Einführung
Es sind mittlerweile drei Monate vergangen, seit Liverpool einen Deal im Wert von bis zu 116 Millionen Pfund abgeschlossen hat, um Florian Wirtz als neuen Spielmacher zu verpflichten. Doch die Fans müssen möglicherweise noch ein weiteres Jahr warten, um eine Rendite auf diese Investition zu sehen. Nach sieben Spielen in seiner Liverpool-Karriere hat Wirtz Schwierigkeiten, sich zu beweisen, und er hätte sicherlich nicht erwartet, sein erstes Merseyside-Derby als Ersatz von der Seitenlinie aus zu erleben.
Herausforderungen für Wirtz
Dank einer Kombination aus Liverpools erheblichem Sommerumbau, dem rasanten Tempo der Premier League und der Vielzahl an Offensivtalenten in Arne Slots Kader, wirkt Wirtz oft überfordert, wann immer er den Platz betritt. Bisher hat Wirtz in einem Pflichtspiel für Liverpool weder ein Tor erzielt noch einen Assist gegeben. Seine einzige Vorlage kam im Community Shield gegen Crystal Palace, einem Spiel, das als Freundschaftsspiel kategorisiert wird. In den Spielen, die er bestritten hat, war er oft eine Randfigur. Das Everton-Spiel war das erste Mal, dass Slot entschied, Wirtz aus der Startaufstellung zu nehmen. Und ohne ihn gewann Liverpool erneut.
Die Zukunft von Wirtz
Wird der deutsche Nationalspieler schließlich in einem Liverpool-Trikot aufblühen? Es ist sehr wahrscheinlich, dass er es tun wird – Liverpools perfekter Saisonstart hat sicherlich dazu beigetragen, den öffentlichen Druck zu mindern. Dennoch sollte man nicht darauf wetten, dass Wirtz in dieser Saison der große Wurf sein wird.
Vergleich mit anderen Spielern
Wirtz ist nicht der erste Spieler mit Flair, der mit einem großen Ruf nach England kommt und Schwierigkeiten hat, sofort den Erwartungen gerecht zu werden. Dennis Bergkamp und Roberto Pires wurden beide zu Premier-League-Legenden in Arsenals legendären Teams unter Arsène Wenger, obwohl beide eine schwierige erste Saison in England durchlebten. Juan Sebastian Veron, der 2001 als einer der besten offensiven Mittelfeldspieler der Welt galt, fand sich nie im Tempo der Premier League in Old Trafford oder seinem nächsten Klub, Chelsea, zurecht. Mesut Özil entwickelte den Ruf, nur in Heimspielen für Arsenal sein Bestes geben zu können, nicht jedoch in den anspruchsvolleren Auswärtsspielen.
Vorsicht bei deutschen Spielern
Eine Quelle hat ESPN mitgeteilt, dass Manchester United vorsichtig wurde, offensive Mittelfeldspieler aus Deutschland zu verpflichten, nachdem die Verpflichtungen von Shinji Kagawa und Henrikh Mkhitaryan, die 2012 und 2016 von Borussia Dortmund kamen, gescheitert waren. United glaubte, dass das langsamere Tempo der Bundesliga und der weniger überfüllte Spielplan bedeuteten, dass die meisten Spieler unvorbereitet auf den Wirbelwind von Spielen und die körperlichen Anforderungen waren, die sie sofort in der Premier League erlebten – etwas, mit dem Wirtz bisher zu kämpfen hatte.
Slots Einschätzung
„Wenn Sie, wie wir, sehr, sehr gute Spieler holen, die so talentiert sind, aber aus verschiedenen Ligen und jung – Florian ist 22 und 23 Hugo [Ekitike] – ich denke, das ist normal. Wenn Sie nicht 27 oder 28 sind, müssen Sie vielleicht einen Schritt in Richtung Premier League machen, und genau das tun diese beiden“, sagte Slot Anfang dieses Monats.
Wirtz‘ Entscheidung
Wirtz, 22, wies das Interesse von Manchester City und Bayern München zurück, um im Juni für die Premier-League-Meister zu unterschreiben, obwohl beide Clubs dem ehemaligen Bayer Leverkusen-Spielmacher arguably eine offensichtlichere Rolle im Team angeboten hätten, als er sie an der Anfield gefunden hat. Bei City wollte Pep Guardiola, dass Wirtz die Tore und die Vision von Kevin De Bruyne ersetzt, nachdem der belgische Nationalspieler als Free Agent zu Napoli gewechselt war. Bayern hätte es Wirtz ermöglicht, eine verheerende Partnerschaft mit Harry Kane in einer Liga zu bilden, die er während seiner Zeit in Leverkusen bereits dominiert hatte. Es ist leicht zu sehen, wie Wirtz in beide Teams passen würde und einen viel einfacheren Übergang genießen könnte, aber er wählte Liverpool wegen des Reizes von Anfield und auch wegen der Vision des Clubs, dass er über Jahre hinweg das Herzstück der Offensivmaschine des Teams werden sollte.
Aktuelle Situation bei Liverpool
Doch so stark war der Wechsel von Spielern an und ab Anfield in diesem Sommer – sechs große Neuzugänge, sechs Abgänge aus der ersten Mannschaft, plus der tragische Verlust von Diogo Jota – dass Slots neues Team immer noch zusammenwächst. Hugo Ekitike hat einen unglaublichen Start mit vier Toren in sieben Spielen seit seinem 79 Millionen Pfund Transfer von Eintracht Frankfurt hingelegt, aber Milos Kerkez war auf der linken Abwehrseite inkonsistent, Jeremie Frimpong wurde durch Verletzungen behindert und Alexander Isak findet nach seiner Ankunft am Deadline-Day von Newcastle, wo er den ganzen Sommer über kaum richtig trainiert hat, noch seine Fitness.
Wirtz im Fokus
Wirtz war vielleicht die bisher enttäuschendste Verpflichtung, aber die Leistungen etablierter Spieler wie Dominik Szoboszlai, Ryan Gravenberch und Virgil van Dijk haben Liverpool zu einem 100%igen Start in allen Wettbewerben verholfen, was bedeutet, dass Wirtz weitgehend dem Fokus der Kritik entgangen ist.
Die Realität für Wirtz
Aber während es für Trainer einfach geworden ist zu sagen, ein Spieler sei „geschont“ oder „rotiert“ worden, nachdem er für ein Spiel ausgelassen wurde, ist die Realität, dass Wirtz für den Derby-Sieg am Samstag fallen gelassen wurde, weil Slot 11 Spieler benötigte, von denen er wusste, dass sie den körperlichen Anforderungen des Spiels gewachsen waren. Slot sprach davon, seinen Kader zu rotieren, weil Liverpool sich inmitten einer „intensiven“ Phase von Spielen befindet, wobei Wirtz gegen Everton aufgrund dessen ausfiel.
Wirtz‘ Anpassung
Drei Wochen zuvor, nachdem Wirtz in den Schlussminuten des 1:0-Siegs an der Anfield gegen Arsenal mit Krämpfen ausgewechselt wurde, machte Slot eine weitere Bemerkung darüber, dass der Spieler sich an die Aggressivität und das Tempo der Premier League gewöhnen müsse.
„Es war keine Verletzung“, sagte Slot. „Es war ein Willkommen in der Premier League! Nach 85 Minuten denke ich nicht, dass er wusste, dass er Krämpfe in so vielen verschiedenen Stellen haben könnte. Das ist Willkommen in der Premier League, das ist Willkommen im Spiel in dieser Intensität.“
Die Zukunft von Wirtz bei Liverpool
Aber es liegt nicht nur daran, dass Wirtz Zeit braucht, um sich anzupassen. Es geht auch darum, dass Slot herausfinden muss, wie er einen Spieler am besten einsetzen kann, der in der letzten Saison für Leverkusen 12 Tore erzielt und 22 Vorlagen gegeben hat, größtenteils in einer weiter vorne liegenden Rolle. Wirtz konnte nicht weiter vorne spielen, weil Ekitike, Mohamed Salah und Cody Gakpo in den offensiven Positionen liefern, und im Gegensatz zu Leverkusen ist Liverpool nicht darauf angewiesen, dass Wirtz im letzten Drittel etwas bewirken kann.
Vielleicht wird Wirtz, wenn Salah die Bühne verlässt und Liverpool einen neuen Talisman braucht, aufblühen. Mit 22 Jahren wurde er für die langfristige Zukunft verpflichtet – und für das Leben nach Salah an der Anfield. Es könnte eine Weile dauern, bis er wirklich so spielt, wie Liverpool es erwartet, aber im Moment versucht Wirtz einfach, in seiner schnellen und aufregenden neuen Welt wieder zu Atem zu kommen.
