Pep Guardiolas Trainerkarriere
Pep Guardiola hat an jeder Station seiner Trainerkarriere nach Herausforderungen gesucht. Ob es der Wechsel von Barcelona B zu Barcelona nach nur einer Saison war, der Umzug zu Bayern München oder die Übernahme der Premier League mit Manchester City – er hat in der Regel die Oberhand behalten. An seinem ersten Tag im Etihad Stadium im Jahr 2016 gab er zu, dass trotz der Trophäen in Spanien und Deutschland die Frage, die allen vor seinem Eintreffen in England auf den Lippen lag, lautete:
„Wie gut ist Pep?“
Diese Frage hat er bereits einmal mit 18 Trophäen in neun Jahren in Manchester beantwortet. Doch inmitten eines Wirbels von Veränderungen bei City und im Zentrum des englischen Fußballs sieht er sich der Aussicht gegenüber, diese Frage erneut beantworten zu müssen. In einer Karriere voller Herausforderungen könnte dies eine der größten sein.
Entscheidung, bei City zu bleiben
Hätte sich alles anders entwickelt, könnte Guardiola bereits seinen Ruhestand an einem Strand auf den Malediven oder auf einem Golfplatz in Portugal genießen. Er entschied sich, bei City zu bleiben, teilweise weil der Beginn dieser Saison – nur die zweite, die ohne einen Titel während seiner Zeit im Etihad endete – so schwierig war und er den Verein nicht in einem Chaos zurücklassen wollte. Es scheint auch, dass ihm bewusst wurde, dass es für den Verein viel einfacher wäre, einen neuen Trainer in einem Sommer zu installieren, der nicht die zusätzliche Komplikation eines Club-Weltpokals beinhaltete. Nachdem er beschlossen hatte zu bleiben und einen Vertrag bis 2027 zu unterschreiben, hat er die Aufgabe übernommen, ein weiteres titelgewinnendes Team aufzubauen. Nur ist die Landschaft jetzt sehr anders.
Veränderungen im Kader und in der Taktik
Von dem Kader, den er für das Champions-League-Finale gegen Inter Mailand vor zwei Jahren in Istanbul auswählte, haben 15 Spieler – darunter Kevin De Bruyne, Ederson, Kyle Walker und Ilkay Gündogan – entweder den Verein verlassen oder wurden an den Rand gedrängt. Es sind nicht nur die Personen, die sich verändert haben. Während er mit einem enormen Kaderwechsel umgeht, versucht Guardiola auch, sich an das anzupassen, was er als eine Verschiebung im Gleichgewicht der Premier League ansieht. An einem Punkt in dieser Saison, als er über den Erfolg von Teams wie Newcastle, Bournemouth und Brighton sprach, sagte er, dass
„moderner Fußball nicht positionsbezogen ist, man muss den Rhythmus mitgehen.“
Es war ein bemerkenswertes Eingeständnis von einem Trainer, der ein Imperium auf einem strengen Rahmen von Positionen und Bewegungen aufgebaut hat.
Nach Citys Champions-League-Niederlage gegen Real Madrid im Februar sagte er, seine Taktiken funktionieren nicht mehr wie früher. Zu Beginn dieser Saison bestand er darauf, dass er „niemals seine Überzeugungen ändern würde“ und mag es immer noch, wenn sein Team „eine Million Pässe“ spielt. Es scheint jedoch, dass er eine Akzeptanz erreicht hat, dass er sich mit der Zeit ändern muss. In dieser Saison versucht er, seinen eigenen Wunsch nach Kontrolle mit mehr hohem Pressing und schnelleren, direkteren Angriffen zu verbinden, um das, was anderswo in der Liga passiert, widerzuspiegeln. Das ist einer der Gründe, warum er Pep Lijnders als seinen Assistenten ausgewählt hat, nachdem der Niederländer eine Schlüsselrolle bei der Entwicklung von Jürgen Klopps „Heavy Metal“-Stil bei Liverpool gespielt hat.
Herausforderungen in der aktuellen Saison
Es ist eine interessante Idee, Elemente von zwei der erfolgreichsten Teams der modernen Premier-League-Ära zu kombinieren, aber es gab einige Anfangsschwierigkeiten. Nach einem auffälligen 4:0-Sieg gegen die Wolves zum Auftakt der Saison 2025-26 verlor City seine nächsten beiden Spiele. In den Niederlagen gegen Tottenham und Brighton kassierten sie fast identische Tore, als schnelle Konter die klaffenden Löcher in der Abwehr ausnutzten – Lücken, die durch die hohe Abwehrlinie, die Lijnders bevorzugt, noch verstärkt wurden. Das wird Manchester Uniteds Trainer Ruben Amorim sicherlich vor dem Manchester-Derby im Etihad am Sonntag aufgefallen sein. City wird gegen United mit einem Punkt und vier Plätzen hinter ihren Nachbarn in der Tabelle antreten. Sie liegen bereits sechs Punkte hinter den Champions Liverpool, die nach der Länderspielpause nun auf den neuen Stürmer Alexander Isak im Wert von 125 Millionen Pfund zurückgreifen können.
Nedum Onuoha betont die Bedeutung des Gewinns des Manchester-Derbys nach einem enttäuschenden Saisonstart für Manchester City. Kein Team seit Manchester United in der Saison 1992-93 hat zwei der ersten drei Spiele verloren und dennoch die Liga gewonnen. Selbst in dieser frühen Phase gibt es viel Boden gutzumachen, wenn Guardiola die Trophäe zurückgewinnen möchte, die er zwischen 2017 und 2024 sechs Mal in sieben Jahren gewonnen hat. Aber wenn es in dieser Saison nicht für City und Guardiola sein soll, wann dann?
Die Zukunft von Guardiola
Guardiola hat einen Vertrag für die nächsten zwei Jahre, aber das Personal hat aufgegeben, vorherzusagen, wann er möglicherweise aufhören könnte. In einigen Ecken der City Football Academy gibt es das Gefühl, dass dies seine letzte Saison sein könnte. Andere sind der Meinung, dass, obwohl er zugegeben hat, dass er sich dem Ende nähert, der 54-Jährige immer noch überzeugt werden könnte, einen neuen Vertrag zu unterschreiben. Das würde sehr stark von seinen eigenen Energieniveaus abhängen und davon, ob die Arbeitsbeziehung mit dem Sportdirektor Hugo Viana – der von Guardiolas großem Freund Txiki Begiristain übernommen hat – reibungslos verläuft.
So oder so, die City-Bosse haben schon lange entschieden, dass Guardiola das Recht verdient hat, zu entscheiden, wie und wann er geht. Er hat akzeptiert, dass diese Saison in Bezug auf Citys spezifische Ziele so schlecht war, dass er von jedem anderen Top-Club gefeuert worden wäre. Am Ende seiner 26 Jahre bei United trat Sir Alex Ferguson als Champion ab, nachdem er 2013 den Titel gewonnen hatte. Guardiolas Erfolge verdienen das gleiche Finale. Um sich den perfekten Abschied zu geben, muss er ein weiteres großartiges Team zusammenstellen, das in einem anderen Zeitalter der Premier League gedeihen kann. Es ist eine weitere große Herausforderung, die auf der Liste abzuhaken ist.
