LeBron James und Basketball als Diplomatie
HONGKONG – NBA-Legende LeBron James hat diese Woche einen seltenen Gastbeitrag in den chinesischen Staatsmedien verfasst und Basketball als ein Mittel der Diplomatie inmitten der Spannungen zwischen den USA und China bezeichnet. In der Montagsausgabe der Zeitung People’s Daily schrieb der 40-jährige Star der Los Angeles Lakers:
„Basketball ist nicht nur ein Sport, sondern auch eine Brücke, die uns verbindet.“
Aktuelle geopolitische Spannungen
Der Artikel wurde veröffentlicht, während James in China war, vor zwei NBA-Vorbereitungsspielen im nächsten Monat in Macao zwischen den Phoenix Suns und den Brooklyn Nets. Dies geschieht zu einer Zeit, in der die Führer in China und den USA nach Möglichkeiten suchen, um eine potenzielle Handelskonfrontation zwischen den beiden größten Volkswirtschaften der Welt zu vermeiden. US-Präsident Donald Trump hat gedroht, hohe Zölle auf China zu erheben, woraufhin China mit eigenen Vergeltungsmaßnahmen reagiert hat.
Trump erklärte letzten Monat, dass er die Zölle um 90 Tage aufschieben würde, während die Verhandler beider Länder an einem möglichen Deal arbeiten, der letztendlich zu einem Gipfeltreffen später in diesem Jahr oder Anfang nächsten Jahres zwischen dem US-Präsidenten und dem chinesischen Präsidenten Xi Jinping führen könnte.
James‘ Besuch in China
Während sich die Situation zuspitzt, erregten James‘ Kommentare die Aufmerksamkeit der in Hongkong ansässigen South China Morning Post, die berichtete:
„Es ist selten, dass das Sprachrohr der herrschenden Kommunistischen Partei Chinas Artikel mit dem Namen ausländischer Sportstars veröffentlicht. Es ist üblicher, dass internationale Sporthelden über chinesische soziale Medien mit Fans in China kommunizieren.“
Vor seiner 23. Saison in der NBA sagte James, dass er von dem Empfang, den er in China erhalten hat, überwältigt sei.
„Es ist für mich sehr demütigend, hierher zu kommen, so weit weg von zu Hause, und den Empfang und die Liebe zu bekommen. Ich wollte einfach etwas an die Gemeinschaft und an dieses Land zurückgeben,“
zitierte die offizielle Nachrichtenagentur Xinhua James, als er seinen Besuch in Chengdu abschloss.
Die NBA und China
Die NBA arbeitet daran, ihre Marke in China wieder aufzubauen, wo Basketball schon lange beliebt ist. Die Spiele am 10. und 12. Oktober finden mehr als fünf Jahre nach dem effektiven Verbot der Liga in China statt, das aufgrund der Entscheidung des NBA-Kommissars Adam Silver, Daryl Morey 2019 nicht zu bestrafen, weil dieser die Unterstützung für anti-regierungs Protestler in Hongkong getwittert hatte.
Der geopolitische Riss begann, als Morey, damals General Manager der Houston Rockets und jetzt GM der Philadelphia 76ers, die Unterstützung für die Protestler twitterte, während die Nets und Lakers in China waren. Der Tweet wurde gelöscht, aber die Folgen hielten Jahre an. Ein Jahr lang wurden keine NBA-Spiele in China übertragen, und die Übertragungen von Spielen begannen erst 2022 wieder regelmäßig.
Es gab eine Reihe von Schritten in Richtung Normalität zwischen China und der Liga, einschließlich eines Besuchs von Golden States Stephen Curry und San Antonios De’Aaron Fox im letzten Jahr, der riesige Menschenmengen anzog. Curry kehrte letzten Monat für einen weiteren Besuch zurück.
