Statue für Pat Riley
LOS ANGELES – Die Los Angeles Lakers werden am 22. Februar eine Statue des ehemaligen Trainers Pat Riley enthüllen. Der Hall of Famer wird in Bronze neben anderen Teamlegenden wie Kareem Abdul-Jabbar, Magic Johnson und Kobe Bryant vor ihrer Arena in der Innenstadt verewigt. Die Ehrung findet passend im Rahmen des Spiels gegen die Boston Celtics, ihren langjährigen Rivalen, statt.
Rileys Erfolge als Trainer
Riley trainierte die Lakers von 1981 bis 1990 während der legendären „Showtime„-Ära und gewann in dieser Zeit vier NBA-Meisterschaften (1982, 1985, 1987, 1988). Unter seiner Führung erzielten die Lakers mit Johnson und Abdul-Jabbar, die ein aufregendes Team mit einer bahnbrechenden Fast-Break-Offensive anführten, eine beeindruckende Bilanz von 533 Siegen und 194 Niederlagen (.733). In Rileys Amtszeit fügten die Lakers über neun Saisons hinweg 102 Playoff-Siege hinzu. In jeder seiner neun Saisons als Trainer gewannen die Lakers mindestens 50 Spiele, in fünf aufeinanderfolgenden Saisons sogar mindestens 60 Spiele. 1989/90 wurde er zum NBA Trainer des Jahres ernannt.
Rileys Karriere und Vermächtnis
Riley spielte von 1970 bis 1975 für die Los Angeles Lakers und war Teamsprecher, bevor er 1979 Paul Westheads Assistent wurde. Er war Teil des Teams von 1971-72, das einen ligaweiten Rekord von 33 aufeinanderfolgenden Siegen aufstellte und die NBA-Meisterschaft gewann. Der 80-jährige Riley trainierte auch die New York Knicks und die Miami Heat, mit denen er 2006 eine weitere Meisterschaft gewann und derzeit als Teampräsident tätig ist. Erst in der letzten Saison benannten die Heat das Spielfeld in ihrer Arena in der Innenstadt nach Riley, in einer Zeremonie, an der viele seiner ehemaligen Spieler teilnahmen.
Ehrung im Star Plaza
Riley wird der achte Lakers-Star sein, der mit einer Statue im Star Plaza geehrt wird, das zu einer beliebten Touristenattraktion für Fans des weltweit beliebten Franchise geworden ist. Zu den anderen geehrten Legenden gehören Abdul-Jabbar, Johnson, Bryant, Elgin Baylor, Jerry West, Shaquille O’Neal und der Sprecher Chick Hearn.
