Aktivierungsraum von Liverpool
Im Aktivierungsraum von Liverpool im AXA Training Centre sind die Wände mit Fotografien aus jedem ihrer Premier-League-Spiele in dieser Saison geschmückt. Am Montagmorgen wird das Gesicht von Mohamed Salah neben Bildern von Federico Chiesa, Rio Ngumoha und Dominik Szoboszlai – den Matchwinnern in den Siegen über AFC Bournemouth, Newcastle United und Arsenal – zu sehen sein, nachdem sein Elfmeter in der 95. Minute alle drei Punkte für Arne Slots Mannschaft in einem 1:0-Sieg gegen Burnley sicherte. Es war keineswegs eine typische Liverpool-Darbietung, aber sie unterstrich erneut den unermüdlichen Geist der Mannschaft und hielt damit ihren makellosen Start in die neue Saison aufrecht. Champions, so das alte Sprichwort, finden immer einen Weg.
Alexander Isak und die Aufstellung
Viele der Schlagzeilen im Vorfeld des Duells am Sonntag drehten sich um einen Spieler, der nicht einmal im Kader für das Spiel in Turf Moor war. Alexander Isak, der Liverpool am Deadline Day für einen britischen Rekordbetrag von 125 Millionen Pfund von Newcastle verpflichtet hat, reiste nicht mit Slots Mannschaft, wobei sein Trainer nach dem Spiel zugab, dass der Spieler „noch lange nicht bereit“ sei, drei Spiele pro Woche zu spielen, nachdem er eine gestörte Vorbereitung hatte. Dennoch stellte der Liverpool-Trainer eine starke Elf auf – die gleiche Mannschaft, die im letzten Spiel die Titelrivalen Arsenal mit 1:0 besiegte.
Spielverlauf und Taktik
In der ersten Halbzeit war Liverpool typischerweise dominant, ohne Martin Dúbravka im Burnley-Tor jedoch wirklich in Bedrängnis zu bringen. Die Gäste gingen mit 78 % Ballbesitz in die Pause und hatten 10 Schüsse im Vergleich zu Burnleys zwei, jedoch war Andrew Robertsons schwacher Schuss aufs Tor ihre einzige nennenswerte Chance. Dass Robertson überhaupt auf dem Platz stand, ist ein Beweis für Slots gnadenlose Führung, da der schottische Kapitän in der 38. Minute für Milos Kerkez eingewechselt wurde, nachdem der ungarische Nationalspieler für Simulation verwarnt worden war.
Es ist nicht das erste Mal, dass der Liverpool-Trainer eine mutige Auswechslung vornimmt – er hatte Jarell Quansah in seinem ersten Spiel als Trainer zur Halbzeit gegen Ipswich Town in der letzten Saison ausgewechselt – und der Niederländer zeigte erneut, dass er nicht zögert, eine gewagte Entscheidung zu treffen, um seiner Mannschaft die bestmögliche Chance auf den Sieg zu geben. Die Einwechslung von Conor Bradley zu Beginn der zweiten Halbzeit erwies sich ebenfalls als Meisterzug, da sie Szoboszlai ermöglichte, in seine bevorzugte Mittelfeldposition vorzurücken und Liverpool sofort neuen kreativen Schwung zu verleihen.
Spannung in der Schlussphase
Burnley verteidigte jedoch weiterhin resolut, wobei Dúbravka sowohl von Szoboszlai als auch von Jeremie Frimpong parierte, um sein Team an der Schwelle zu einem wertvollen Punkt zu halten. Allerdings begannen die Dinge für die Gastgeber spät zu entgleisen, als Lesley Ugochukwu eine zweite gelbe Karte für ein Foul an Florian Wirtz erhielt, nachdem er zuvor für eine robuste Herausforderung gegen Alexis Mac Allister verwarnt worden war. Der eingewechselte Hannibal Mejbri verursachte dann einen Elfmeter, als er Frimpongs Flanke tief in der Nachspielzeit mit der Hand berührte, was Salah die Möglichkeit eröffnete, vor den mitgereisten Fans emphatisch zu verwandeln.
Statistiken und Trainerkommentare
Der Elfmeter des ägyptischen Nationalspielers bedeutet, dass Liverpool in allen vier bisherigen Spielen dieser Saison ein Siegtor nach der 80. Minute erzielt hat (88. Minute gegen Bournemouth, 90+10. Minute gegen Newcastle und 83. Minute gegen Arsenal). Es ist auch das dritte Mal, dass der Klub alle seine ersten vier Premier-League-Spiele gewonnen hat, was auch in den Saisons 2018-19 (als sie Zweite wurden) und 2019-20 (als sie Meister wurden) der Fall war.
Auf die Frage nach dem Spiel, ob er beeindruckt oder besorgt über Liverpools Gewohnheit sei, spät zu gewinnen, sagte Slot: „Ein bisschen von beidem. Ich weiß, wie schwer es ist, Chancen gegen ein Team zu kreieren, das 11 Spieler in ihrem 18-Yard-Raum hat. Es ist übrigens sehr gut, dass sie das tun, denn sie hätten fast einen Punkt geholt, also sage ich nichts Negatives darüber. Ich versuche nur zu erklären, wie schwierig es gegen ein Premier-League-Team ist, weil sie auch sehr gute Spieler sind.“
Fazit
Es gibt jedoch die Meinung, dass erfolgreiche Teams ihr eigenes Glück machen. Gegen Burnley kämpfte Liverpool bis zur letzten Minute und zeigte, dass es selbst mit einem Team voller Superstars wenig Ersatz für Beharrlichkeit und Einsatz gibt. Liverpool ist das einzige Team in der Liga mit einer 100%-Bilanz, nachdem sie zwei der Teams besiegt haben, die sich neben ihnen in den Top Vier befinden. Für ein Team, das noch nicht in Topform ist, ist das eine ziemlich beeindruckende Bilanz. Dennoch hat Liverpool gezeigt, dass sie alles andere als unfehlbar sind. In den Siegen über Bournemouth und Newcastle wurden ihre defensiven Schwächen offengelegt, während sie gegen Arsenal und Burnley zeitweise einen kreativen Funken vermissen ließen. Da die Spiele nun schnell aufeinander folgen, wird Slot wissen, dass Verbesserungen nötig sind, wenn sein Team seine Siegesserie fortsetzen will. Bereits jetzt formen die Fotografien, die die Wände von Liverpools Trainingszentrum schmücken, ein ganz außergewöhnliches Montage. Wenn die Reds weiterhin Spiele in ähnlicher Weise gewinnen, wird die Geschichte ihrer Saison noch viele weitere Kapitel schreiben.
