Einführung
Momente nach einem späten Auswärtssieg im November gegen Cleveland – einer der beeindruckendsten Auftritte der Boston Celtics in dieser Saison – wurde Celtics-Cheftrainer Joe Mazzulla nach Jaylen Browns Fähigkeit gefragt, das Spielfeld konstant zu überblicken. Die Frage bezog sich auf die 11 Assists des Stars, die einen Karrierehöchstwert in der regulären Saison darstellten, und sprach ein viel größeres Thema an: Brown hebt sowohl sein eigenes Niveau als auch das seiner Mitspieler.
Jaylen Browns Entwicklung
In einer feindlichen Umgebung gegen ein Playoff-Team hätte Brown es auf sich nehmen können, die Initiative zu ergreifen und das Team mit einer Vielzahl von Würfen zu führen, insbesondere in dieser Saison mit einem stark veränderten Kader. Am Ende hatte er jedoch nur 13 Wurfversuche, was den dritten Platz im Team hinter Payton Pritchard und dem Reservespieler Anfernee Simons bedeutete. (Brown hatte auch 16 Freiwurfversuche und beendete das Spiel mit einem Triple-Double, zu dem er 19 Punkte und 12 Rebounds beisteuerte.)
„Für mich geht es darum, ein gutes Gleichgewicht zu finden, wann es seine Zeit ist und wann es Zeit ist, einen Spielzug zu machen“, sagte Mazzulla an diesem Abend. „Ich denke, das ist ein großes Wachstum von ihm – nicht nur in diesem Jahr, sondern auch in der Vergangenheit. Das ist es, was man von seinen besten Spielern erwartet. Er hat genauso viel Stolz darin, jemand anderem beim Gewinnen zu helfen, wie darin, selbst zu gewinnen.“
Der Aufschwung der Celtics
Dieser Sieg war der erste von mittlerweile fünf in Folge, was den Celtics (15-9) 10 Siege aus den letzten 12 Spielen einbrachte und sie von Platz 10 auf Platz 3 im Osten katapultierte, nur vier Spiele hinter den Pistons. Bostons jüngster Aufschwung mit Brown als Spielmacher – das Team hat in den letzten zwei Wochen die beste Offensive der Liga – und die Qualität der Siege (eine Bilanz von 4-2 gegen die Pistons, Knicks und Cavs) zwingen zu einer Neubewertung der Hierarchie in der Eastern Conference, die ursprünglich als Lückenjahr gedacht war.
Einfach gesagt, die Celtics sollten hier nicht sein. Noch nicht, zumindest. Jayson Tatums Achillessehnenriss vor acht Monaten läutete eine Offseason des Wandels ein: neue Eigentümer, die verzweifelt eine drohende Luxussteuerrechnung reduzieren wollten, Abgänge von Schlüsselspielern wie Al Horford, Jrue Holiday und Kristaps Porziņģis sowie ein Zustrom neuer Gesichter.
Jaylen Browns Rolle
Boston sollte einen Schritt zurück machen, einen sanften Reset durchführen und versuchen, ein nachhaltiges Produkt um Brown herum aufzubauen. Viel Glück, das einem Finals-MVP zu erklären. Brown hat die offensive Last übernommen und versteht das erhöhte Bedürfnis ohne qualitativ hochwertige Kreatoren wie Tatum, Holiday und Porziņģis. Dabei hat er eine neue Ebene der Spielmacherfähigkeiten freigeschaltet.
Laut Cleaning the Glass ist Browns Nutzungsrate auf 36,5 % gestiegen, der höchste Wert seiner zehnjährigen Karriere und der höchste unter Flügelspielern, die in dieser Saison mindestens 100 Minuten gespielt haben. Er hat das in Assists umgewandelt, die fast bei jedem vierten Wurf seiner Mitspieler landen (98. Perzentil unter Flügelspielern). Es ist ein Anstieg von 12 % in der Assist-Rate im Vergleich zu Browns Titelgewinn-Saison.
„Ihm ist das einfach egal“, sagte Mazzulla. „Ihm geht es ums Gewinnen und um den Prozess, wie wir es angehen. Er hat ein großartiges Verständnis dafür – er hat sich nie in eine Erzählung verwickeln lassen.“
Offensive Strategien
Boston, das sowohl in der Gesamtbewertung der Offensive als auch in der Effizienz im Halbfeld unter den Top fünf ist, ist jetzt in Browns Bild geschmiedet. Die Celtics sind eine geduldige Offensive, die darauf ausgelegt ist, Fehler auszunutzen und Teams schnell auseinanderzunehmen, wie eine Hyäne, die einen Kadaver angreift, und Brown ist ein geschickter Spieler von jedem Punkt auf dem Spielfeld.
Laut Synergy-Tracking-Daten ist dies die erste Saison in Browns Karriere, in der das Einleiten eines Pick-and-Rolls seine häufigste Halbfeldaktion ist, mehr als Isolation oder Transition, wo er historisch dominant war. Es ist umso beeindruckender, da Brown kein natürlicher Spielmacher ist; es ist ein Talent, das er im Laufe der Jahre allmählich entwickelt hat.
„Er hat die Herausforderung angenommen, die erste Option zu sein“, sagte ein Scout der Eastern Conference zu Yahoo Sports. „Ein großer Teil ihres Erfolgs ist darauf zurückzuführen, Vorteile zu schaffen und seine Mitspieler einzubeziehen.“
Die Herausforderung für die Celtics
Angesichts Browns methodischem Spielstil ist es keine Überraschung, dass Mazzullas Celtics in der Spielgeschwindigkeit auf dem letzten Platz stehen, aber sie sind auch die zweitbesten in der Turnover-Rate und der 3-Punkte-Rate. Fast 45 % ihrer Würfe kommen von der Peripherie, ein Ansatz, der in dieser Saison langsam begann, aber seitdem zugenommen hat.
Als erster Name auf jedem Scouting-Bericht des gegnerischen Teams hat Brown eine Anziehungskraft, die seine Mitspieler übersteigt. Ein großer Teil der Celtics-Besitzwechsel endet mit Brown, der umgeben von Körpern ist und gezwungen wird, eine schnelle Entscheidung zu treffen. Wenn Brown den Raum hat, um zu fahren – und das hat er normalerweise – erzielen die Celtics unglaubliche 1,41 Punkte pro Ballbesitz bei 2-Punkte-Würfen und 1,2 PPP bei 3-Punkte-Würfen.
„Einfach die richtige Entscheidung treffen“, sagte Brown nach einem kürzlichen Sieg über die Lakers gegenüber Reportern. „Viel Film schauen, sehen, wo ich meine Jungs mehr einbeziehen und einfache Körbe erzielen kann. Die Aufmerksamkeit, die ich habe, zu unserem Vorteil nutzen.“
Fazit
Dies ist auch nicht nur die Brown-Show in Boston. Zwischen Pritchard und dem Startguard Derrick White haben die Celtics ein beeindruckendes Trio, das miteinander spielt, um die Teams aus dem Gleichgewicht zu bringen. Laut NBA.com-Tracking-Daten ist Pritchard 27. in den kreierten Assist-Punkten, White 28. und Brown 30.
Aber kann Boston das aufrechterhalten? Nach drei Spielen im Dezember liegt Browns Nutzungsrate knapp unter 40 % mit einer Assist-Rate von 27,6, die im 100. und 97. Perzentil rangiert. Das ist eine Menge Verantwortung für einen 29-Jährigen, der 37 Minuten pro Nacht spielt, insbesondere im Zeitalter von Abnutzung und Weichteilverletzungen, die die Liga in dieser Saison heimgesucht haben.
Wenn Brown in der Lage ist, dieses Produktionsniveau aufrechtzuerhalten, wird die drängende Frage nach einer Rückkehr von Tatum in dieser Saison lauter? Für den Moment erweist sich Browns offensiver Prozess – sein Spielmacherverhalten und sein Scoring (sechster in der NBA mit 29,1 PPG) – als entscheidend für ein Celtics-Team, das noch nicht bereit ist, sich von den Besten im Osten zu verabschieden.
„Wenn man eine Gruppe von Jungs hat, die es zum ersten Mal herausfinden, erwartet man natürlich, dass es sofort synchronisiert“, sagte Brown. „Aber wir hatten fünf oder sechs neue Spieler, wir finden das alle heraus. Wir werden jeden einzelnen Tag besser.“
