Comeback von Jontay Porter
SEATTLE (AP) – Jontay Porter, der ehemalige Center der Toronto Raptors, der 2024 lebenslang von der NBA wegen Glücksspiel gesperrt wurde, feierte am Samstagabend ein beeindruckendes Comeback mit einem Triple-Double. Bei seinem ersten Spiel nach der Sperre begann Porter als Power Forward und erzielte 21 Punkte, 14 Rebounds, 14 Assists, drei Blocks und zwei Steals für die Seattle SuperHawks in der unabhängigen United States Basketball League (USBL). Im Saisonauftakt besiegten die SuperHawks die Lilac City Legends mit 111-88 an der Seattle Pacific University im Royal Brougham Pavilion.
„Ich bin unglaublich aufgeregt, wieder Basketball zu spielen. Ich möchte den Seattle SuperHawks und der USBL als Ganzes danken“, sagte Porter, der Bruder des aktuellen NBA-Spielers Michael Porter Jr. „Die Organisation ist erstklassig. Ich weiß, dass sie sich für mich einsetzen und ein Risiko eingehen, und ich möchte einfach ein guter Vertreter auf und neben dem Platz sein.“
Die Sperre und ihre Folgen
Porter wurde von der NBA gesperrt, nachdem eine Untersuchung ergeben hatte, dass er vertrauliche Informationen mit Sportwettern geteilt und Wetten auf NBA-Spiele platziert hatte, einschließlich Wetten gegen die Raptors. Er erhielt keine Genehmigung, seine Basketballkarriere 2024 in Griechenland fortzusetzen, während er auf das Urteil für seine Rolle im Wettbetrugsskandal wartete, der zu seiner Sperre führte.
„Er hat einen Fehler gemacht, und jetzt sind wir darüber hinweg“, sagte Gary Payton, Assistenztrainer der SuperHawks und Basketball Hall of Famer. „Wir werden nicht mehr darüber nachdenken. Hier ist ein großes Talent. Ein großartiger Basketballspieler, und wir werden ihn unterstützen. Ich werde ihn viel betreuen.“
Unterstützung der USBL
In einer Erklärung, die der Associated Press vor dem Spiel vorgelegt wurde, betonte die 1985 gegründete USBL, die 2008 den Betrieb einstellte und im November ihr Comeback ankündigte, dass sie zweite Chancen unterstützt und den SuperHawks Porters Aufrichtigkeit vertraut. „Während Jontay die Konsequenzen seiner Handlungen voll anerkennt, hat er aufrichtige Reue und ein starkes Engagement für persönliches Wachstum gezeigt“, erklärte die Liga. „Die USBL und die SuperHawks sind vereint darin, ihm die Chance zu geben, seine Basketballreise fortzusetzen, sowohl als Athlet als auch als Beispiel dafür, wie Erlösung durch Verantwortung und harte Arbeit erreicht werden kann.“
Rechtliche Konsequenzen
Porter bekannte sich im Juli 2024 vor einem Bundesgericht in Brooklyn schuldig, eine Verschwörung zur Begehung von Internetbetrug begangen zu haben, ein Verbrechen, das eine potenzielle Strafe von bis zu 20 Jahren nach sich zieht. Er gab zu, zugestimmt zu haben, Spiele vorzeitig zu verlassen, damit Mitverschwörer von Wetten profitieren konnten, die mit seiner individuellen Leistung verbunden waren. Die Staatsanwälte schätzten einen Strafrahmen von etwas weniger als drei und halb Jahren bis etwas über vier Jahren im Gefängnis.
Zum Zeitpunkt seiner Verstöße hatte Porter einen Two-Way-Vertrag, der ihn zwischen den Raptors und ihrem G-League-Ableger hin und her bewegte. Er verdiente 410.000 Dollar unter diesem Vertrag, während ein Standard-NBA-Vertrag über 2 Millionen Dollar hinausgegangen wäre. Bei seinem Schuldbekenntnis sagte er, er habe gehandelt, um sich von großen Glücksspielschulden zu befreien, und erkannte an: „Ich weiß, dass das, was ich getan habe, falsch und rechtswidrig war, und ich bedauere es zutiefst.“
In der Saison 2023–24 erzielte Porter durchschnittlich 4,4 Punkte, 3,2 Rebounds und 2,3 Assists in 26 Spielen für Toronto. Zudem trat er in 11 Spielen für die Memphis Grizzlies in der Saison 2020–21 auf.
