, um sich für die Champions League der nächsten Saison zu qualifizieren.“ United hatte die vorherige Saison auf dem achten Platz beendet und lag nun auf dem 14. Platz. Daraufhin engagierten sie Ruben Amorim, der die Saison letztendlich auf dem 15. Platz beendete. Ihre Punkte pro Spiel sanken von 1,2 unter Ten Hag auf 1,0 unter Amorim, ebenso wie ihr Torverhältnis pro Spiel: von minus 0,3 auf minus 0,4.
Amorims Ansatz und die Entwicklung des Teams
Trotz einer noch schlechteren Leistung als die, die die Entlassung des vorherigen Trainers rechtfertigte, hielt United an ihrem Trainer fest. Es schien, als könnte sich dies endlich auszahlen, als sie im Oktober und November eine Serie von fünf ungeschlagenen Spielen in allen Wettbewerben hatten – bis sie am Montag zu Hause gegen Everton, die 75 Minuten lang in Unterzahl spielten, 0:1 verloren.
Nach 12 Spielen befindet sich Manchester United in einem Vierer-Gleichstand um den 10. Platz. Ein Jahr und einen Tag nach Amorims erstem Spiel mit United haben sie eine volle Saison an Premier-League-Spielen und dann noch eines absolviert. Und so stellt sich die Frage: Ist Manchester United besser als vor einem Jahr?
Taktische Veränderungen und Spielstil
Taktische Formationen sind größtenteils bedeutungslos: Die 4-3-3 eines Trainers ist die 4-2-3-1 eines anderen, die 3-4-3 eines weiteren. Aber mit Amorim ist es unmöglich, seine Ideen darüber, wie das Spiel gespielt werden soll, und die erste Zahl in dieser formalen Kurzschrift zu entwirren. „Ich werde meine Philosophie nicht ändern,“ sagte er, als United im September kämpfte. „Wenn sie [die United-Hierarchie] es geändert haben wollen, müssen sie den Mann ändern.“
Laut den Daten von Stats Perform hat Amorim alle 39 Spiele bei United mit entweder einem 3-4-3 oder einem 3-4-2-1 begonnen. Seit Beginn der letzten Saison hat nur Crystal Palace-Trainer Oliver Glasner häufiger mit einer Dreier-Abwehr gespielt.
Während Amorims Formation gleich geblieben ist und er behauptet, seine Philosophie werde sich nie ändern, hat sich in dieser Saison etwas geändert. Letztes Jahr war das prägende Merkmal von Amorims United, wie langsam und ineffektiv sie mit dem Ball waren. Nachdem Amorim übernommen hatte, bewegte United den Ball mit einer durchschnittlichen Geschwindigkeit von 0,98 Metern pro Sekunde – der zweitschnellste Wert in der Liga nach Manchester City.
Leistungskennzahlen und Ergebnisse
Im Gegensatz zu City wurden sie jedoch nicht langsamer, sobald sie in das letzte Drittel gelangten; sie recycelten den Ball hauptsächlich in ihrer eigenen Hälfte. Im Allgemeinen kann man langsam spielen und das Territorium dominieren oder schnell spielen und den Ball etwas häufiger in das eigene Drittel bringen – beides kann effektiv sein. Wenn man schnell spielt und das Territorium dominiert, dann herzlichen Glückwunsch, man ist wahrscheinlich ein Team, das von Jürgen Klopp oder Arne Slot trainiert wird.
Aber wenn man das Territorium nicht dominiert und nicht schnell spielt, wird man einfach nicht viele Fußballspiele gewinnen. Nicht zufällig, wie Sie in diesem Diagramm sehen werden, das die Spielgeschwindigkeit mit dem Ballbesitz im letzten Drittel vergleicht, fielen zwei der letzten Saison abgestiegenen Teams in das langsame und nicht dominante Quadrant, ebenso wie West Ham und Wolves, zwei der wahrscheinlichsten Abstiegskandidaten dieser Saison. Amorims United war ebenfalls gefährlich nah dran, dort abzurutschen.
Das ist jedoch in dieser Saison nicht mehr der Fall. Hier ist dasselbe Diagramm, durch die ersten 12 Spiele dieses Jahres: Amorims Team kontrolliert immer noch ungefähr dasselbe Territorium, aber sie tun dies mit einem viel schnelleren Ansatz mit dem Ball. Und das hat das Team erheblich verbessert.
Nach 12 Spielen erzielen sie im Durchschnitt 0,5 Punkte mehr pro Spiel als in den 27 unter Amorim in der Saison 2024-25, und ihr Torverhältnis hat sich um 0,4 Punkte pro Spiel verbessert. Über eine volle Saison wären das etwa 19 Punkte mehr und eine Verbesserung des Torverhältnisses um 15 Tore.
Fazit: Durchschnittliche Leistung und zukünftige Herausforderungen
Wir beginnen mit ihrem angepassten Torverhältnis, einer Mischung aus 70% erwarteten Toren und 30% Toren. Nach dieser Leistungskennzahl sind sie ein Spiegelbild der letzten Saison – in positiver Weise. Letztes Jahr unter Amorim betrug ihr angepasstes Torverhältnis minus 0,16. In diesem Jahr ist es auf plus 0,20 gestiegen. Nach 12 Spielen ist das gut genug für den 7. Platz in der Liga.
Betrachtet man nur die offensive Seite, liegt ihr angepasstes Torverhältnis bei 1,67 pro Spiel, gegenüber 1,29 pro Spiel unter Amorim in der letzten Saison. Auf der anderen Seite des Feldes hat sich ihr angepasstes Torverhältnis leicht verschlechtert, auf 1,46 von 1,45. Allerdings war der kleine Kompromiss es wert. Indem sie weniger konservativ mit dem Ball waren, wurde United defensiv anfälliger, aber der Angriff wurde in noch größerem Maße gesteigert.
Das richtige Gleichgewicht für diese Kompromisse zu finden und sie dann tatsächlich auf dem Feld umzusetzen, ist das, was Coaching größtenteils ausmacht, und Amorim hat von einem Jahr zum nächsten Verbesserungen gezeigt. Das ist einer der Vorteile, einen jungen Trainer zu engagieren; sie können sich verbessern, so wie es junge Spieler tun.
Natürlich ist es unmöglich, Amorims Coaching von den Leistungen der Spieler, die er trainiert, zu entwirren. Und der große Unterschied in diesem Jahr im Vergleich zum letzten Jahr ist, dass alle Stürmer von United unterschiedlich sind. Bryan Mbeumo hat fast jede Minute jedes Spiels gespielt, während Matheus Cunha und Benjamin Sesko jeweils ihre eigenen Verletzungsprobleme hatten, aber sie haben jeweils mindestens die Hälfte der Spiele begonnen.
United ist in dieser Saison ein besseres Team, weil sie in dieser Saison besser im Angriff sind. Und die einfachste Erklärung dafür, warum sie im Angriff besser sind: Sie haben eine Menge neuer Angreifer.
Nun, verdient Amorim wirklich Anerkennung dafür, dass er die Spielweise von United verändert hat? Der eine Bereich, in dem man sich auf taktische Entscheidungen konzentrieren kann und sagen kann: „Das ist absichtlich, nicht nur ein Artefakt der Entscheidungen, die alle Spieler spontan treffen“, sind Abstoß. Und United spielt in dieser Saison zwei Drittel ihrer Abstoß lang, verglichen mit 45% in der letzten Saison.
Auch ihre Torhüter führen 60% der Zeit Abstoß aus, fast doppelt so viel wie die 32% der letzten Saison. Ein Teil davon liegt daran, dass der angehende Andrea Pirlo André Onana nicht mehr im Tor steht, aber es passt zu dem allgemeinen Ansatzwechsel. Es scheint, dass dies alles absichtlich geschieht.
United hatte in dieser Saison eine Reihe von Dingen, die zu ihren Gunsten liefen. Das erste: Sie gingen in der fünften Minute gegen Chelsea in Führung. Natürlich wurde Casemiro dann kurz vor der Halbzeit vom Platz gestellt, aber sie waren bereits mit 2:0 in Führung und hatten immer noch den Vorteil, gegen eine erschöpftere Mannschaft auf einem plötzlich viel größeren Feld bei 10 gegen 10 zu spielen und gewannen.
Und dann, gegen Everton, schlug Idrissa Gueye seinen eigenen Mitspieler, und United durfte 80 Minuten in Überzahl spielen. Sie verloren natürlich, aber sie haben in dieser Saison viel Zeit gegen 10 Männer verbracht, und das hat es ihnen ermöglicht, Schüsse und erwartete Tore zu sammeln, die sie sonst nicht gehabt hätten.
Darüber hinaus haben sie auch drei Elfmeter gewonnen und keinen abgegeben. Während Elfmeter nicht völlig zufällig sind, ist United derzeit auf dem besten Weg, die Saison mit neun oder zehn gewonnenen Elfmeter und null gegen zu beenden. Das ist sehr unwahrscheinlich, und wenn wir die Elfmeter aus den bereits angesprochenen angepassten Zahlen herausnehmen, sinkt ihr Torverhältnis auf plus 0,04. In den neun Spielen, die Ten Hag in der letzten Saison entlassen hat, lag United bei plus 0,01.
Angesichts aller Minuten von United mit einem zusätzlichen Spieler in dieser Saison ist es fair zu sagen, dass sie derzeit auf einem ziemlich ähnlichen Niveau spielen wie zu dem Zeitpunkt, als Amorim den Verein übernahm. Die große Frage, die United und ihren Trainer in Zukunft beschäftigt, ist also: Wird er weiterhin besser werden?
Die Dinge stehen viel besser als am Ende der letzten Saison, aber das liegt hauptsächlich daran, dass das Team unter Amorim in der letzten Saison noch schlechter war als unter Ten Hag. Mit einem dogmatischen Trainer wie Amorim gibt es definitiv das Argument, dass man schlechter werden muss, um besser zu werden.
Ich habe darüber geschrieben, als sie ihn engagierten: Vielleicht wird es Wachstumsprobleme geben, wenn er versucht, seine Ideen umzusetzen, aber das bedeutet nicht, dass es nicht irgendwann eine langfristige Rendite geben wird. Basierend auf den Beweisen denke ich jedoch immer noch nicht, dass ich meinen Verein einem Trainer anvertrauen würde, der, obwohl er einige Fähigkeiten zur Weiterentwicklung gezeigt hat, immer noch eine sehr spezifische Gruppe von Spielern benötigt, um seine spezifische Formation zu spielen.
Es ist unwahrscheinlich, dass der nächste Trainer bei United auch Wingbacks, drei Innenverteidiger und zwei eingezogene offensive Mittelfeldspieler anstelle von Flügelspielern einsetzen möchte. Es gab nicht genug Verbesserung – insbesondere wenn man versucht, Veränderungen im Personal von echten, vom Trainer getriebenen Fortschritten zu entwirren – um zu sagen, dass es sich lohnt, den Kader in Amorims Vision umzugestalten.
Das gilt insbesondere, wenn dies bedeutet, dass man den Kader erneut umgestalten müsste, wenn er nicht funktioniert. Das andere, was mich zögern lassen würde, ist, dass ein Großteil der Verbesserung erzielt wurde, indem das Team älter gemacht wurde. Beide Startmittelfeldspieler, Casemiro und Bruno Fernandes, sind in ihren 30ern. Sowohl Mbeumo als auch Cunha befinden sich in der Mitte ihrer besten Jahre.
Das Durchschnittsalter von Uniteds Team in der letzten Saison, gewichtet nach gespielten Minuten, betrug 25,5 Jahre; in dieser Saison liegt es bei 26,5. Das macht United älter als sowohl Arsenal als auch Manchester City; der aktuelle Kader ist ein Kader, der jetzt gewinnen will, und dieses Team ist immer noch nicht bereit, jetzt zu gewinnen.
Gleichzeitig hatten sie einen schwierigen Spielplan zu Beginn der Saison. Sie spielen bis Mitte Januar gegen keines der immer noch vermuteten Top-Vier (Arsenal, City, Chelsea und Liverpool), wenn sie City und Arsenal an aufeinanderfolgenden Wochenenden spielen. Sie könnten eine Serie starten, und die Dinge könnten sich sogar ohne die Elfmeter und roten Karten verbessern, die ihre Leistung steigern.
Letzendlich verdient Amorim jedoch etwas Anerkennung. Er hat United an einen Ort geführt, an den ich mich wirklich nicht erinnern kann, dass sie ihn erreicht haben. Sie sind kein komplettes Desaster, wo alles in Flammen steht und jeder Job am Wochenende auf dem Spiel steht. Und sie überzeugen auch niemanden, dass Manchester United tatsächlich zurück ist, bereit, um die großen Trophäen zu kämpfen, die sie früher immer gewonnen haben. Manchester United sind jetzt weder gut noch schlecht. Was Amorim aus ihnen gemacht hat, ist … durchschnittlich.
