Ein Rückblick auf Lindsey Vonns Karriere in Cortina d’Ampezzo
Ihr erstes Karriere-Podium, der Rekord für die meisten Weltcup-Siege bei Frauen, ein Kursrekord mit 12 Siegen, Familientreffen mit ihrer in Italien lebenden Schwester und ein seltener Besuch eines europäischen Rennens durch ihre Mutter – Lindsey Vonn hat in Cortina d’Ampezzo viele unvergessliche Erinnerungen gesammelt. Nun versucht sie, sich von einer Verletzung des linken Knies zu erholen, um im Alter von 41 Jahren eine olympische Medaille zu gewinnen. Einer der Hauptgründe für ihr Comeback nach fast sechs Jahren Ruhestand ist die Rückkehr in die Stadt, die die Frauenrennen bei den Olympischen Winterspielen in Mailand-Cortina ausrichtet. Vonn, die als „Königin von Cortina“ gilt, hat eine besondere Verbindung zu diesem Resort, das als „die Königin der Dolomiten“ bekannt ist. Ihre Erinnerungen dort reichen fast ein Vierteljahrhundert zurück.
„Ich glaube nicht, dass ich dieses Comeback versucht hätte, wenn die Olympischen Spiele nicht in Cortina wären“, sagte Vonn vor ihrer Verletzung. „Wenn es irgendwo anders gewesen wäre, hätte ich wahrscheinlich gesagt, es lohnt sich nicht. Aber für mich gibt es etwas Besonderes an Cortina, das mich immer wieder zurückzieht, und es hat mich ein letztes Mal zurückgezogen.“
Von den Anfängen bis zum ersten Podium
In einem Interview mit der Associated Press blickte Vonn kürzlich auf ihre Karriere in Cortina zurück: Ein unvollendetes Debüt vor fast einem Vierteljahrhundert. Ihr erstes Rennen in Cortina fand im Januar 2002 statt, bevor einige ihrer heutigen Konkurrentinnen überhaupt geboren wurden. Kurz bevor sie einen Monat später zu ihren ersten Olympischen Spielen in Salt Lake City aufbrach, nahm sie an einem Weltcup-Super-G in Cortina teil, den sie jedoch nicht beendete.
„Ich bin damals ziemlich gut gefahren, aber ich habe nicht wirklich alles zusammengebracht“, erinnerte sich Vonn. „Ich war nervös, das Olympiateam zu erreichen. Ich glaube nicht, dass ich schlecht gefahren bin, aber ich habe nicht beendet, also hatte ich zu diesem Zeitpunkt definitiv nicht alle Teile zusammengebracht.“
2003 gab es keinen Eintrag für Vonn in den Cortina-Rekorden. Warum? „Oh, ich wurde herabgestuft“, erklärte sie. „Ich wurde zurück in den Europacup geschickt. Sie haben definitiv alles auf Julia (Mancuso) gesetzt“, bezog sie sich auf die „unteren Ligen“ des Skisports und ihre ehemalige Teamkollegin. „Zu diesem Zeitpunkt hatte ich mich nicht zu 100 % auf Geschwindigkeit festgelegt. Ich hatte mehr technische Rennen als Speed-Rennen gefahren, also war ich mir immer noch nicht sicher, wo ich hingehöre, und ich war damals noch super dünn und versuchte einfach, alles herauszufinden.“
Vonns Herabstufung motivierte sie, einen Fitnesstrainer zu engagieren und in bessere Form zu kommen. Eine denkwürdige Videositzung mit einem vertrauten Trainer brachte schließlich den Durchbruch. Als sie 2004 nach Cortina zurückkehrte, erzielte Vonn das erste Weltcup-Podium ihrer Karriere. Im ersten von zwei Abfahrten an diesem Wochenende belegte sie den fünften Platz in ihrem ersten Abfahrtsrennen auf der Olympia delle Tofane-Strecke. Am nächsten Tag sicherte sie sich den dritten Platz in einem Rennen, das von der damaligen Olympiasiegerin Carole Montillet gewonnen wurde. Lindsey Kildow, wie sie damals noch genannt wurde, lag nur 0,24 Sekunden hinter der Siegerin und nur eine Hundertstelsekunde hinter der zweitplatzierten Renate Goetschl.
„Cortina war wirklich der Wendepunkt für mich. Dort habe ich meine mentale und physische Routine gefestigt“, sagte Vonn. „Das war das erste Mal, dass ich mich wirklich sicher genug fühlte, um auf das Podium zu gehören.“
Erfolge und persönliche Erinnerungen
Eine Videositzung mit Alex Hoedlmoser, der Vonn seit ihrem 16. Lebensjahr trainiert und sie immer noch mit dem US-Team betreut, brachte den entscheidenden Impuls. „Er sagte: ‚Sieh mal, das war doch nicht so schwer, oder?‘ Und ich sagte: ‚Nein, ich kann das.‘ Und er sagte: ‚Ja, kannst du.‘“ erinnerte sich Vonn. „Als ich dann auf das Podium kam, war es ein großartiges Gefühl. Ich rief meinen Vater, meine Großeltern und meine Mutter an und weinte. Es war ein wirklich besonderer Moment und ein Wendepunkt in meiner Karriere, wo ich wirklich glaubte, dass ich zu den besten der Welt gehören könnte.“
Vonn gewann ihr erstes Rennen in Cortina erst 2008, aber seit ihrem Podium 2004 fühlt sie sich dort wohl. „Es ist ein bisschen wie Lake Louise, wo ich nicht zu viel darüber nachdenken muss“, sagte Vonn und bezog sich auf das kanadische Resort, in dem sie 18 Rennen gewann. „Ich weiß, wo ich hingehen muss, ich weiß, was es braucht, und es ist ein sehr besonderer Ort für mich. Egal wie viele Siege oder Niederlagen ich dort hatte, das wird sich nicht ändern.“
2015 brach Vonn in Cortina mit ihrem 63. Sieg den 35 Jahre alten Weltcup-Siege-Rekord von Annemarie Moser-Pröll, umgeben von ihrer Familie. „Ich habe eine große Familie, und sie sind in meiner Karriere leider kaum zu Weltcup-Rennen gekommen“, sagte Vonn. „Das war ein wirklich besonderes Wochenende. Mein Vater und seine Frau, meine Mutter und ihr Mann, meine Schwester Laura waren dort. Ich habe nicht viele Bilder oder Erinnerungen daran, dass meine Familie bei Weltcup-Rennen war. Wir haben die Olympischen Spiele, aber selbst dann ist es nicht meine ganze Familie. Also habe ich dieses Wochenende wirklich geschätzt.“
Vonns jüngere Schwester Laura lebte damals in Florenz, und die Geschwister trafen sich jährlich in Cortina. Vonns Mutter, Lindy, starb 2022 an amyotropher Lateralsklerose (ALS), auch bekannt als Lou-Gehrig-Krankheit. „Es ist schön“, sagte Vonn über das Rennen 2015, „auf diese Erinnerungen zurückblicken zu können und mich daran zu erinnern.“
Herausforderungen und Rückkehr
Es war nicht nur Freude für Vonn in Cortina. Es gab auch Tränen, als sie 2019 dort kämpfte und erkannte, dass sie bald aufgrund der Schmerzen in ihren Knien und Gelenken zurücktreten musste. Nach einer teilweisen Gelenkersatzoperation in ihrem rechten Knie kehrte Vonn in der letzten Saison zum Rennen zurück und nun geht sie zurück nach Cortina, um einige neue Einträge in ihre Karriere dort hinzuzufügen – wenn ihr linkes Knie es zulässt.
