Kyle Busch sichert sich die Pole für die Daytona 500
DAYTONA BEACH, Fla. (AP) — Kyle Busch hat sich die Pole für die Daytona 500, das Saisoneröffnungsevent von NASCAR, gesichert. Damit erhält der Fahrer mit der längsten aktiven Niederlagenserie in „The Great American Race“ die Chance auf den Sieg, der ihm in seiner gesamten Karriere verwehrt geblieben ist.
Busch hat in der Daytona 500 eine Bilanz von 0 aus 20 und hat seit 2016 nicht mehr in den Top fünf gestartet, als er noch für Joe Gibbs Racing fuhr. In diesem Jahr startete er von Platz vier und belegte den dritten Platz, bevor er 2019 als Karrierebestleistung den zweiten Platz hinter seinem damaligen Teamkollegen Denny Hamlin erreichte.
„Es fühlt sich wirklich gut an, die Pole für die Daytona 500 zu erreichen. Das ist etwas ganz Besonderes,“
Busch, der bei Daytona International Speedway maßgeschneiderte, olympisch inspirierte Rennschuhe trug, sicherte sich die Pole am Mittwochabend mit einer Runde von 183,925 mph in einem Chevrolet für Richard Childress Racing, das Team, das ihn vor der Saison 2023 unter Vertrag nahm, nachdem sein Vertrag mit Gibbs auslief und sein Gehalt für die meisten Teams zu hoch war.
Allerdings war seine Zeit im No. 8 für den zweifachen NASCAR-Champion holprig. Seit seinem Wechsel zu RCR hat er drei Rennen gewonnen — alle in seiner ersten Saison — und geht mit einer 93-Rennen-Niederlagenserie in die Daytona 500.
Seine Pole-Runde setzt eine starke Woche für Busch und seine Familie fort: Sein älterer Bruder, Kurt, wurde letzten Monat in die NASCAR Hall of Fame aufgenommen.
„Es fühlt sich wirklich gut an für RCR als Gruppe. Ein wirklich mutiger Einsatz von allen hier. Es wäre großartig, am Sonntagabend ein Interview wie dieses über den ersten Platz zu führen.“
Qualifikation und weitere Fahrer
RCR stellte zuletzt 2014 ein Auto auf die Pole für die Daytona 500, als Austin Dillon, der Enkel von Richard Childress, als Erster qualifizierte. Dillon gewann das Rennen 2018. Chase Briscoe, der Pole-Sitter des letzten Jahres, qualifizierte sich als Zweiter in einem Toyota für Joe Gibbs Racing.
Obwohl 37 Fahrer vor den Zeitqualifikationen für das Rennen festgelegt waren, wird die Startreihenfolge erst nach einem Paar Qualifikationsrennen am Donnerstagabend bestimmt. Von den Festgelegten fahren 36 in charterten Autos, die einen Platz in jedem Rennen garantieren. Ein zusätzlicher Platz ging an den siebenmaligen NASCAR-Champion Jimmie Johnson unter einer vorläufigen Regel, die einen 41. „Weltklassefahrer“ erlaubt, der versucht, an einem Cup-Event teilzunehmen. Johnson ist zweifacher Daytona 500-Sieger und belegte im letzten Jahr den dritten Platz.
Es gab zwei offene Plätze für diejenigen, die sich noch nicht qualifiziert hatten, und diese wurden von Corey Heim für 23XI Racing und Justin Allgaier für JR Motorsports beansprucht. Sie waren die schnellsten Autos in den Zeitqualifikationen. Heim, der Truck Series-Champion des letzten Jahres, wird sein Debüt bei der Daytona 500 geben.
„Das ist auf jeden Fall nervenaufreibend. Ich bin so beeindruckt und danke 23XI Racing und Toyota, hier mit einem offenen Auto und einem vierten Team bei 23XI zu kommen. Das zu schaffen, ist selbst aus meiner Sicht ziemlich beeindruckend. Ich fühle, dass das eine sehr große Leistung von diesen Jungs ist. Ich bin einfach gesegnet, Teil des Teams zu sein.“
Allgaier ist zum vierten Mal in seiner Karriere und zum zweiten Mal in Folge dabei, während er für den zweifachen Rennsieger Dale Earnhardt Jr. fährt.
„Es ist ein so großartiger Sport, Teil davon zu sein, und es ist großartig, hierher zu kommen und zu versuchen, sich einen Platz zu erkämpfen. Es ist stressig, aber das ist der beste Teil daran.“
Es gibt noch zwei offene Plätze im Feld, die am Donnerstagabend durch ein Paar 150-Meilen-Qualifikationsrennen entschieden werden. Der beste Finisher in jedem Rennen unter den nicht qualifizierten Fahrern wird einen Platz in der Daytona 500 verdienen. Diejenigen, die noch versuchen, ins Rennen zu kommen, sind: Anthony Alfredo, Corey LaJoie, BJ McLeod, Casey Mears, Chandler Smith und J.J. Yeley. Nur zwei werden am Sonntag fahren.
