NBA-Draft 2023
Der NBA-Draft beginnt am Mittwochabend im Barclays Center, und der erste Name, der voraussichtlich aufgerufen wird, ist Cooper Flagg von Duke. Dies ist nicht wirklich überraschend, nachdem er im letzten Jahr für die Blue Devils herausragende Leistungen gezeigt hat: Er führte das Team in Punkten, Rebounds, Assists und Steals und erreichte das Final Four. Sollte die Dallas Mavericks Flagg tatsächlich wählen – es sei denn, es kommt zu einer unerwarteten Wendung – wird er der zweijüngste Spieler in der Geschichte sein, der als Erster im Draft gezogen wird, direkt nach LeBron James, der 2003 von den Cleveland Cavaliers als Erster ausgewählt wurde.
LeBron James über Cooper Flagg
LeBron James hat Flagg in seinem Podcast „Mind the Game“ lobend erwähnt: „Ich persönlich denke, dass er großartig sein wird“, sagte er. „Er hatte ein fantastisches Jahr bei Duke und kann so viele verschiedene Dinge auf dem Platz machen. Er kann mit dem Ball spielen sowie ohne den Ball, und sein Sprungwurf wird immer besser. Super athletisch, mit einem schnellen zweiten Sprung.“
James sieht jedoch einen wesentlichen Unterschied zwischen Flaggs Situation und seiner eigenen: „Er hat den Vorteil, dass er einem Team beitritt, das bereits von Hall of Fame-Spielern wie Klay Thompson, Anthony Davis und Kyrie Irving geprägt ist – gleich zu Beginn. Zudem hat er einen Hall of Fame-Trainer in Jason Kidd. Diese Legenden können ihm die gesamte Blaupause geben, während er weiterhin lernt, was seine eigene Rolle und Identität sein wird.“
James‘ Erfahrungen
Als 19-jähriger Rookie war James der beste Scorer seines Teams mit 20 Punkten pro Spiel in einem Cavaliers-Team, das den fünften Platz in der Central Division belegte, in einer Aufstellung, die auch Carlos Boozer, Ricky Davis und Zydrunas Ilgauskas umfasste. James schaffte es erst in seiner dritten Saison in die Playoffs, und selbst dann konnte die Mannschaft nicht mit dem Team verglichen werden, das die Mavericks im nächsten Jahr aufstellen werden – vorausgesetzt, sie bleiben gesund.
„Ich denke, das wird eine unglaubliche Sache sein, so eine Präsenz, so eine Führung, so einen Basketball-IQ und so viel Wissen von diesen Spielern jeden einzelnen Tag um sich zu haben“, sagte James. „Ich bin mir sicher, dass er großartig sein wird.“
