Die finanzielle Zwickmühle der Philadelphia 76ers
Die Philadelphia 76ers, ein Team mit 24 Siegen, befinden sich in einer finanziellen Zwickmühle, in der jeder Dollar zählt. Dies gilt nicht nur für das Team, sondern auch für Quentin Grimes, den wichtigsten aktuellen Free Agent der Sixers. Können sie und Grimes einen Kompromiss finden?
Quentin Grimes und seine Entwicklung
Grimes, ein Two-Way Shooting Guard, blühte in der letzten Saison nach einem Trade im Februar für die Sixers auf, die zu diesem Zeitpunkt in einer schwierigen Lage waren. Er ist einer von vier eingeschränkten Free Agents, die noch auf dem Markt sind. Kürzlich wurden 16 Personen aus NBA-Frontbüros (darunter niemand aus Philadelphia) befragt, was sie als „fairen“ Vertrag für jeden der vier Spieler – Grimes, Jonathan Kuminga von den Golden State Warriors, Josh Giddey von den Chicago Bulls und Cam Thomas von den Brooklyn Nets – betrachten würden.
Die Ergebnisse für Kuminga und Giddey wurden bereits veröffentlicht. Nun steht Grimes im Fokus, ein 25-Jähriger, der in 28 Spielen mit den Sixers in der letzten Saison einen effizienten Schnitt von 21,9 Punkten erzielte, nachdem er zur Mitte der Saison getradet wurde.
Marktwert und Gehaltsprognosen
Die meisten Befragten schätzten Grimes als Spieler ein, der in Reichweite der Midlevel Exception liegt, die ein Startgehalt von 14,1 Millionen Dollar wert ist. Zwölf der 16 Befragten schlugen durchschnittliche Jahresgehälter zwischen 12 Millionen und 16,7 Millionen Dollar vor. Ein besonders optimistischer Mitarbeiter aus einem Frontbüro schlug einen Vierjahresvertrag über 75 Millionen Dollar vor, was das höchste Gesamtgehalt und den höchsten durchschnittlichen Jahreswert (18,8 Millionen Dollar) in der Umfrage darstellt.
Auf der anderen Seite hielt ein anderer Executive Grimes nur für 30 Millionen Dollar über drei Jahre wert, was 10 Millionen Dollar im durchschnittlichen Jahreswert entspricht – die niedrigste Zahl in der Umfrage. Dieser Executive argumentierte, dass Grimes‘ Scoring-Ausbruch am Ende der letzten Saison schwer zu bewerten sei, da die verletzten Sixers absichtlich verloren, um ihren Erstrundenpick zu sichern, und er „in einem schlechten Team gespielt hat“.
Die Herausforderungen der eingeschränkten Free Agency
Einige Befragte, die Gehälter unterhalb der Midlevel Exception vorschlugen, verwiesen auf die Marktbedingungen, die es Grimes, einem starken On-Ball-Verteidiger und 3-Punkte-Sniper, selbst in seiner besten Form erschweren könnten, ein Gehalt zu erzielen, das seinen End-of-Season-Zahlen entspricht.
„Angesichts der aktuellen Gehaltsobergrenze, warum solltest du 20 Millionen Dollar für Quentin Grimes ausgeben, wenn du (Bucks Guard) Gary Trent Jr. für das Minimum bekommen kannst?“
Die 76ers sind mit jungen Guards gut besetzt. Da ist Maxey, der bereits mit 24 Jahren ein All-Star ist, und der 21-jährige Jared McCain, der als Favorit auf den Rookie of the Year galt, bis er sich in der Saison 2024-25 eine saisonbeendende Verletzung zuzog. In dieser Saison kommt die Nummer 3 aus dem NBA-Draft im vergangenen Juni, V.J. Edgecombe. Wenn die Sixers Grimes als Starter betrachten, können sie ihn auch entsprechend bezahlen. Sollten sie jedoch befürchten, dass er hinter diesen drei zurückbleiben könnte, wären sie zögerlicher, ihm einen hohen Vertrag anzubieten.
Vertragsoptionen und Zukunftsperspektiven
Ein Befragter schlug einen Zweijahresvertrag über 24 Millionen Dollar vor, während elf Personen Dreijahresverträge vorschlugen. Die Beträge für diese Verträge lagen zwischen 30 Millionen und 50 Millionen Dollar. Vier Personen erwähnten Vierjahresverträge, die zwischen 60 Millionen und 75 Millionen Dollar lagen.
Die Erfahrung der eingeschränkten Free Agency ist in diesem Sommer besonders herausfordernd. Der einst vorhandene Gehaltsraum ist verschwunden, und es ist für Spieler in Grimes‘, Kumingas‘, Giddeys‘ und Thomas‘ Situationen schwierig, Hebelwirkung zu finden. Da sie eingeschränkte Free Agents sind, haben ihre Teams für die Saison 2024-25 ein Vorrecht. Das bedeutet, dass, wenn Grimes beispielsweise ein Angebot von einer anderen Franchise unterschreibt, die Sixers es annehmen könnten, um ihn zum gleichen Preis zurückzubringen.
Darüber hinaus sind Sign-and-Trades aufgrund einer speziellen Regel im Tarifvertrag, die als Basisjahresvergütung bezeichnet wird, kompliziert, was die Mathematik beim Abgleichen von Gehältern weitaus komplexer macht als gewöhnlich. Dennoch, unabhängig davon, ob er ein 20-Punkte-Scorer ist oder nicht, Grimes kann spielen. In seiner zweiten Saison war er Starter in einem New York Knicks-Team, das eine Playoff-Serie gewann. Er traf 3-Punkte-Würfe und verteidigte konstant den besten Perimeter-Spieler der Opposition.
Die Herausforderung für die 76ers
Als Grimes‘ Einsatz in Philadelphia stieg, blieb seine überdurchschnittliche Effizienz erhalten, was normalerweise nicht der Fall ist, wenn ein junger Spieler mehr Verantwortung übernimmt.
„Es gibt nicht viele Swiss Army Knife Wings, die so effizient punkten, verteidigen, passen oder rebounden wie er“,
sagte der Mitarbeiter aus dem Frontbüro, der den Vierjahresvertrag über 75 Millionen Dollar vorschlug. „Er ist vielleicht nicht in einer Sache elitär, aber in vielen sehr gut.“
Selbst wenn die 76ers dieser Einschätzung zustimmen, haben sie ein Problem. Das günstigste Gehalt, mit dem ein Vierjahresvertrag über 75 Millionen Dollar beginnen könnte, liegt bei 16,7 Millionen Dollar. Derzeit liegt Philadelphia etwa 3 Millionen Dollar unter der Luxussteuergrenze. Jeder Vertrag für Grimes, einschließlich der Annahme seines Qualifikationsangebots von 8,7 Millionen Dollar, würde sie darüber hinaus treiben.
Die Sixers mögen mit Talent überflutet sein, aber sie haben auch die größte Diskrepanz zwischen ihren Möglichkeiten für die kommende Saison. Im besten Fall sieht ein ehemaliger MVP in Joel Embiid wieder aus wie er selbst; eine Renaissance-Saison von dem neunmaligen All-Star Paul George entsteht; und ein junger Star in Maxey verbessert sich weiter. Es gibt zusätzliches Talent, um die Lücken zu füllen. Im schlimmsten Fall können Embiid und George, die sich gerade einer weiteren Operation unterzogen haben, nicht auf dem Platz bleiben und das Team bricht zusammen.
Es wird schwierig sein, einen so teuren Kader zu rechtfertigen, wenn sie in dieser Saison erneut scheitern. Aus diesem Grund konzentrierten sich die Befragten zu Grimes‘ Vertrag darauf, ihn handelbar zu halten.
„Ich mag Quentin Grimes. Er ist ein sehr guter Spieler. Ich würde ihm zwei Optionen anbieten: Du kannst einen Dreijahresvertrag über 48 Millionen Dollar oder einen Vierjahresvertrag über 60 Millionen Dollar haben“
, sagte ein Executive.
Ein Dreijahresvertrag in dieser Höhe würde gerade über der MLE dieser Saison liegen, die als Trade-Exception verwendet werden kann. Sein Gehalt für die Saison 2026-27 würde auch die MLE dieser Saison übersteigen. Aber der Vierjahresvertrag über 60 Millionen Dollar könnte beide Saisons darunter halten.
„Du sagst ihm: ‚Willst du Geld oder willst du Langlebigkeit?‘“
sagte der Executive. „Und wenn er beides sagt, sagst du: ‚Wir können beides nicht anbieten.‘“
Spieler, die für die Starting-Position geeignet sind, verdienen in der Regel mehr als das. In der Saison 2025-26 werden 22 Point Guards, 28 Shooting Guards, 21 Small Forwards, 25 Power Forwards und 22 Centers mehr als die MLE verdienen. Ein Teilnehmer an der Umfrage schlug ein Gehalt vor, das gerade über der Midlevel liegt, nur um zu signalisieren, dass Grimes es wert ist.
Jetzt wartet Grimes, wie der Rest seiner eingeschränkten Kollegen, darauf, dass er das Geld verdient, das seine Leistung ihm zuspricht, und hofft, den Vertrag zu vermeiden, der ihm aufgrund seiner fehlenden Hebelwirkung vor die Füße gelegt werden könnte.
