Steve Staios und die Senators Offseason 2024
Im Sommer 2024 setzte Steve Staios in seiner ersten Offseason als General Manager der Senators einen bedeutenden Akzent auf seinen Hockeyclub. Staios schloss einen Deal ab, um das Torwartproblem zu lösen, indem er Linus Ullmark verpflichtete, den Torhüter, der in der vorherigen Saison die Vezina Trophy gewonnen hatte. Zudem verstärkte er das Team mit drei erfahrenen Stürmern – Michael Amadio, Nick Cousins und David Perron – die alle einen Stanley-Cup-Gewinn in ihren Lebensläufen vorweisen können.
Neuausbalancierung der Abwehr
Ein weiteres Ziel von Staios war es, die Abwehr neu auszubalancieren. Mit Jake Sanderson, Thomas Chabot und Jakob Chychrun waren die Senators auf der linken Seite mit offensiven Verteidigern überladen, während es an physischen, defensiv orientierten Verteidigern mangelte. Steve Warne und Gregg Kennedy diskutieren über den Bedarf der Senators nach einem soliden Backup-Torwart. Daher tauschte Staios Chychrun gegen Jensen und einen Dritt-Runden-Pick nach Washington.
Jensen war zwar nicht übermäßig physisch, spielte jedoch die Shutdown-Rolle gut, und für einen großen Teil der letzten Saison harmonierten er und Chabot hervorragend miteinander. Er war das Yin zu Chabots Yang. Leider wurde Jensens Zeit in Ottawa durch eine Hüftoperation im Mai des letzten Jahres beeinträchtigt, und in einem Vertragsjahr hinterließ seine Leistung nach der Operation bei der Geschäftsführung nicht den überwältigenden Wunsch, ihn zu verlängern. Es ist sehr wahrscheinlich, dass er in diesem Sommer in die Free Agency entlassen wird.
Die Verteidiger-Paarungen
Jetzt, da Jordan Spence ein Vollzeitspieler wird und Carter Yakemchuk kurz davor steht, ist die Balance der Abwehr mehr denn je aus dem Gleichgewicht. Die Verteidiger-Paarungen könnten folgendermaßen aussehen: Sanderson-Zub, Chabot-Spence, Kleven-Yakemchuk/Matinpalo. Jeder Spieler bringt in unterschiedlichem Maße einige positive Aspekte mit, aber die Gruppe benötigt eindeutig einen weiteren Shutdown-Verteidiger, der idealerweise die physische Seite des Spiels stärker betont als Jensen.
Rasmus Ristolainen als Lösung?
Hier kommt Rasmus Ristolainen ins Spiel. Könnte er das fehlende Puzzlestück sein? TSN-Insider Darren Dreger berichtete vor zwei Wochen in seinem Podcast, dass die Senators und die Philadelphia Flyers in ernsthaften Handelsgesprächen über Ristolainen vor der Handelsfrist im März standen.
„Ich weiß, dass Steve Staios bei den Verhandlungen über den Erwerb von Ristolainen zur Handelsfrist ziemlich weit fortgeschritten war“, sagte Dreger.
„Aber Philadelphia wusste, was sie hatten. Ich glaube nicht, dass sie dachten oder überzeugt waren, dass sie so gut sein würden, wie sie es spät in der Saison waren. Das ist also ein ziemlich klares Zeichen dafür, was Staios und Ottawa zu erwerben versuchten, nämlich einen bewährten Verteidiger.“ Ristolainen ist genau die Art von großem, physischem Verteidiger, der bereit ist, das schwere Spiel zu spielen, das Staios schätzt, und plötzlich würden die Verteidiger-Paarungen der Senators viel mehr Sinn machen: Sanderson-Ristolainen, Chabot-Zub, Kleven-Spence, Matinpalo.
Gesundheitsbedenken und Vertragsfragen
Allerdings, während Ristolainen die Dinge neu ausbalancieren würde, ist es fair zu fragen, wie viel „Laufleistung“ noch auf diesen Reifen ist. Wie Jensen, dessen Rolle er effektiv übernehmen würde, ist die Gesundheit ein Anliegen. Sobald er ein regulärer Spieler in der Liga wurde, spielte der ehemalige Erstrundenpick sieben Jahre lang größtenteils verletzungsfreies Hockey für die Buffalo Sabres. In den letzten drei Saisons in Philadelphia war der 31-Jährige jedoch verletzungsanfällig, mit saisonalen Gesamtzahlen von 31, 63 und 44 gespielten Spielen. Ristolainens größtes Problem waren zwei Risse der Trizepssehne. Die gute Nachricht ist, dass er das Gefühl hat, dass das alles hinter ihm liegt und er sich auf einen vollen Sommer des Trainings freut.
„Ja, Gott sei Dank“, sagte Ristolainen diese Woche in seiner Jahresendverfügbarkeit gegenüber den Medien. „Es ist die erste normale, einigermaßen normale Offseason seit vier Jahren, also bin ich ein bisschen aufgeregt darüber, mir keine Sorgen um die Rehabilitation machen zu müssen.“
Selbst wenn er gesund ist, wird er nicht billig sein. Er befindet sich im letzten Jahr seines Vertrags mit 5,1 Millionen Dollar pro Saison und wird bald nach mehr in der unbeschränkten Free Agency 2027 suchen. Und natürlich gehen die Kosten für die Senators über Geld hinaus. Es gibt die kleine Angelegenheit der Entschädigung für die Flyers. Er spielte in diesem Frühjahr schwere Top-Vier-Minuten in der ersten Playoff-Erfahrung seiner Karriere, also werden die Flyers etwas Bedeutendes als Entschädigung wollen.
Die Situation der Flyers
GM Daniel Briere gab zu, dass der „Medienzirkus“ zu vielen Anrufen über Ristolainen führte, und während er respektvoll allen zuhörte, bot niemand genug an, um es für ihn lohnenswert zu machen.
„Wir wollten ihn nicht loswerden“, sagte Briere bei seiner Verfügbarkeit am Handelstag. „Wo findet man einen sechs Fuß vier großen, physischen, Top-Vier-Rechts-Schuss-Verteidiger? Es gibt nicht viele. Und wir haben es auf dem Markt gesehen. Und ja, als die (Medienberichte) herauskamen, erhielt ich viele Anrufe. Und wir haben sie ernst genommen. Aber am Ende des Tages machte es einfach keinen Sinn, wertmäßig.“
Denken Sie daran, dass Brieres Sichtweise am 6. März war, als die Flyers sechs Punkte und vier Teams aus dem letzten Wildcard-Platz waren. Der GM eines Teams mit diesem Stand konnte nicht dafür verantwortlich gemacht werden, zu denken, dass sein Team nicht nah dran ist und vielleicht darüber nachdenken muss, Veteranen abzugeben. Jetzt, nachdem Ristolainen dem Club geholfen hat, einen beeindruckenden Lauf zu machen, um die Playoffs zu erreichen und in die zweite Runde zu gelangen, fühlt sich Briere wahrscheinlich anders über die Verfügbarkeit des Spielers.
Fazit
Das wird Staios wahrscheinlich nicht davon abhalten, diesen Sommer anzurufen. Aber da die Flyers nach fünf Jahren in Folge, in denen sie die Playoffs verpasst haben, jetzt wieder relevant sind, ist es wahrscheinlich, dass die Preisschilder nicht gesunken sind und wahrscheinlich jetzt eine Forderung nach Vermögenswerten beinhalten, die den Flyers sofort helfen können.
