Spielbericht: Lakers besiegen Trail Blazers
PORTLAND – Ohne ihre drei besten Scorer aus der letzten Saison besiegten die Los Angeles Lakers die Portland Trail Blazers am Montagabend mit 123:115. Die Starter Deandre Ayton und Rui Hachimura erzielten zusammen 57 Punkte, während der Reservespieler Nick Smith Jr. mit einer unerwarteten Leistung von 25 Punkten glänzte.
„Ich habe den Jungs vor dem Spiel gesagt: ‚Wir haben genug in dieser Kabine, um dieses Spiel zu gewinnen,'“ sagte Lakers-Coach JJ Redick. „Mein Vertrauen in diese Gruppe, die hier in Portland und in Uniform ist, ist so hoch wie nie zuvor.“
Die Lakers gingen am Montag von 3,5-Punkte-Favoriten bei ESPN BET zu 10,5-Punkte-Außenseitern, nachdem Luka Doncic (Verletzungsmanagement nach einer Prellung am linken Unterschenkel) und Austin Reaves (Schmerzen in der rechten Leiste) während des Tages für das Spiel ausgeschlossen wurden. Los Angeles musste zu Beginn der Saison bereits auf LeBron James verzichten, der sich von Ischiasbeschwerden auf der rechten Körperseite erholt.
Die Lakers lagen im dritten Viertel mit bis zu neun Punkten zurück, kämpften sich jedoch zurück und übernahmen spät im Viertel die Führung, wobei Smith nach der Halbzeit 17 Punkte beisteuerte. Im vierten Viertel erhöhten die Lakers ihren Vorsprung auf 14 Punkte, bevor sie das Spiel souverän zu Ende brachten.
„Man kann in der NBA nicht gewinnen, ohne auf das Feld zu gehen und zu erwarten, zu gewinnen,“ sagte Redick. „Ich dachte, unsere Jungs hatten das von Anfang an. Dann war dieses Vertrauen, dieser Glaube und die wahre Verbundenheit in der zweiten Halbzeit einfach großartig zu beobachten. Es war einfach großartig.“
Unwahrscheinliche Helden und Teamgeist
Ayton scherzte, dass der Trend der unwahrscheinlichen Helden letzte Woche mit dem Forward Jake LaRavia begann, der 27 Punkte in Minnesota erzielte und den Lakers half, in den drei Spielen, die Doncic aufgrund einer Verletzung verpasste, eine Bilanz von 2-1 zu erreichen. Nach dem Spiel am Montag haben die Lakers in dieser Saison bereits sechs verschiedene Spieler, die mindestens 25 Punkte in einem Spiel erzielt haben. Laut ESPN Research sind die Lakers von 1971-72 – die 69:13 gingen und die NBA-Meisterschaft gewannen – das einzige andere Team mit so vielen 25-Punkte-Scorern in ihren ersten acht Spielen.
„Man muss da sitzen und Typen wie Jake LaRavia die Schuld geben,“ sagte Ayton. „Er hat das alles ins Rollen gebracht. Man muss die nächste Person bereit machen. Pünktlich erscheinen und das Spiel anders angehen. JJ hat uns solche Möglichkeiten gegeben, wenn unsere Jungs ausfallen, und uns die Freiheit gegeben. Man hat Typen wie Jake LaRavia und Nick Smith, die sich zeigen.“
Smith unterschrieb kurz vor dem Trainingslager einen Two-Way-Vertrag mit den Lakers, nachdem er von den Charlotte Hornets entlassen wurde, und kam in dieser Saison auf 9 Punkte in 30 Minuten. Er nannte den Montagabend „wahrscheinlich den meisten Spaß, den ich seit langem hatte.“
„Einfach als Gruppe zusammenkommen, einen großen Sieg holen, besonders mit unseren besten Spielern, die ausfallen,“ sagte Smith. „Bron, Luka, AR, diese Jungs leisten viel für uns. Nur einen Sieg wie diesen für die jungen Spieler und die anderen Spieler zu haben, die so aufblühen, ist groß für uns.“
