Stanley Cup Playoffs 2026: Avalanche fegen Kings
26. April 2026; Los Angeles, Kalifornien, USA – Los Angeles Kings Linksaußen Artemi Panarin (10) kontrolliert den Puck unter Druck von Colorado Avalanche Verteidiger Brett Kulak (27) während des zweiten Drittels im vierten Spiel der ersten Runde der Stanley Cup Playoffs 2026 in der Crypto.com Arena.
Spielverlauf
LOS ANGELES – Nathan MacKinnon erzielte zwei Tore und eine Vorlage, während Nicolas Roy und Devon Toews im dritten Drittel trafen. Die topgesetzten Colorado Avalanche fegten die Los Angeles Kings mit einem 5:1-Sieg im vierten Spiel der ersten Runde der Stanley Cup Playoffs am Sonntag aus dem Turnier. Cale Makar erzielte ebenfalls ein Tor, und Scott Wedgewood parierte 24 Schüsse.
Mit diesem Sieg beendeten die mit dem Presidents’ Trophy ausgezeichneten Avalanche die 20-jährige Karriere des Kings-Kapitäns Anze Kopitar, der im September seinen bevorstehenden Rücktritt angekündigt hatte.
Anze Kopitar: Ein Abschied
Der slowenische Center ist der beste Torschütze in der Franchise-Geschichte und zweifacher Selke Trophy-Gewinner. Er war ein Star in den beiden Stanley Cup-Meisterschaftsteams der Kings 2012 und 2014 und verbrachte das letzte Jahrzehnt als deren Kapitän. In den letzten Minuten des Spiels skandierten die Kings-Fans wiederholt „Kopi! Kopi!“, und er erhielt stehende Ovationen, als er für seine letzten beiden Einsätze aufs Eis kam.
„Die Avalanche begrüßten Kopitar herzlich, während er die Handshake-Linie nach dem Spiel anführte. Er drehte dann mit erhobenem Arm in der Mitte des Eises seine Runden, während seine Teamkollegen mit ihren Schlägern auf das Eis klopften, um sich von ihm zu verabschieden.“
Die Zukunft der Avalanche
Mit einer meisterhaften Demonstration des Talents im gesamten Kader eines Teams, das bereit ist, alles zu gewinnen, zog Colorado weiter, um gegen den Gewinner der schweren ersten Runde zwischen Dallas und Minnesota anzutreten. Diese Clubs sind vor dem Spiel 5 am Dienstag unentschieden, was bedeutet, dass die Avalanche mindestens fünf aufeinanderfolgende Tage frei haben werden, bevor die zweite Runde beginnt – möglicherweise sogar mehr.
Die Kings und ihre Herausforderungen
Joel Edmundson erzielte ein Tor, und Anton Forsberg hielt 27 Schüsse für die Kings, deren fünfter aufeinanderfolgender Besuch in den Stanley Cup Playoffs mit ihrer achten aufeinanderfolgenden Niederlage in der Postseason in den letzten zwei Jahren endete. Dies war auch das siebte aufeinanderfolgende Ausscheiden in der ersten Runde seit dem Gewinn des Cups vor 12 Jahren.
Obwohl Interimstrainer D.J. Smith in der Lage war, die Serie seiner Mannschaft von Postseason-Auftritten mit einem späten Anstieg in den letzten Wild-Card-Platz zu verlängern, hat Los Angeles seit dem zweiten Stanley Cup-Gewinn keinen Playoff-Runde mehr gewonnen.
Spielanalyse
Nach 53 Toren in der regulären Saison erzielte MacKinnon sein erstes Tor dieser Playoffs im ersten Drittel im Powerplay und beendete damit den 0 von 9 Start der Avalanche in der Serie mit einem Mann mehr. Colorado lag im Spiel 4 nie zurück und machte es mit zwei Toren in weniger als drei Minuten zu Beginn des dritten Drittels klar.
Obwohl das defensiv orientierte Los Angeles die Serie begann, indem es die Powerhouse Avalanche verlangsamte und MacKinnon in drei Spielen auf eine Vorlage beschränkte, erzielten die Kings nur vier Tore, während sie an den Rand gedrängt wurden.
Die Kings konnten auch in Spiel 4 bei zwei frühen Powerplays nicht punkten, bevor MacKinnon die Avalanche in Führung brachte, als sein One-Timer, vorbereitet von Nazem Kadri, durch Forsberg rutschte. Makar glitt dann früh im zweiten Drittel an Taylor Ward vorbei und feuerte einen schönen Handgelenkschuss für das zweite Tor des Conn Smythe Trophy-Gewinners in zwei Spielen ab.
Die Kings antworteten schließlich mit dem ersten Playoff-Tor des Veteranen-Verteidigers Edmundson seit 2020. Aber nachdem Roy in den Slot fuhr und früh im dritten Drittel auf einen Abpraller traf, schoss Toews einen Handgelenkschuss durch dichten Verkehr, um Colorado mit 4:1 in Führung zu bringen. MacKinnon fügte ein Empty-Net-Tor hinzu, was ihm 57 Tore in 99 Karriere-Playoff-Spielen einbrachte.
