Das größte Geschäft der Los Angeles Lakers
Das größte Geschäft der Los Angeles Lakers steht noch aus – größer als der Verkauf des Teams durch Jeanie Buss, größer als das Drama um LeBron James, größer als die abgelehnte Vertragsverlängerung von Austin Reaves und größer als die Verpflichtung eines Starting Centers. Luka Dončić, der im vergangenen Februar die NBA schockierte, als Rob Pelinka und die Organisation ihn von Dallas verpflichteten, ist nun das Gesicht der Lakers für die Gegenwart und Zukunft. Am 2. August hat er die Möglichkeit, eine Vertragsverlängerung mit der Franchise zu unterzeichnen.
Dončićs Einfluss und Wünsche
Obwohl Dončić diesen Sommer nicht direkt über seine Zukunft bei den Lakers gesprochen hat – er hat seine Zeit in Europa genutzt, um ein legendäres Comeback zu inszenieren – zeigen seine Handlungen hinter den Kulissen, warum die Lakers optimistisch sind. Laut Ligakreisen hat Dončić seine Wünsche nach einem fähigen Rim-Running-Center, zusätzlicher Schützenhilfe und defensiver Unterstützung klar kommuniziert. Die Lakers haben darauf reagiert und diese Bedürfnisse mit Verpflichtungen von Deandre Ayton, Jake LaRavia und bald auch Marcus Smart erfüllt.
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Darüber hinaus berichten Ligakreise, dass Dončić diesen Sommer aktiv für die Lakers geworben hat und dazu beigetragen hat, die Verpflichtungen von Ayton und Smart zu sichern, nachdem beide unerwartet über Vertragskäufe in die Free Agency gingen. Am Samstag veröffentlichten die Lakers ein Interview mit Dončić (aufgenommen während der Saison), in dem er sagte, er hoffe, sein Vermächtnis bei den Lakers würde ihn als „den Typen bekannt machen, der Meisterschaften in die Stadt brachte“.
Die Zukunft der Lakers
All dies lässt die Lakers mit Zuversicht agieren, dass sie in ihren Plänen, einen Meisterschaftskader aufzubauen, mit Dončić im Einklang stehen. Das bedeutet jedoch nicht, dass Dončić geduldig auf den nächsten Sommer oder einen talentierten Free-Agency-Jahrgang 2027 warten würde, damit die Lakers beginnen, ihr Team zu verstärken. Während Dončić und die Lakers ihre langfristigen Flexibilitätsbedürfnisse verstehen, signalisiert die kurzfristige Bewegung auf dem Papier ein Engagement, um sofort konkurrenzfähig zu sein, vorausgesetzt, einige Dinge laufen zu ihren Gunsten.
Die Konkurrenz und die Herausforderungen
Wenn – und das ist ein Wort, das oft fällt, wenn man mit Leuten über die Lakers und ihren Sommer spricht – einige entscheidende Dinge geschehen, könnte die Konkurrenz näher sein, als ein schneller Erstrunden-Ausgang im letzten Frühjahr vermuten lässt. Das Argument für die Lakers lautet etwa so: Ob die Bewegungen der Lakers gut genug sind, um sie in Richtung Oklahoma City Thunder zu katapultieren oder ihnen zu ermöglichen, mit den Rockets, Nuggets und Clippers Schritt zu halten – die alle diesen Sommer auffällige Bewegungen gemacht haben – bleibt abzuwarten. Es scheint jedoch klar zu sein, dass sie Dončić zumindest für den Moment von einer Vision überzeugt haben, der er vertraut. Am ersten Wochenende im August kann er eine Verlängerung unterzeichnen, um dies zu besiegeln.
