Spielbericht: Lakers vs. Rockets
LOS ANGELES – Mit Luka Doncic und Austin Reaves, die in Straßenkleidung auf der Bank saßen, führte LeBron James die Lakers zu einem 107-98-Sieg über die Rockets in Spiel 1 ihrer ersten Runde der Playoffs am Samstagabend. Dabei zeigte er eine Leistung, die er in seinen bisherigen 292 Karriere-Playoff-Spielen noch nie zuvor gezeigt hatte.
LeBron James‘ Dominanz
James verteilte im ersten Viertel acht Assists – die meisten in einem Playoff-Viertel für den NBA-Allzeitführer in Postseason-Spielen – und entfachte damit die Offensivkraft der Lakers gegen ein Rockets-Team, das unter dem Fehlen von Kevin Durant litt. Der Houston-Star fiel aufgrund von Schmerzen im rechten Knie kurzfristig aus. Los Angeles führte nach dem ersten Viertel mit 33-29 und traf dabei beeindruckende 15 von 19 Würfen aus dem Feld (78,9 %), wobei 14 Feldkörbe durch Assists zustande kamen.
„Für mich bedeutet das, ein bisschen von allem zu machen“, sagte James, der mit 19 Punkten, 13 Assists, 8 Rebounds und 2 Steals abschloss. „Es ist das, was der Job erfordert. Also ein Triple Threat zu sein, bedeutet, in der Lage zu sein, Rebounds zu holen, Pässe zu spielen, zu schießen und auch zu verteidigen, um meinem Team während dieser Serie Wert zu bringen.“
Während James zu Beginn das Spiel lenkte, erzielte er die entscheidenden Punkte zum Sieg und scorte im vierten Viertel neun Punkte bei 4 von 5 Würfen. Er war die ganze Nacht über effizient und traf 9 von 15 Würfen (1 von 2 von der Dreipunktlinie).
„Er zeigte großartige Führungsqualitäten während des gesamten Spiels“, sagte Lakers-Coach JJ Redick über James. „Wir haben die ganze Woche darüber gesprochen, offensiv verbunden zu sein und den Pass zu vertrauen. Er führte uns in der ersten Halbzeit mit 10 Assists und konnte dann in der Schlussphase einige Scoring-Aktionen ausführen. Ein fantastisches Gesamtspiel von ihm, und er gab uns alles, was er in der Defensive hatte. Ich meine, er hat sich wirklich auf beiden Seiten angestrengt, und das ist es, was die Playoffs ausmacht.“
Luke Kennards Durchbruch
Da die Lakers die kombinierte Punktzahl von 56,8 Punkten von Doncic und Reaves vermissten, fand James in Spiel 1 ein neues Lieblingsziel für seine Pässe: Luke Kennard. Kennard, der am Trade-Deadline von den Atlanta Hawks im Austausch für Guard Gabe Vincent und einen zweiten Draft-Pick 2032 verpflichtet wurde, explodierte für ein Playoff-Karrierehoch von 27 Punkten bei 9 von 13 Würfen, darunter 5 von 5 von jenseits der Dreipunktlinie.
„Es ist jeder, der weiterhin Vertrauen in mich aufbaut, um aggressiv zu sein und nach meinem Wurf zu suchen, wann immer ich kann“, sagte Kennard. „Wenn ich Platz sehe – und sie hatten offensichtlich einige große athletische Verteidiger, die von Anfang an physisch gegen mich waren. Wenn ich Platz und den Korb sehe, werde ich versuchen, ihn zu treffen.“
James und Kennard trafen im vierten Viertel hintereinander Dreier, um die Führung von Los Angeles von 10 auf 16 Punkte zu erhöhen, was Houston dazu brachte, eine Auszeit zu nehmen, um sich mit 7:57 Minuten auf der Uhr neu zu gruppieren. Der nächste Punktestand, den die Rockets erreichen konnten, war im Rest des Spiels neun Punkte.
Teamleistung der Lakers
Alle fünf Lakers-Starter erzielten zweistellige Punkte, wobei Deandre Ayton (19 Punkte bei 8 von 10 Würfen, 11 Rebounds), Marcus Smart (15 Punkte, 8 Assists, 2 Blocks) und Rui Hachimura (14 Punkte, 3 Steals, 2 Blocks) Los Angeles halfen, als Team 60,6 % zu treffen. In der Zwischenzeit trafen die Rockets ohne Durant nur 37,6 %.
„Ich glaube nicht, dass es unsere Mentalität beeinflusst hat“, sagte Redick. „Ich dachte, unsere Jungs haben gut reagiert und den Moment angenommen. Das ist das Wichtigste: Du musst den Moment in jedem Spiel annehmen. Und sie konnten das tun.“
