Die Knicks und Mike Brown
Einen Monat nachdem die New York Knicks beschlossen haben, sich von Coach Tom Thibodeau zu trennen, wird erwartet, dass die Franchise den zweifachen Coach des Jahres, Mike Brown, verpflichtet. Dies berichtete ESPN-Reporter Shams Charania. Die Knicks und Brown – der zuvor die Cleveland Cavaliers (zweimal), die Los Angeles Lakers und die Sacramento Kings trainierte und lange Zeit als Associate Head Coach der Golden State Warriors tätig war – sollen in den kommenden Tagen eine Einigung erzielen.
Knicks-Präsident Leon Rose machte seine Erwartungen in der ersten Zeile seines Statements zur Bekanntgabe von Thibodeaus Entlassung deutlich und erklärte:
„Unsere Organisation konzentriert sich ausschließlich darauf, eine Meisterschaft für unsere Fans zu gewinnen.“
Das ist nun die Messlatte, die Brown erbt.
Erwartungen und Herausforderungen
Ein hoch talentierter Kader, der einer der klaren Favoriten in einer geschwächten Eastern Conference sein wird, macht die Erwartungen vorerst einigermaßen handhabbar. Doch welche Veränderungen wird Brown umsetzen, um dieses Team weiter zu bringen als Thibodeau, der in vier seiner fünf Saisons die Playoffs erreichte und die Knicks in zwei aufeinanderfolgende 50-Siege-Kampagnen führte, zum ersten Mal seit Mitte der 1990er Jahre?
Hier sind vier wesentliche Unterschiede, die der 55-jährige Brown mitbringt und von denen Rose, Team-Eigentümer Jim Dolan und die Legion der Fans hoffen, dass sie New York nach 52 Jahren des Wartens zurück ins gelobte Land bringen können.
Die Handhabung von Spielern
Der dritte Flügelspieler der Kings, Keon Ellis, ein Fanliebling in Sacramento wegen seines defensiven Einflusses, war gerade zwei Wochen von einer Karrierebestleistung von 33 Punkten entfernt. Doch am 3. Dezember, ein Spiel nachdem er ein Frustrationsfoul 90 Fuß vom Korb begangen hatte, ließ Brown Ellis auf der Bank. Im folgenden Spiel spielte Ellis nur zwei Minuten. Die zugrunde liegende Botschaft von Brown: Selbst wenn Ellis klare Fortschritte in seiner Karriere zeigt, muss er intelligenter in den entscheidenden Momenten agieren.
Es ist erwähnenswert, dass Brown offensichtlich unter Druck stand in der letzten Saison, insbesondere im Dezember vor seiner Entlassung. Aber zwischen der Art und Weise, wie er Ellis handhabte, und seiner Entscheidung, Kevin Huerter aus der Startaufstellung zu nehmen, nachdem der Guard in der ersten Saisonhälfte Schwierigkeiten hatte, zeigte Brown die Bereitschaft, seine Aufstellungen zu ändern.
Offensive Strategien
Wie Thibodeau wurde Brown lange als einer der führenden defensiven Köpfe der Liga angesehen. Doch in Sacramento, wo er nach seiner Zeit als Assistent bei den Warriors trainierte, sahen seine Angriffe ganz anders aus als das, was ein Großteil der NBA tat. Abgesehen davon, dass sie aufgrund der rasanten Geschwindigkeit von De’Aaron Fox ein schnelles Spiel spielten, nutzte das Team auch eine handoff-lastige Offensive mit dem Star-Center Domantas Sabonis als Dreh- und Angelpunkt und Spielmacher.
In Browns erster Saison brachen die Kings ihre 16-jährige Playoff-Durststrecke hinter einer Flut von 3-Punkte-Würfen und der besten offensiven Effizienz in der Geschichte der Liga zu diesem Zeitpunkt mit 118,6 Punkten pro 100 Ballbesitzen.
Die Rolle von Clutch-Spielern
Nachdem er mit Spielern wie LeBron James, Kobe Bryant, Stephen Curry und Fox gearbeitet hat, ist Brown mit der Idee des Eins-gegen-Eins-Basketballs in der Crunch-Time bestens vertraut. Bei seinem Beginn der Arbeit mit den Knicks wird Brown alle drei Spieler – Fox, Curry und Brunson – trainiert haben, die den Titel „Clutch Player of the Year“ gewonnen haben.
Dennoch wird ein Teil dessen, was Brown in New York zu tun haben wird, darin bestehen, Wege zu finden, mehr aus Bridges und Anunoby herauszuholen, die in der letzten Saison die Plätze 1 und 2 in der NBA bei den versuchten Ecken-3-Punkte-Würfen belegten.
Fazit
So viele Fragen stehen vor dem neuen Trainer der Knicks, und viele weitere werden aufkommen, sobald die Saison beginnt. Basierend auf dem, was die Organisation als ihr einziges Ziel angegeben hat, werden wir irgendwann eine definitive Antwort darauf haben, ob Brown die richtige Wahl war, um Thibodeau nachzufolgen.
