Einführung
NEWARK, NJ – Es ist kaum zu fassen, aber Kyle Palmieri bestreitet bereits seine fünfte volle Saison als Mitglied der New York Islanders, nachdem er vor der NHL-Handelsfrist 2021 von den New Jersey Devils zu den Islanders wechselte.
Hintergrund
Obwohl er in Smithtown, Long Island, geboren wurde, wuchs Palmieri in Montvale, New Jersey, auf, was nur etwa 40 Minuten Fahrt zum Prudential Center bedeutet. Palmieri, der seine Karriere bei den Anaheim Ducks begann, unterschrieb im Sommer 2016 als unbeschränkter Free Agent bei den Devils und unterzeichnete einen Fünfjahresvertrag im Wert von 4,65 Millionen Dollar jährlich.
Der Wechsel zu den Islanders
In der letzten Saison seines Vertrags, der Saison 2020-21, die aufgrund der Pandemie verspätet begann, war Palmieri bewusst, dass seine Zukunft wahrscheinlich nicht bei den Devils lag. Als sich die NHL-Handelsfrist näherte, wurde ihm klar, dass ein Wechsel bevorstand – die Frage war nur, wohin.
„Es war eine seltsame Situation“, sagte Palmieri gegenüber The Hockey News. „Es war das Jahr der Divisionsblase, aber ich hatte Gespräche mit Fitzgerald geführt und wusste, wo die Dinge standen und wo ich stand. Es war also mehr ein Abwarten.“
Am 7. April 2021 erwarben die Islanders Palmieri und Travis Zajac im Austausch für die Stürmer A.J. Greer und Mason Jobst sowie einen Erstrundenpick 2021 und einen bedingten Viertundenpick 2022. Palmieri hatte eine modifizierte No-Trade-Klausel, die ihm ein Mitspracherecht bei seinem neuen Ziel gab.
„Offensichtlich, mit den [COVID]-Beschränkungen und all den Dingen, die innerhalb oder außerhalb der Divisionen und beim Überqueren von Grenzen stattfanden, kam es am Ende auf ein paar Optionen an“, erklärte Palmieri. „Aber ich hatte das Gefühl, dass ich Teil des Prozesses war, wo der Zielort sein würde, und die Islanders standen ganz oben auf meiner Liste. Es fühlt sich jetzt schon eine Weile her an, aber es war einfach ein anderes Jahr – und ich bin definitiv glücklich, wie alles gelaufen ist.“
Die Entscheidung für die Islanders
Waren die Islanders ganz oben auf seiner Liste, weil er dort geboren wurde?
„Es war ein Team, das sehr wettbewerbsfähig war“, sagte Palmieri. „Es gab mir die Möglichkeit zu gewinnen. Als ich in Jersey spielte, waren wir in einer Art Umbruch, und ich denke, die Islanders waren eine großartige Gelegenheit für mich. Ich war aufgeregt, den Wechsel zu machen. Offensichtlich, da ich aus der Gegend komme und eine Weile hier gespielt habe, gibt es ein gewisses Maß an Komfort damit. Aber für mich war es einfach die beste Gelegenheit, um zu versuchen, zu gewinnen.“
Der Übergang und die aktuelle Saison
Der Wechsel mit Zajac machte den Übergang sicherlich etwas reibungsloser.
„Das machte es schön. Offensichtlich waren Greener und Schneider bereits hier, und ich kannte einen guten Teil der Jungs“, sagte Palmieri. „Es macht es immer einfacher, in einen neuen Raum mit ein paar vertrauten Gesichtern zu gehen.“
Fünf Jahre später war Palmieri ein enormer Gewinn für die Islanders, nachdem er seine erste volle Saison, die von einigen Verletzungen im Oberkörper betroffen war, hinter sich gelassen hatte. Im Sommer, nachdem er in zwei aufeinanderfolgenden Saisons alle 82 Spiele gespielt hatte, einigten sich Palmieri und die Islanders auf eine zweijährige Verlängerung im Wert von 4,75 Millionen Dollar jährlich.
In 15 Spielen dieser Saison hat Palmieri vier Tore und sieben Assists für insgesamt 11 Punkte erzielt. Er wird im zweiten aufeinanderfolgenden Spiel mit Bo Horvat und Emil Heineman in der ersten Reihe der Islanders spielen. Die Islanders treten um 19 Uhr ET gegen die Devils auf MSGSN2 an.
