Veränderungen bei den St. Louis Blues
Mit dem 1. Juli steht eine bedeutende Veränderung für Doug Armstrong bevor: Er wird nicht mehr General Manager der St. Louis Blues sein, sondern die Vollzeit-Präsidentschaft der Hockey-Operationen übernehmen. Alexander Steen wird in die Rolle des GM eintreten. Obwohl Armstrong weiterhin ein zentraler Bestandteil der Blues-Organisation bleibt, ist dieser Schritt für den 61-Jährigen eine große Umstellung.
Doug Armstrongs Karriere
Armstrong wurde 2010 zum GM der Blues ernannt und hat diese Position seither inne. Zuvor war er als Direktor für Spielerpersonal tätig, bevor er 2010 zum Executive Vice President der Hockey-Operationen aufstieg und 2013 schließlich Präsident der Hockey-Operationen wurde. In den letzten 20 Jahren war es schwer, eine einflussreichere Person innerhalb der Blues-Organisation zu finden. Doch es war an der Zeit für eine Veränderung, und dieser Plan wird seit zwei Jahren verfolgt – eine Entscheidung, die sowohl Armstrong als auch Blues-Eigentümer Tom Stillman getroffen haben.
„Ich habe der Eigentümergruppe damals gesagt, dass ich gerne manage und den Prozess genieße, aber ich denke, dass alles eine Haltbarkeit hat,“ erklärte Armstrong in einem Interview mit The Athletic. „Die gleiche Stimme, die das Franchise leitet, hatte für mich ihren Lauf genommen. Es waren nicht nur die Spieler, sondern auch die Trainer, die Coaches, die Marketingabteilung und die Finanzabteilung. Die Rhythmen mussten sich ändern. Ich bin seit 18 Jahren in St. Louis, 16 Jahre als Manager. Es fühlte sich einfach richtig an, dass eine neue Stimme kommt. Als ich Mr. Stillman meine Gefühle mitteilte, sprach er dann darüber, was als Nächstes kommt. Und ich war ein großer Fan von Alex Steen.“
Rücktritt als GM des Olympischen Teams
Zusätzlich hat Doug Armstrong angekündigt, dass er als General Manager des kanadischen Olympischen Männerhockeyteams zurücktritt. Nach der Handelsfrist konnte er endlich darüber nachdenken, was er in seiner neuen Rolle tun möchte. Er plant, sich mit Brendan Shanahan, Cam Neely sowie Jeff Gorton, Jim Rutherford und George McPhee auszutauschen, die ebenfalls von GMs zu Präsidenten der Hockey-Operationen gewechselt sind.
Die Zukunft von Doug Armstrong
Obwohl Armstrong den Blues treu ist und deren Unterstützung schätzt, deuten seine Antworten auf Fragen von The Athletics Pierre LeBrun darauf hin, dass der Funke und die Freude, ein NHL-GM zu sein, nach wie vor in ihm brennen. Auf die Frage, wie er seine Rolle als Senior-Mitglied des Exekutivausschusses der GMs und die tägliche Kameradschaft mit anderen GMs in der NHL vermissen würde, antwortete Armstrong, dass es eine schwierige Anpassung sein werde.
Während er nicht ausdrücklich erklärt, dass er gehen würde, wenn ein Team anklopfen würde, lässt sich erahnen, dass er an einem Angebot interessiert sein könnte. Er kontaktiert keine Teams oder macht sich verfügbar, aber LeBrun hat das Gefühl, dass Armstrong als NHL-GM möglicherweise noch nicht fertig ist.
Zusammenarbeit mit Alexander Steen
Trotzdem ist Armstrong begeistert, mit Steen zu arbeiten, und glaubt, dass seine neue Rolle in den Hockey-Operationen ihm weiterhin ermöglichen wird, ein einflussreicher Teil der Blues-Organisation zu sein.
„Ich freue mich darauf, mit Alex zu arbeiten,“ sagte Armstrong. „Ich denke, es gibt einen Job für mich. Es wird kein Ehrenamt sein. Es gibt Arbeit, die ich tun kann, um ihm zu helfen. Aber ich liebe viele der Dinge, die Manager tun – den Aufbau eines Teams, die Zusammenarbeit mit verschiedenen Teilen einer Organisation, um etwas Nachhaltiges zu schaffen, die Arbeit mit den Athleten und den Coaches. Aber es hatte seinen Lauf genommen (in St. Louis).“
Ausblick auf die NHL
Obwohl es in dieser Off-Season nicht passieren könnte, ist es etwas, das man im Auge behalten sollte, während die NHL-Teams Veränderungen in ihren Führungsetagen durchlaufen. Da die Toronto Maple Leafs kämpfen und Armstrong ein gebürtiger Ontarianer ist, sind die Maple Leafs ein Team, auf das man besonders achten sollte.
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