Ein dramatisches Duell
Es gibt ein altes gälisches Sprichwort, das besagt: Am 1. März nahmen die Karrieren von Lewis Crocker aus Belfast und Paddy Donovan aus Limerick eine dramatische Wendung, als sich die beiden in einem rein irischen Duell in Belfast trafen. Die Atmosphäre war elektrisierend. Mit mehr als nur dem Stolz zwischen Nord- und Südirland auf dem Spiel und zwei kämpfenden Familien, die gegeneinander antraten, war der Gewinner bereit, in den Kampf um den Weltmeistertitel einzutreten, während der Verlierer in der Weltergewicht-Wüste zurückgelassen wurde.
Der Kampfverlauf
Donovan hatte den Kampf unter Kontrolle, wurde jedoch wegen unerlaubter Kopf- und Ellenbogenbenutzung um zwei Punkte abgezogen. Crockers linkes Auge war geschwollen, und seine Sicht war bestenfalls eingeschränkt. In Runde 8 erzielte Donovan den Knockdown, den er kommen sah. Trotz der Tatsache, dass er kaum sehen konnte, stand Crocker auf. Er wollte seine stolze Kämpferfamilie und seine Heimatstadt nicht enttäuschen.
Donovan kam mit Schlägen und traf seinen Gegner mit einer schwingenden rechten Hand. Diesmal erhob sich Crocker nicht, und Donovan ging weg, wartete auf die Zählung und glaubte sicherlich, dass es vorbei war. Die Menge brach in Jubel aus. In diesem Moment hatten viele das Gefühl, dass der letzte Schlag zu spät kam. Die Glocke läutete. Es war sicherlich knapp.
Die Kontroversen
Donovan sagt, er habe es nicht gehört, aber Schiedsrichter Marcus McDonnell hörte es und wertete es als illegalen Treffer. Er disqualifizierte Donovan. Verwirrung herrschte, aber als die Erkenntnis einsetzte, war Donovan untröstlich. Er lief wütend um den Ring, während sein Team versuchte, ihn zu beruhigen. Crocker saß auf seinem Hocker, die Augen fest geschlossen, eine Sauerstoffmaske gegen sein Gesicht gedrückt. Chaos.
Die Kontroversen füllten die Nachrichtenzyklen über Tage. Das Drama, der Unglaube. Die Meinungen waren geteilt. Aber eines war allen klar: Ein Rückkampf war unerlässlich. Donovans Team appellierte an die IBF, die den Rückkampf genehmigte. Diesmal, da der Vollchampion Jaron Ennis seinen Titel niedergelegt hatte, wird es um den IBF-Weltmeistertitel gehen.
Die Nachwirkungen
Über den ersten Kampf sagt Crocker, es habe nur ein paar Tage gedauert, um von dem Erlebnis wegzukommen. Für Donovan war es eine andere Geschichte.
„Es ist nicht einfach, den Kampf aus dem Kopf zu bekommen. Es geht nicht wirklich um den Kampf, es ist die Nachwirkung … Aus dem Ring zu kommen, die Emotionen setzen ein und die unterschiedlichen Reaktionen des Publikums zu sehen,“
sagte Donovan den Reportern. „Dieser Teil meiner Reise passiert nicht vielen Kämpfern. Entweder gewinnt man fair oder man verliert fair. Entweder gewinnt man, wird ausgeknockt oder knockt jemanden aus und macht einfach weiter. Es war, als hätte ich den Kampf gewonnen, aber nicht das Ergebnis bekommen. So fühlte ich mich tief im Inneren.“
Der Weg zum Rückkampf
Der Kampf erzeugte riesige Aufmerksamkeit in ganz Irland. Donovan konnte sein Haus kaum verlassen, ohne dass ihn die Leute danach fragten. Ständige Erinnerungen, die er sich hätte sparen können: „Sei ehrlich, hast du die Glocke gehört?“ „Wann ist der Rückkampf?“ Es war Zeit, wieder an die Arbeit zu gehen. „Für mich ist es in der Vergangenheit. Ich habe einige gute Zeit mit meiner Familie verbracht und habe abgeschaltet. Ich blieb die meiste Zeit drinnen. Als ich bereit war, mich neu zu formieren, ging ich zurück ins Fitnessstudio,“ sagt er.
Seit seiner Rückkehr hat sich alles auf den 13. September konzentriert. So sehr, dass Donovan die Geburt seines Sohnes William – benannt nach seinem verstorbenen Onkel – während des Trainingslagers verpasst hat. Er hat ihn nur einmal gesehen. Ihm durch all das hilft Trainer Andy Lee, der letzte männliche Weltmeister der Republik. Lee ist einer der besten Trainer im Geschäft und jemand, den Donovan seit seiner Kindheit kennt.
„Ein Ire trainiert einen Iren, um Weltmeister zu werden, das sieht man nicht jeden Tag,“
sagt Donovan. „Er hat mir immer gesagt, dass ich Weltmeister werden würde. Der erste [Weltmeister]-Kämpfer von ihm zu sein … Ich denke, das wäre eine großartige Sache, um Andy etwas zurückzugeben.“
Die Erwartungen an den Rückkampf
Auf der anderen Seite gewann Crocker den Kampf, fühlte sich aber, als hätte er nie Anerkennung dafür bekommen. Die Leute haben ein Sternchen auf seinen Lebenslauf gesetzt. Fühlt er sich respektlos behandelt?
„Ja, das tue ich auf jeden Fall, aber es ist gut. Ich war noch nie in dieser Position, also denke ich, dass ich viele Leute an diesem Abend überraschen werde,“
sagt Crocker. Er weiß, dass er nicht weitermachen kann, bis es ein für alle Mal geklärt ist. Es gab so viele unbeantwortete Fragen. Der 28-Jährige besteht darauf, dass er im ersten Kampf einen schlechten Abend hatte und sich deutlich verbessern muss, um Donovan ein zweites Mal zu besiegen.
„Um Paddy zu schlagen, muss ich in jedem Aspekt besser sein. Paddy wäre der beste Kämpfer, gegen den ich gekämpft habe. Ich werde die Leistung meines Lebens am 13. brauchen,“ gibt Crocker zu. Crocker wohnt fünf Minuten zu Fuß vom Windsor Park entfernt, dem Schauplatz des Rückkampfs, während eine große Gruppe aus dem Süden erwartet wird, um Donovan zu unterstützen. Wie es auch ausgeht, erwarten Sie weitere Wendungen, wenn sich ihre Wege erneut kreuzen.
