LeBron James und die Lakers
Die Los Angeles Lakers müssen in den ersten Wochen der Saison ohne LeBron James auskommen, der an einer Ischiasnerventzündung leidet. Der aktuelle Zeitplan sieht vor, dass James in 3 bis 4 Wochen erneut untersucht wird. Dies ist ein erheblicher Verlust für die Lakers, die riskieren, fast einen Monat ohne den zukünftigen Hall of Famer auszukommen. Dies könnte erheblichen Einfluss darauf haben, wo die Organisation in dieser Saison landet.
James‘ Einfluss auf das Spiel
Es ist keine Überraschung, dass James in mehreren Bereichen produktiv ist. Er ist ein erstklassiger Spielmacher und ein starker Rebounder. Trotz seines Alters von 40 Jahren kann man ihn immer noch für 24 bis 25 Punkte pro Spiel einplanen. Doch die Statistiken sagen nur so viel aus. James bringt mit seinen 2,06 m eine äußerst vielseitige und physische Präsenz auf das Spielfeld, auf die die Lakers nun verzichten müssen. Seine Fähigkeit, an die Freiwurflinie zu gelangen, sowie die Bedrohung, die er im Fastbreak darstellt, werden die Lakers zwingen, das Tempo zu verlangsamen, was wahrscheinlich erhebliche Auswirkungen haben wird. Viele einfache Scoring-Möglichkeiten stehen plötzlich nicht mehr zur Verfügung, ganz zu schweigen von einem großen, kräftigen Körper, der agil genug ist, um defensiv zwischen dem Perimeter und dem Innenraum zu rotieren.
Die Herausforderungen ohne James
Das soll nicht heißen, dass die Lakers vor Saisonbeginn aus dem Playoff-Rennen sind. Aber es wird schwierig, wenn sie sich später im Jahr hinter der Kurve befinden, wenn der Kalender auf 2026 umschlägt.
Mit James aus dem Spiel fällt die Last noch mehr auf den besten Spieler der Franchise, Luka Dončić. Der Slowene hat im Laufe des Sommers Gewicht verloren und erhält aufgrund seiner Leistungen bei EuroBasket frühzeitig MVP-Interesse, wo er defensiv engagierter wirkte und eine bessere Ausdauer hatte. Dončić ist bekannt dafür, große Zahlen zu erzielen und als Spieler, durch den die Offensive laufen kann. Das hat sich nicht geändert, und die Lakers setzen wahrscheinlich darauf, dass der All-Star mit James‘ Ausfall eine erhöhte Verantwortung übernimmt.
MVP-Chancen und Unterstützung
Wenn die Lakers es schaffen, stark zu starten und sich in den Top 6 zu positionieren, während sie ohne James sind, wird das ein enormes Argument für die MVP-Chancen von Dončić sein, der in seiner Karriere noch keinen MVP-Titel gewonnen hat. Natürlich wird er etwas Unterstützung benötigen, damit die Lakers sich in dieser Position befinden. Hier hat Austin Reaves, der ohne James zweifellos mehr Ballbesitzmöglichkeiten erhalten wird, die Chance, zu glänzen. Der 1,96 m große Shooting Guard war immer zuverlässig, aber die Lakers werden ihn brauchen, um mit James‘ Ausfall eine legitime All-Star-Produktion zu erreichen. Kann er das schaffen, obwohl sein Spiel oft mit dem von Dončić überlappt? Oder wird Cheftrainer JJ Redick sie so einsetzen, dass sowohl Dončić als auch Reaves liefern, wenn der andere auf der Bank sitzt?
Fazit
Es gibt viel zu klären in La La Land, aber die Lakers haben Optionen auf dem Spielfeld, um ihre Chancen ohne James zu verbessern und über Wasser zu bleiben.
Natürlich muss man daran denken, dass, wenn James zurückkehrt, es keine Überraschung sein sollte, wenn die Lakers in der Produktion etwas nachlassen. Einen hochvolumigen Scorer, der auch ein starker Ballhandler ist, zu integrieren, geschieht nicht über Nacht. Darauf müssen sich die Spieler und das Trainerteam vorbereiten.
