Die Offseason der Los Angeles Lakers
Die Los Angeles Lakers stehen vor einer entscheidenden Offseason, die aus verschiedenen Gründen von großer Bedeutung ist. Ihr dringender Bedarf an signifikanten Verbesserungen kann nicht genug betont werden. Lassen Sie uns die aktuelle Situation der Lakers betrachten und wie eine kürzliche Entwicklung ihnen helfen könnte, hochkarätige Talente in ihre Organisation zu holen.
LeBron James‘ klare Botschaft
LeBron James hat deutlich gemacht, dass es Zeit ist, ernsthafte Schritte zu unternehmen. Als er am Sonntag seine Spieleroption über 52,6 Millionen Dollar zog, übermittelte er eine klare Botschaft an die Lakers durch seinen Agenten Rich Paul:
„LeBron möchte um eine Meisterschaft kämpfen. Er weiß, dass die Lakers für die Zukunft aufbauen. Er versteht das, schätzt jedoch eine realistische Chance auf den Titel. Wir sind sehr dankbar für die Partnerschaft, die wir seit acht Jahren mit Jeanie Buss und Rob Pelinka haben, und betrachten die Lakers als einen entscheidenden Teil seiner Karriere. Wir verstehen die Herausforderung, jetzt zu gewinnen und gleichzeitig für die Zukunft zu planen. Wir möchten bewerten, was für LeBron in dieser Phase seines Lebens und seiner Karriere am besten ist. Er möchte, dass jede verbleibende Saison zählt, und die Lakers unterstützen ihn dabei und wollen das Beste für ihn.“
Für die Unwissenden übersetzt sich das in eine klare Botschaft: „Ihr solltet jetzt ernsthafte Verbesserungen vornehmen, oder ich werde einen Trade zu einem anderen Team fordern, wo ich die Chance auf einen Titel habe.“ Deshalb hat James die Option überhaupt erst gezogen. Da nur die Brooklyn Nets über Cap Space verfügen, gibt es kein externes Team, das ihm ein Maximalgehalt zahlen könnte. Indem er die Option von fast 53 Millionen Dollar zieht, wird James nun bezahlt und kann seinen eigenen Trade zu einem Ziel lenken, das mehr oder weniger seiner Wahl entspricht.
Die Situation um Deandre Ayton
Glücklicherweise für James gab es am späten Sonntag eine Entwicklung, die den Lakers helfen könnte, ihm und dem Team insgesamt einen Talent-Boost zu geben. Ist es an der Zeit, dass Deandre Ayton nach Kalifornien wechselt? Die Portland Trail Blazers und der Center Deandre Ayton finalisieren einen Buyout, der Ayton in diesem Sommer zu einem uneingeschränkten Free Agent machen würde. Dies ist ein Schritt, der auf den ersten Blick schockierend erscheinen mag, aber bei näherer Betrachtung durchaus logisch ist. Ayton tritt in das letzte Jahr seines Vertrags ein, und da Portland in den letzten beiden Drafts in der ersten Runde nach Centern suchte, ist seine Zukunft dort zunehmend unsicher.
Der 26-Jährige war der erste Gesamtauswahl im Draft 2018, und wenn er sich den Lakers anschließt, würde er sofort als ernsthafter Starter des Teams einspringen, angesichts des Mangels an Tiefe auf dieser Position. Ayton ist nicht perfekt; sein Spiel kann inkonsistent sein, ebenso wie sein Einsatz. Dennoch wird er den Lakers qualitativ hochwertige Rebounds (10,5 in seiner Karriere) und eine zuverlässige Scoring-Präsenz (16,7 Punkte) bieten, ergänzt durch starke Innenverteidigung.
Finanzielle Überlegungen und Zukunftsperspektiven
Die Lakers sind am zweiten Apron hart gedeckelt, was bedeutet, dass sie ihn nicht überschreiten können. Sie liegen auch derzeit fast 20 Millionen Dollar unter dem ersten Apron. Das bedeutet, dass sie, wie sie derzeit konstruiert sind, Zugang zur vollen nicht steuerpflichtigen Midlevel-Ausnahme von 14,1 Millionen Dollar haben.
Die Lakers könnten theoretisch Ayton einfach in dieser Ausnahme unter Vertrag nehmen, und es wäre in Ordnung. Aber das Team möchte auch Dorian Finney-Smith halten, was viel Sinn macht. Wenn Finney-Smith, der ein uneingeschränkter Free Agent ist, ebenfalls Geld im Bereich von 12-15 Millionen Dollar pro Jahr sucht, hätten die Lakers ein Problem. Sie können Ayton unter keinen Umständen die volle nicht steuerpflichtige MLE anbieten und später den ersten Apron überschreiten.
Wenn die Lakers also nur einen Teil der nicht steuerpflichtigen MLE verwenden, um Ayton zu verpflichten, zum Beispiel 5 Millionen Dollar, können sie Finney-Smith mit Bird-Rechten bis zum ersten Apron, aber nicht darüber hinaus, erneut unter Vertrag nehmen. Das würde im Grunde jede mögliche Flexibilität, die sie in Zukunft haben, beseitigen, aber sie hätten ein Upgrade vorgenommen und einen ihrer Hauptakteure gehalten.
Das Endprodukt wäre eine Startgruppe von vermutlich Dončić, James, Ayton, Rui Hachimura und Austin Reaves, mit Finney-Smith, Dalton Knecht, Gabe Vincent, Maxi Kleber und Jarred Vanderbilt in der Rotation. Dieses Team fühlt sich immer noch ein oder zwei Trades davon entfernt, wirklich gefährlich zu werden, hauptsächlich weil niemand wirklich weiß, was sie von Vincent, Kleber und Vanderbilt im Besonderen erwarten können. Das könnte jedoch ein Problem für die Trade-Deadline-Lakers und nicht für die Offseason-Lakers sein.
