Lakers besiegen Knicks mit 110-97
Lakers-Guard Marcus Smart ringt im zweiten Abschnitt um die Kontrolle des Balls mit Knicks-Guard Jalen Brunson während des 110-97 Sieges der Lakers am Sonntag in der Crypto.com Arena. Jaxson Hayes erinnerte sich an die Niederlage, die die Lakers vor einem Monat im Madison Square Garden einstecken mussten, als die New York Knicks sie an den Brettern dominierten, sie in der zweiten Halbzeit um 14 Punkte übertrafen und sechs Spieler in den zweistelligen Bereich brachten. Hayes war glücklich, am Sonntag im 110-97 Sieg der Lakers in der Crypto.com Arena den Gefallen zurückzugeben. „Ich habe das Gefühl, wir hatten ihnen das schuldig“, sagte der Lakers-Center.
Der Sieg über die Knicks (41-24) war erst das zweite Mal seit Anfang November, dass die Lakers (39-25) gegen ein Team mit einer Bilanz von .600 oder besser gewannen. Sie verbesserten sich auf 5-12 gegen solche Teams, nachdem sie 12 der letzten 13 Spiele gegen die Spitzenmannschaften der Liga verloren hatten. Mit dem Sieg und einem Tiebreaker gegen Denver kletterten die Lakers auf den fünften Platz in der Western Conference. Am Dienstag spielen sie gegen Minnesota (40-24), das den vierten Platz belegt.
Drei Erkenntnisse aus dem Sieg
Lakers zeigen ihre Playoff-Mentalität
Lakers-Center Jaxson Hayes taucht in der ersten Halbzeit am Sonntag nach einem losen Ball neben Knicks-Forward OG Anunoby. Hayes kämpfte um lose Bälle, Marcus Smart stellte sich den angreifenden Gegnern in den Weg, und Jarred Vanderbilt sprang in die Schöße der Fans in der ersten Reihe. Mit Energie und Fokus von jedem Spieler lieferten die Lakers eine ihrer besten defensiven Leistungen der Saison, trotz der Umstände, die das Spiel am Sonntag zu einem langweiligen machen könnten.
Die Lakers spielten ihr drittes Spiel in vier Tagen. Eine Stunde Schlaf zu verlieren wegen der Zeitumstellung ließ Rui Hachimura am Sonntagmorgen schlafwandelnd in die Arena kommen für einen Tip-Off um 12:30 Uhr. In der Hoffnung, sich wach zu machen, sagte der Lakers-Forward, dass er in den Whirlpool ging, als er ankam. Die Spieler versuchten, sich in der Kabine mit lauter Musik aufzuputschen. Anstatt drei defensive Schlüssel vor dem Spiel aufzulisten, reduzierten die Trainer den Spielplan auf einen Fokus: mehrere Anstrengungen.
„Es sollte kein offensives Spiel werden“, sagte Trainer JJ Redick. „Das würde ein hartes, zähes Spiel, das wir mit Einsatz gewinnen mussten. Und das haben wir getan.“
Smart führte diesen Einsatz mit einem Spielhöchstwert von plus-27 in 29 Minuten und 17 Sekunden an. Er zog zwei Fouls. Sein charakteristischer Moment tauchte nicht einmal im Spielverlauf auf. Nachdem Luka Doncic den Ball mit 2,2 Sekunden verbleibend im dritten Viertel verlor, eilte Smart zurück, um Jordan Clarkson zu zwingen, den Ball beim Buzzer abzugeben, und verhinderte so, dass die Knicks einen letzten Layup-Versuch erhielten. Smart ging mit ausgebreiteten Armen zur Bank, wie ein Defensive Back, der gerade einen Touchdown-Pass abgewehrt hatte. Die Knicks wurden zum siebten Mal in dieser Saison auf weniger als 100 Punkte gehalten und hatten ihre viertschlechteste Dreipunkt-Wurfleistung der Saison mit acht von 34. Die Lakers erzielten im vierten Viertel fast fünf Minuten lang keine Punkte, hielten aber durch, indem sie acht Ballverluste erzwangen.
„Es war kein perfektes Spiel“, sagte Doncic, der die Lakers mit 35 Punkten bei 11 von 25 Würfen anführte. „Aber wir kämpfen in der Defensive. Ich denke, wir haben einen großartigen Job gemacht. Es sagt viel über das Team aus, so viel Energie in ein Spiel wie dieses zu bringen.“
Deandre Ayton sticht bei Rückkehr hervor
Lakers-Center Deandre Ayton und Knicks-Center Mitchell Robinson kämpfen um einen Rebound in der zweiten Halbzeit am Sonntag. Nach einer Verletzung am linken Knie, die ihn für ein Spiel ausfallen ließ, hatte Deandre Ayton eine ruhige Bilanz von sechs Punkten und acht Rebounds, setzte aber früh ein deutliches Zeichen, indem er im ersten Viertel den Ton angab. Oft für seinen inkonsistenten Einsatz kritisiert, kämpfte der 2,13 Meter große Center um einen offensiven Rebound, um einen zweiten Dreipunkt-Versuch von Austin Reaves einzuleiten, kombinierte mit Hachimura, um einen Layup-Versuch von Josh Hart abzuwehren, und blockte einen Wurf von Karl-Anthony Towns alles in den ersten drei Minuten. Er fing einen Lob-Pass von Doncic, der die Knicks zu einer frühen Auszeit zwang.
„Ich dachte, er hat heute Abend wirklich hart gespielt“, sagte Redick. „Er war großartig.“
Ayton war am Donnerstag in der Niederlage gegen Denver auf nur vier Minuten und 30 Sekunden beschränkt, nachdem er Unbehagen in seinem linken Knie verspürt hatte. Hinter Ayton hat Hayes seine Karriere-Saison fortgesetzt. Nicht weit hinter Aytons 19 Minuten und 55 Sekunden Spielzeit spielte Hayes am Sonntag 16 Minuten und 38 Sekunden von der Bank mit fünf Punkten – alle durch Freiwürfe, während er den Korb für hochfliegende Dunk-Versuche angriff – vier Rebounds und einem Steal. LeBron James, der sich in den letzten Minuten gegen Denver eine Ellenbogenprellung zuzog, spielte am Sonntag nicht und verpasste sein zweites aufeinanderfolgendes Spiel. Redick sagte am Freitag, er erwarte, dass James gegen die Knicks zurückkehren könnte, aber er wurde kurz vor dem Tip-Off ausgeschlossen.
JJ Redick wird nicht „überreagieren“
Lakers-Trainer JJ Redick gestikuliert während eines Spiels gegen die New Orleans Pelicans in der Crypto.com Arena am 3. März. Da die Lakers in dieser Saison gegen die besten Gegner Schwierigkeiten hatten, war der Sieg am Sonntag der Art von Aussage-Sieg, nach dem sie suchten. In Redicks vorheriger Karriere hätte es ihn dazu verleitet, heiße Takes in einem Podcast oder im Fernsehen zu servieren. Wäre er ein Fan, würde er vielleicht laut feiern, nur um sich bei der nächsten Niederlage umzudrehen und zu weinen, wie er es als Kind tat, als er Duke sah. Aber nicht als NBA-Trainer.
„Ich bin nicht in einer Position, in der ich überreagieren kann“, sagte Redick, als er nach der Bedeutung eines harten Sieges für ein Team gefragt wurde, das in dieser Saison nicht viele davon gesammelt hat. „Ihr macht das. Die Fans sollten zu Recht immer überreagieren. Es macht das Fan-Dasein so großartig. … Mein Job ist es nicht, überzureagieren.“
Die Lakers haben in ihren letzten 24 Spielen eine Bilanz von 15-9, sagte Redick sachlich. Sie sind in diesem Zeitraum offensiv auf Platz acht und defensiv auf Platz 14. Es ist nah an dem, was die Lakers sich für ihr Team zu Beginn der Saison vorgestellt hatten. Mit 18 verbleibenden Spielen könnten die Lakers immer noch den Heimvorteil in der ersten Runde der Playoffs sichern. Sie liegen nur ein Spiel hinter dem drittplatzierten Houston (39-23) und spielen nächste Woche zweimal gegen die Rockets. In dieser Woche haben sie zwei weitere Spiele gegen Gegner der Western Conference, die um die Playoff-Position kämpfen, mit Minnesota (40-24) am Dienstag und Denver (39-25) am Samstag.
„Jedes Spiel wird wichtig sein“, sagte Hachimura, der 13 Punkte und sieben Rebounds erzielte, während er anstelle von James startete. „Wir müssen eins nach dem anderen holen. Wir haben auch eine große Woche vor uns. Ich denke, das Spiel heute war großartig. Wir brauchten es.“
Melden Sie sich für unseren wöchentlichen Newsletter über alles, was mit den Lakers zu tun hat. Diese Geschichte erschien ursprünglich in der Los Angeles Times.
