Einführung in die Rivalität
In jeder erfolgreichen britischen Boxrivalität sollte es ein gewisses Maß an echter Böswilligkeit geben. Boxer, die 45 Meisterschaftsrunden miteinander geteilt haben, ohne sich wirklich zu hassen, haben oft in Trilogien gekämpft, die einen bleibenden Moment des Hasses vermissten. Josh Warrington und Leigh Wood treten am Samstag in Nottingham in einem längst überfälligen Rückkampf gegeneinander an, der als Maßstab für andere nationale Rivalitäten dienen sollte.
Der erste Kampf
Warrington und Wood sind bösartig; es ist auch ein Kampf ums Überleben auf dem höchsten Niveau des Boxens. Ihr erstes Aufeinandertreffen fand 2023 in Sheffield statt, wo Wood als amtierender WBA-Federgewichtschampion ins Rennen ging. Sie hätten sich bereits einige Jahre früher treffen können, da beide zu dieser Zeit Phasen als Weltmeister im gleichen Gewicht hatten. Ihre Rivalität war natürlich und selten, und sie wurden häufig als Gegner füreinander erwähnt.
Vor ihrem ersten Kampf gab es viel Feindseligkeit und Beschimpfungen. Wood war Champion, während Warrington seinen Titel in seinem vorherigen Kampf, zehn Monate zuvor, verloren hatte. Beide machten Ansprüche darauf, dass der andere nicht kämpfen wollte. Es wurde persönlich und blieb es auch an diesem Abend.
Der Verlauf des Kampfes
Der Kampf war brutal und begann wütend: späte Schläge, Tiefschläge, Punktabzüge, Warnungen, Schnitte, Wut und – in der siebten Runde – sah es so aus, als würde Warrington sich absetzen. Nach sechs Runden lag Warrington auf allen drei Wertungszetteln vorne (58-56 und zweimal 59-55), während Wood Schwierigkeiten hatte. Der Kampf wechselte in einem Augenblick mit einem kurzen Haken, und als Warrington zusammenbrach, brachte eine schnelle Kombination ihn schwer zu Boden.
Es waren nur noch Sekunden in der siebten Runde, als er den Zähler überstand und taumelnd, benommen und verwirrt in eine Ecke ging. Warrington führte auf den Wertungszetteln der Richter, bevor er zu Boden ging. Er überstand den Zähler, aber der Kampf wurde zu Recht gestoppt; er war nicht in der Verfassung, weiterzumachen. Warrington war wütend über den Stopp und ist es immer noch.
Die Rivalität nach dem ersten Kampf
Sofort wurde über einen Rückkampf gesprochen, aber es passierte einfach nie. Dennoch intensivierte sich ihre Rivalität. Seit diesem ersten Kampf gab es viel Gerede und Unsicherheit. Es gab sogar Gerüchte, dass sie in einem Bare-Knuckle-Match aufeinandertreffen würden. Seit ihrem dramatischen ersten Aufeinandertreffen hatten beide Phasen der Inaktivität. Wood hat nur einmal gekämpft und wurde gestoppt; Warrington hat seit dieser Nacht in Sheffield im Oktober 2023 gewonnen und verloren.
Sie sind älter geworden und langsamer, aber ihre Rivalität bleibt so bösartig wie eh und je. „Er ist jetzt durchschnittlich und hat in den letzten Kämpfen nervös ausgesehen“, erklärte Wood, der 37 Jahre alt ist und seit 2011 Profi ist. „Ich werde zeigen, dass ich besser bin als er, und das weiß er. Ich hasse ihn, und das weiß er“, sagte Warrington, der 35 Jahre alt ist und 2018 seinen ersten Weltmeistertitel gewann.
Ausblick auf den Rückkampf
Im ersten Runde des Rückkampfs am Samstag wird es keine Schnörkel geben; der Schiedsrichter wird wahrscheinlich die ganze Nacht über sehr beschäftigt sein. Warrington glaubt, Wood hatte Glück, während Wood über diesen Vorschlag lacht. Sie geraten über jedes Detail aneinander, und das ist immer das, was eine großartige nationale Rivalität braucht: zwei Männer, voller Hass, einer mit Rachegedanken und einer, der zuversichtlich ist, das Ergebnis des ersten Kampfes zu wiederholen.
Beide haben enormes Vertrauen in völlig unterschiedliche Enden. Es wird vielleicht nicht immer schön sein, aber es wird fesselnd sein bis zum blutigen, harten und unvermeidlichen Stopp. Beide können gewinnen, und beide können so leicht verlieren – es ist der Traum-Rückkampf im eigenen Land.
