Pella Mädchenteam: Eine Fantastische Tennissaison
PELLA – Eine weitere fantastische Tennissaison endete am Montag für das Mädchenteam von Pella. Die Lady Dutch, die als verteidigende Staatsmeister der Klasse 1A antraten, mussten jedoch fünf Senioren aus dem Team ersetzen. Sie kämpften bemerkenswert bis ins Finale, wo sie ein Wiederholungsspiel gegen Xavier hatten. Die Saints entschieden die Partie mit einem 5:2-Sieg für sich und sicherten sich damit den zweiten Platz für Pella.
Gastgeber der Halbfinal- und Finalrunden
Pella war in dieser Saison Gastgeber der Halbfinal- und Finalrunden auf ihren neuen Plätzen und begrüßte Teams wie Decorah, Kuemper und Xavier. Im Halbfinale traten die Lady Dutch gegen Decorah an, in einem Duell, das bis zur letzten Minute spannend blieb. Pella setzte sich nach den Einzelspielen mit 4:2 in Führung, dank der Siege von Claire Smock (6:4, 6:4), Abby Hietbrink (6:1, 6:1), Reagan DeJong (6:4, 6:2) und Addison Van Wyk (6:1, 6:1).
Für den Einzug ins Finale benötigten sie nur einen weiteren Sieg aus drei Doppelspielen, und alle drei Duelle waren bis zur Schlussphase sehr eng. Das Nummer-3-Team von Van Wyk und Addi Namminga startete gut und gewann den ersten Satz mit 6:2, während die Nummer-1- und Nummer-2-Teams mit 6:1 verloren. Van Wyk/Namminga konnten die gute Leistung im zweiten Satz nicht aufrechterhalten und mussten in einen 10-Punkte-Tiebreak. Das Nummer-1-Team von Smock/Hietbrink kämpfte sich zurück, gewann den zweiten Satz mit 6:1 und zwang ebenfalls einen Tiebreak. Beide Teams sahen favorisiert aus, doch es waren Smock/Hietbrink, die den entscheidenden Punkt holten und den Tiebreak mit 10:7 gewannen, wodurch Pella mit einem Gesamtsieg von 5:2 ins Finale der Staatsmeisterschaften einzog.
„Wir haben das ganze Jahr über im Doppel trainiert“, sagte der Cheftrainer von Pella, David Bouska. „Die knappen Matches, die wir hatten, wurden durch diese Arbeiten entschieden. Wir waren bereit zu kämpfen und das Doppel zu gewinnen. Obwohl Claire und Abby am Ende die Gewinnerinnen waren, lagen wir auch 8:3 in einem anderen Tiebreak vorne, und Sydney und Kytilin haben hart gekämpft. Sie verloren den ersten Satz deutlich, waren dann auf dem Weg, ein weiteres Tiebreak zu erreichen. Wir haben im Einzel die notwendigen Siege errungen, aber so im Doppel zu gewinnen, insbesondere nachdem wir einige knappe Sätze verloren hatten, war einfach großartig zu sehen.“
Wettkampf gegen Xavier
Der nächste Gegner war ein Rematch vom letzten Jahr, das in der Finalbegegnung ebenfalls in einen dritten Satz-Tiebreak ging. Pella hatte damals das bessere Ende für sich, doch Xavier wollte diesmal den Titel gewinnen. Die Einzelspiele starteten für Pella schwierig. Smock, die Dritte beim Einzel-Staatsturnier, trat gegen die Sophomore Gabi Fleming an, die in der letzten Woche ihren zweiten aufeinanderfolgenden Staatsmeistertitel gewann. Smock konnte im ersten Satz nur zwei Spiele gegen Fleming gewinnen, da die druckvolle Spielweise der Sophomore schwer zu kontern war. Smock verlor mit 6:2, 6:0.
Die Saints holten sich drei weitere Siege in geraden Sätzen und waren nur noch einen Sieg vom Staatsmeistertitel entfernt. In dieser Situation sah es zunächst nicht gut aus: Hietbrink hatte bereits einen Satz verloren und stand einem Matchball gegenüber, während Van Wyk mit 5:0 in den ersten Satz startete, dann jedoch sechs Spiele in Folge verlor und mit 6:5 hinten lag. Aber die Lady Dutch zeigten ihren Kampfgeist. Hietbrink wehrte den Matchball ab, holte einen Rückstand von 5:4 im zweiten Satz auf und gewann schließlich mit 7:5, um einen Super-Tiebreak zu erzwingen. Hietbrink brachte das Momentum in den Tiebreak und gewann ihn, was eine beeindruckende Rückkehr mit 3:6, 7:5, 1:0 (4) zur Folge hatte. Unterdessen erzielte Van Wyk im ersten Satz einen Tiebreak, den sie mit 7:6 (6) gewann.
Beide Mädchen hatten mit der Hitze am Nachmittag zu kämpfen, aber Van Wyk schloss mit 7:6 (6), 6:3 ab und damit gingen sie zu den Doppelspielen, obwohl sie aufgrund von Krämpfen im Doppel nicht antreten konnte.
„Sie wussten, was um sie herum geschah“, sagte Bouska über Hietbrink und Van Wyk. „Sie hatten die Ergebnisse gesehen. Sie hätten einfach aufgeben können. Ich liebe ihren Kampfgeist, denn Abby wehrte einen Matchball ab und Addison lag 5:0 vorne, verlor die nächsten sechs Spiele, kam zurück und glich auf sechs aus, hielt im Tiebreak durch und gab sich dann im zweiten Satz wirklich Mühe. Selbst im Einzel kann dies ein Mannschaftsspiel sein. Das hat das verdeutlicht, denn es wäre einfach gewesen, aufzugeben und zu sagen, sie haben uns erwischt.“
Doppelspiele und Emotionaler Abschied
Die Doppel-Teams traten kurz danach auf den Platz, wobei Pella alle drei Spiele gewinnen musste, um ihren Titel erfolgreich zu verteidigen. Alle Augen richteten sich auf die Nummer-1-Teams, wobei Fleming wieder auf dem Platz war, um gegen Smock und Hietbrink zu spielen und die Hoffnung von Pella am Leben zu halten. Leider stellte sich das Xavier-Duo als zu stark heraus und sicherte sich den Titel mit einem 6:0, 6:3-Sieg und beendete die Meisterschaft mit einem Gesamtsieg von 5:2. Eine emotionale Gruppe von Lady Dutch nahm ihren Pokal und ihre Medaillen entgegen und beendete eine sehr spezielle Saison auf ihren Heimplätzen.
Der Blick in die Zukunft
Trotz des Verlusts von fünf Senioren aus ihrem Titelteam 2024 trat das neue Team groß auf, um zurück ins Finale zu kommen und sich eine Chance zu geben, ihren Titel im Doppel zu verteidigen. „Es übersteigt alles, was wir uns vorgestellt hatten“, sagte Bouska. „Ich habe mit den Mädchen darüber gesprochen, dass sie, wann immer eine neue Herausforderung auftrat, ihr Ziel weiterverfolgt haben. Es wurde zu ‚Hey, lass uns größer denken.‘ Ich bin unglaublich stolz auf sie, denn es ist selten, ein ganzes Team zu verlieren und nur wenige Punkte davon entfernt zu sein, einen weiteren Titel zu gewinnen. Das ist das Ergebnis ihrer harten Arbeit, ihres Glaubens und der Kameradschaft, die sie füreinander hatten. Einfach unglaublich.“
Die einzige Rückkehrerin aus diesem Titelteam war Smock, die zusammen mit Sydney Namminga und Kytilin Plate in diesem Jahr ihr Abschlusszertifikat erhält. Smock stieg von Position 3 im Team des letzten Jahres auf die Nummer 1 in diesem Frühling auf. Sie beendete die Saison als Dritte bei den Einzelmeisterschaften, während sie auch dem Pella-Fußballteam angehört, das letzte Woche die Nummer 3 North Polk besiegte, um erneut in die Staatsmeisterschaft einzuziehen. Smock hinterlässt in beiden Sportarten ihre Spuren und richtet nun ihren Blick auf die Staatsmeisterschaft im Fußball in dieser Woche.
„Sie ist einfach eine Kämpferin“, sagte Bouska über Smock. „Sie ist nicht immer die lauteste Anführerin, aber ihre Energie auf dem Platz hat wirklich Wirkung gezeigt. Am Ende hat sie über 60 Einzel-Siege und ich bin mir ziemlich sicher, dass sie über 40 Doppel-Siege hat. Das ergibt insgesamt 100 Siege. Das ist besonders und einzigartig. Sie hat großartiges Tennis gespielt. Es war eine wunderbare Reise, sie sich entwickeln zu sehen und zu erleben, wie sie sich in diesen Sport verliebt hat.“
