NHL-Saison 2025-26: Die Pittsburgh Penguins im Fokus
Wenn man sich vorstellt, wie die NHL-Saison 2025-26 in einem Monat aussehen könnte, hatten die meisten Experten die Pittsburgh Penguins nicht als eines der besten Teams der Liga auf dem Schirm. Doch hier sind wir am 2. November, und die Penguins stehen mit 8-3-2 und 18 Punkten auf dem dritten Platz in der Eastern Conference und dem fünften Platz in der Liga. Das einzige Team in der NHL mit mehr Punkten als die Penguins sind die Colorado Avalanche mit 19.
Früher Saisonerfolg und seine Ursachen
Der frühe Saisonerfolg von Pittsburgh ist das Ergebnis vieler Faktoren, von denen einige möglicherweise nicht nachhaltig sind. Ja, die Penguins haben im Allgemeinen Glück und weisen den sechsthöchsten PDO (Personal Differential Outcome) bei fünf gegen fünf in der Liga auf (101,86), aber ihr Spielstil scheint sich im Vergleich zur letzten Saison erheblich verbessert zu haben. Sie haben zwar schwache Spiele, wie das gegen die New York Rangers am 11. Oktober oder gegen die Philadelphia Flyers am 28. Oktober, als sie dennoch einen Punkt holten, aber sie zeigen auch Fortschritte.
Torhüterleistung und Defensive
Die Torhüterleistung ist ein weiterer Aspekt, der etwas zu gut ist, um wahr zu sein. Selbst in ihrer 2:5-Niederlage gegen eines der besten Teams der Liga, die Winnipeg Jets, reagierten sie auf einen schlechten Start in den ersten 10 Minuten des Spiels mit einer relativ soliden Leistung im weiteren Verlauf. Sie lassen nicht mehr so viele Überzahlsituationen zu wie in den vergangenen Saisons. Ihr Penalty-Killing ist mit 15 von 16 erfolgreichen Unterzahlspielen stark und hat gegen einige der besten Überzahlspiele der NHL, wie die Winnipeg Jets und die Minnesota Wild, gut abgeschnitten. Zudem halten sie in den dritten Dritteln dicht, wo sie noch nie eine Führung verspielt haben und die Gegner mit 20-9 übertroffen haben.
Die Konkurrenz in der Metropolitan Division
Insgesamt gibt es eine Mischung aus positiven und negativen Aspekten. Selbst wenn dieses Team irgendwann zum Durchschnitt zurückkehrt, könnte ihr heißer Start am Ende der Saison einen großen Unterschied für sie machen – insbesondere in einer wenig inspirierenden Metropolitan Division. Momentan sind die Penguins mit den New Jersey Devils an der Spitze der Metro mit 18 Punkten gleichauf, wobei die Devils den Vorteil mit einem Sieg mehr haben. Unter ihnen gibt es drei Teams mit 14 Punkten – die Carolina Hurricanes, Columbus Blue Jackets und Rangers – sowie drei Teams mit 13 Punkten – die Flyers, New York Islanders und Washington Capitals. Derzeit ist alles eng beieinander.
Probleme der anderen Teams
Diese sechs Teams ziehen bisher nicht wirklich davon und haben ihre eigenen Probleme, um die sie sich kümmern müssen:
Washington Capitals: Die Capitals benötigen Hilfe in der Defensive. Sie verlassen sich auf Rookie Alexander Nikishin, um die linke Seite in ihrer ersten Verteidigungspaarung neben Sean Walker zu füllen, der wahrscheinlich kein Top-Paar-Verteidiger bei den meisten Contendern wäre. Zudem haben sie Spieler wie Jalen Chatfield, Joel Nystrom, Mike Reilly und Charles-Alexis Legault, die in Ordnung sind, aber sie benötigen definitiv mehr Talent für die Top-4, insbesondere auf der rechten Seite.
Columbus Blue Jackets: Wie Pittsburgh erhalten sie wahrscheinlich nicht nachhaltige Torhüterleistungen und könnten mehr Talent in Bezug auf die Center-Tiefe gebrauchen. Ihre Sturmreihe ist im Allgemeinen beeindruckend, aber sie benötigen ein Upgrade in der Mitte ihrer Top-Sechs, da Sean Monahan nicht der ideale erste Center für einen Contender ist.
New York Rangers: Ihnen mangelt es an Scoring-Tiefe und sie verlassen sich zu sehr auf ihre Torhüter, um Spiele zu gewinnen. Mit 31 Toren in 13 Spielen sind sie 25. in der Liga in erzielten Toren.
Philadelphia Flyers: Trotz etwas Talent im Sturm und veteranen Zuverlässigkeit in der Defensive haben sie nicht die Torhüterleistung, um sich selbst zu tragen.
New York Islanders: Sie sind nicht nur alt, sondern auch an jeder Position allgemein unspektakulär. Ihre Torhüterleistung ist mit einer Fangquote von 25. in der Liga unzureichend.
Pittsburgh Penguins: Auch die Penguins haben ihre Probleme. Ihre kombinierte Fangquote von .918 belegt den dritten Platz in der NHL, aber diese Zahlen sind wahrscheinlich nicht über eine gesamte Saison nachhaltig. Ihre Schussquote des Teams liegt ebenfalls mit 13,3 Prozent auf dem dritten Platz in der Liga, was auf eine mögliche Regression hindeutet.
Fazit
Es gibt jedoch auch positive Aspekte: Die linke Seite ihrer Abwehr hat die Erwartungen übertroffen, und die Penguins scheinen derzeit keine Lösung für die Bottom-Pairing auf ihrer linken Seite zu haben.
Insgesamt gibt es Gründe, die darauf hindeuten, dass das, was die Penguins tun, möglicherweise nicht ganz nachhaltig ist. Aber angesichts der Mängel anderer Teams in ihrer eigenen Division müssen sie möglicherweise dieses hohe Niveau ohnehin nicht aufrechterhalten, um am Ende der regulären Saison 2025-26 ein Playoff-Team zu werden.
