Manchester City sichert sich den Carabao Cup
LONDON – Ein Doppelpack von Nico O’Reilly in der zweiten Halbzeit sicherte Manchester City einen 2:0-Sieg gegen Arsenal im Carabao Cup-Finale am Sonntag und bescherte Pep Guardiola die 19. Trophäe in seiner Amtszeit beim Verein. Nach einer vorsichtigen ersten Halbzeit mit wenigen Chancen in Wembley erhöhte Man City das Tempo und erzielte in der 60. Minute nach einem groben Fehler des Gunners-Ersatzkeepers Kepa Arrizabalaga das erste Tor. Kepa konnte nur mit den Fingerspitzen auf den Flankenball von Rayan Cherki reagieren, und O’Reilly setzte sich gegen Martín Zubimendi durch und köpfte aus kurzer Distanz ein. City verdoppelte vier Minuten später die Führung, als Cherki Matheus Nunes freispielte und dessen Flanke O’Reilly in einer ähnlichen Position fand, um zu treffen.
Arsenals Titelträume enden
Mit diesem Ergebnis sind Arsenals Hoffnungen auf ein beispielloses Quadruple vorbei, und ihr sechsjähriges Warten auf einen Titel geht weiter. In der Zwischenzeit hofft City, dass dieser Sieg sie inspirieren kann, einen Rückstand von neun Punkten auf die Gunners in der Premier League aufzuholen.
Arsenal hat sich seit einiger Zeit in einer merkwürdigen Position befunden: Sie waren auf der Jagd nach einem Quadruple, während sie gleichzeitig Fragen zu ihrer Fähigkeit hatten, überhaupt einen Titel zu gewinnen. Der letzte Titel der Gunners war der FA Cup 2020, aber die transformative Arbeit von Trainer Mikel Arteta hat sie an den Rand der Größe gebracht. Nach drei aufeinanderfolgenden zweiten Plätzen in der Premier League bleibt die große Frage: Können sie den Titel gewinnen? Die Antwort hier in Wembley war erneut nein. Sie haben letztendlich den Preis dafür bezahlt, zu passiv zu sein, hauptsächlich besorgt darum, City fernzuhalten, anstatt genug Risiko in ihr Spiel zu bringen, um Chancen zu kreieren.
Guardiolas Einschätzung und die Zukunft von Arsenal
Guardiola war bei seiner Pressekonferenz vor dem Spiel am Freitag zögerlich, eine Verbindung zwischen einem möglichen Sieg über Arsenal im Finale und einem Einfluss auf das Titelrennen herzustellen.
„Wir könnten im Finale gut spielen und dann schlecht in der Liga,“
war sein Fazit. Es ist ein fairer Punkt, der jedoch die Nerven in der Arsenal-Fanbasis ignoriert, während sie auf der Jagd nach ihrem ersten Premier-League-Titel seit über 20 Jahren sind. Neun Punkte Vorsprung – es ist ihr Titel zu verlieren. Aber City hat ein Spiel weniger, und Arsenal muss im April noch zum Etihad reisen. Ein Ausrutscher von Artetas Team und es ist wieder alles offen.
Die Leistung der Torhüter
Es gab keine Ligapunkte in Wembley zu gewinnen, aber viele Arsenal-Fans werden nach dem Spiel nervös nach Hause fahren, was in den nächsten Wochen auf sie zukommt. Die Frage in dieser Saison war, ob sie die Mentalität haben, wenn es wirklich darauf ankommt, über die Linie zu kommen. In einem Zeitalter, das von Daten und Statistiken geprägt ist, ist es unmöglich zu quantifizieren, was es für ihr Selbstvertrauen bedeutet, ein Pokalfinale gegen City zu verlieren. Es ist etwas, das nur auf dem Platz beantwortet werden kann, beginnend mit ihrem nächsten Ligaspiel gegen Bournemouth im Emirates am 11. April.
Für Bernardo Silva war dies der fünfte Sieg im Carabao Cup-Finale. Aber für andere, einschließlich des Matchwinners O’Reilly, war es die erste Medaille in City-Farben. Silva ist einer der letzten verbliebenen Spieler des treble-gekrönten Teams 2022-23. Er wird wahrscheinlich im Sommer gehen – möglicherweise mit Guardiola. Citys neues Team hat bereits begonnen, sich um ihn herum zu entwickeln, aufgebaut um jüngere Spieler wie Marc Guéhi, Antoine Semenyo und Rayan Cherki. O’Reilly, ein Absolvent der Akademie des Vereins, ist ein weiterer wichtiger Spieler. Er wurde am Tag vor dem Carabao Cup-Finale 21 Jahre alt und könnte noch ein weiteres Jahrzehnt in der ersten Mannschaft haben.
O’Reillys Aufstieg und die Zukunft von City
Er begann als Linksverteidiger gegen Arsenal – eine Position, die er möglicherweise für England bei der Weltmeisterschaft einnehmen könnte – aber es ist wahrscheinlich, dass er schließlich einen Platz im Mittelfeld finden wird, die Position, die er regelmäßig durchlief, als er in den Jugendmannschaften spielte. Wo auch immer er spielt, O’Reilly wird eines der Gesichter von Citys neuer Ära werden. Eine Ära ohne Guardiola oder langjährige Stützen wie Silva. Je nachdem, wie sich die nächsten zwei Monate entwickeln, könnte dies Guardiola’s letzte Trophäe bei City sein. Es wird wahrscheinlich die erste von vielen für O’Reilly sein.
Pep Guardiola gibt zu, von den Leistungen von Nico O’Reilly überrascht zu sein, seit er in die Manchester City-Mannschaft aufgebrochen ist. Keine der beiden Mannschaften stellte hier ihren Stammtorhüter auf. Guardiola bestätigte am Freitag, dass James Trafford für City beginnen würde, während Arteta zugab, dass er seine Entscheidung getroffen hatte, aber nicht öffentlich erklärte, dass Kepa spielen würde. Die beiden konnten nicht kontrastreicher sein. Während Trafford in der siebten Minute einen großartigen Dreifach-Save von Kai Havertz und Bukayo Saka (zweimal) machte, um Arsenals positiven Start zu stoppen, machte Kepa den Fehler, der einen engen Wettkampf zugunsten von City entschied.
Kepa begann jedes Spiel in diesem Wettbewerb, und die Entscheidung, weiterzumachen, war theoretisch perfekt logisch, aber David Raya gehört heutzutage zu den besten der Welt, und ihn nicht aufzustellen könnte eine Quelle des Bedauerns für Arteta sein. Trafford wird wahrscheinlich City verlassen, nachdem er letzten Sommer beigetreten ist und eine prominente Rolle erwartet hat, nur um von Gianluigi Donnarumma überholt zu werden, der danach kam. Seine Zeit bei City könnte kurz sein, aber er spielte eine Schlüsselrolle, um etwas dafür zu zeigen.
Haalands Form und die Bedeutung des Spiels
Es gab Fragen, aber für Guardiola, früher in der Saison – als Erling Haaland jede Woche Tore erzielte – ob City zu sehr auf ihren norwegischen Stürmer angewiesen war. Nun, Haaland blieb in Wembley erneut ohne Tor, und dennoch fand Guardiola’s Team einen Weg zu gewinnen. Haaland sieht seit einiger Zeit nicht in Bestform aus, und das setzte sich gegen Arsenal fort. Er hat seit 2021 im DFB-Pokal-Finale, als er für Borussia Dortmund spielte, nicht mehr in einem Finale getroffen. Am Ende spielte es keine Rolle. O’Reilly tauchte als Linksverteidiger auf, um in vier Minuten der zweiten Halbzeit zwei opportunistische Kopfballtore zu erzielen, und das reichte zum Sieg.
Es brachte O’Reilly die Auszeichnung als Spieler des Spiels ein, aber sie hätte ebenso gut an Cherki gehen können. Der Franzose war an beiden Toren beteiligt, während er um Arsenals Strafraum herumschwirrte. In einem engen Spiel, das durch feine Margen entschieden wurde, war er einer der wenigen Spieler, die so aussahen, als hätten sie genug Platz, um echte Chancen zu kreieren. Er hat eine beeindruckende erste Saison bei City nach seinem Sommerwechsel von Lyon und hat sie mit mindestens einem Titel gekrönt. Von einem jungen Spieler mit einem sehr hohen Potenzial ist noch viel mehr zu erwarten.
