Herausfordernde Saison für Linus Ullmark
Es war eine herausfordernde Saison für den Torhüter der Senators, Linus Ullmark. Zunächst begann seine Saison aus leistungsbezogener Sicht eher schleppend. Kurz nach Weihnachten, als während eines Spiels in Toronto Panikgefühle aufkamen, suchte Ullmark Hilfe für seine psychische Gesundheit beim NHL-Spielerhilfeprogramm.
Während seiner Abwesenheit vom Team musste er auch einige unangenehme Gerüchte in den sozialen Medien widerlegen. Doch nach den Olympischen Spielen ging es bergauf, und Ullmark beendete die Saison stark.
Ullmarks Rückkehr und Playoff-Leistungen
Steve Warne sprach mit Drake Batherson über seine Hoffnungen auf eine Vertragsverlängerung in diesem Sommer. Ironischerweise war Ullmark, nachdem die Torhüterposition während der regulären Saison viel Kritik einstecken musste, Ottawas bester Spieler in den Playoffs. Nach all dem, was er in diesem Jahr durchgemacht hatte, war Ullmark begeistert, in den entscheidenden Momenten des Jahres sein Bestes geben zu können.
„Das war sehr schön“, sagte Ullmark bei seiner letzten Medienverfügbarkeit. „Es war das erste Mal in dieser ganzen Saison, dass ich mich wieder wie ich selbst fühlte und das tun konnte, was ich wirklich gerne mache. Es fühlte sich nicht wie eine Pflicht an. Es war nicht ermüdend. Es war motivierend und inspirierend.“
Um ehrlich zu sein, fühlte es sich auch seltsam an, denn man hat die ganze Saison so hart gekämpft, versucht, einen Rhythmus zu finden und eine Möglichkeit zu performen. Und jetzt spielt man auf dem Höhepunkt seines Könnens und verliert trotzdem. Es war also ein bisschen ein surrealer Moment.
Nachricht an die Fans
Bevor er in die Offseason ging, nahm Ullmark auch eine besondere Nachricht für die Fans auf, die ihn in dieser Saison sowohl in guten als auch in schlechten Zeiten unterstützt haben. Er veröffentlichte sie am Montagmorgen auf seinem Instagram. Es war eine Montage von großartigen Highlight-Rettungen und Fans, die ausflippten. Die Highlights wurden jedoch seltsamerweise mit einem Rocksong namens „The Enforcer“ von der kanadischen Band Monster Truck unterlegt. Der Song ist eine Hommage an NHL-Enforcer, aber noch wichtiger ist, dass es der Torjubelsong der Toronto Maple Leafs für zwei Jahre war. Das minderte jedoch nicht die Botschaft von Ullmark an seine Unterstützer.
„Liebe Fans von Ottawa, vielen Dank, merci beaucoup, für eure Unterstützung in dieser Saison. Es war ein Segen. Ihr wisst, ihr seid es, die uns antreiben, jeden Tag unser Bestes zu geben. Ich möchte nirgendwo anders auf der Welt Eishockey spielen. Unsere Fans, die zu Hause bei unseren Spielen in unserer Halle anfeuern und schreien, das ist es, was zählt. Wir spielen füreinander, aber wir spielen auch für die Stadt Ottawa und für alle, die in Zukunft Ottawa Senators werden möchten. Ich liebe euch alle. Ich schätze die Unterstützung und das Feuer sowie die Leidenschaft, die ihr jede Nacht in unsere Arena bringt. Ich hoffe, ihr macht weiter so. Ich hoffe, dass wir euch gerecht werden und in naher Zukunft alles gewinnen können. Danke.“
Ausblick auf die nächste Saison
So sehr er die Unterstützung der Fans schätzt, würde Ullmark wahrscheinlich auch ein wenig mehr Unterstützung im Tor zu schätzen wissen. Nach eigener Aussage sagte GM Steve Staios letzten Monat, dass er nicht das Gefühl hatte, genug Backup-Unterstützung hinter Ullmark bereitgestellt zu haben. Es wird interessant sein zu sehen, ob die Senators einen namhaften Torhüter verpflichten, um diese Unterstützung für Ullmark zu bieten, der trotz seines großen Vertrags anscheinend am besten mit einer mittleren Arbeitsbelastung zurechtkommt.
